Skred av oppsigelser

Av: Hans Hjellemo

Det tidligere så veldrevne annonsesalgsselskapet for de fem store regionavisene er fullstendig tappet for lederkompetanse et halvår etter at Fire Store ble Fem Store for så å bli Media Norge Salg. Sist ut var markedsdirektør Jan Morten Drange, som var tidligere administrerende direktør Ole Johan Sjaastads høyre hånd.

Les også: Danner milliardselskap

Les også: Drange går til annonsørene

Listen over salgsledere som har forlatt selskapet begynner å bli svært så lang. Da Aftenposten bestemte seg for å ta kontroll i selskapet, forsvant administrerende direktør Ole Johan Sjaastad til NHST Media Group. Inn kom Aftenpostens Knut Fredrik Ramstad som nå er administrerende direktør i Media Norge Salg AS.

Les også: Tapte kampen om toppjobben

Skred av oppsigelser
Det har utløst et skred av oppsigelser: Thomas Bakke, som var Fire Stores regionsjef i Bergen, er nylig blitt salgsdirektør i Intrafish Media AS. Ståle Ravndal som var regionsjef i Stavanger, har også sluttet. Det samme har Ola Hanø, som var produktsjef nett. Jens Hveem, som var salgssjef, har fulgt Ole Johan Sjaastad til NHST Media Group og Dagens Næringsliv.

Nok en salgssjef, Terje Karlsen, forlot salgsselskapet til fordel for Statoil i desember. Pluss på en produktsjef, Nina Thorvaldsen, som var produktsjef for innstikk, og som har gått til Initiative Universal. Ytterligere to personer i markedsstaben skal ha forlatt Media Norge salg og startet opp i Dagbladet.

Denne uken meldte også markedsdirektør Jan Morten Drange overgang til ANFO.

Etter det Kampanje erfarer ligger årsaken til masseflukten fra salgsselskapet i at Aftenposten har sikret seg bukten og begge endene i Media Norge Salg i forhold til å bekle de sentrale nøkkelposisjonene. Det var nettopp dette de øvrige regionavisene fryktet da beslutningen ble tatt om å etablere Media Norge Salg med Aftenposten på eiersiden.

Tømt for lederkompetanse
Resultatet er at Fire Store er tilnærmet tømt for toppkompetanse. Ingen av de som har sluttet ønsker å kommentere offentlig årsakene til det. Enkelte nøyer seg med å konstatere at dette er naturlig når ledelsen skifter, andre viser til at de har fått gode tilbud andre steder, mens enkelte peker på den dominerende stillingen Aftenposten har sikret seg i det nye salgsselskapet.

Alle Kampanje har snakket med peker på at Fire Store var et av de mest veldrevne mediesalgsselskapene med en veksttakt de færreste kan oppvise maken til, og at det som nå er skjedd er en ganske merkelig historie.

Flere av de tidligere medarbeiderne sier dessuten at Media Norge Salg neppe klarer å gjenta veksttakten Fire Store hadde.

Rekorder på rekke og rad
Tidligere administrerende direktør Ole Johan Sjaastad avleverte det ene rekordresultatet etter det andre fra 2002 til og med første halvår ifjor.

I 2006 ble fasiten for selskapet en omsetning på 680 millioner kroner. Dermed kunne Sjaastad vise til en dobling av annonseomsetningen på fire år.

Første halvår ifjor kunne en fornøyd Ole Johan Sjaastad konkludere med at Fire Store hadde satt nok en rekord med en annonseomsetning som passerte 350 millioner kroner. Særlig spenning knyttet det seg til regionavisenes omlegging til tabloidformat, men rekordomsetningen viste at den ble godt mottatt blant annonsørene.

Da Aftenposten bestemte seg for å gå inn sammen med de øvrige regionavisene manglet det ikke på kritiske røster.

Konsernredaktør John Arne Markussen i Dagbladet var en av dem som gikk hardest ut mot etableringen av Media Norge Salg.

– Det vi er vitne til nå er et så arrogant kjør som vi knapt har opplevd maken til i norsk næringslivs historie. Det vitner om en manglende respekt for arbeidet som foregår rundt fusjonsprosessen, uttalte Markussen.

Håper på 1,3 milliarder
Administrerende direktør Knut Fredrik Ramstad i Media Norge Salg er ikke bekymret.

– Vi var enige om å bygge videre på Fire Stores forretningsmodell da Aftenposten bestemte seg for å gå inn. Det er gjort mye riktig i Fire Store, men det er det også i Aftenposten. Derfor ble det organisasjonsmessige endringer både i Aftenposten og Fire Store, som konsekvens av at Aftenposten også skulle inn i Fire Store, sier Knut Fredrik Ramstad til Kampanje.

Ramstad peker blant annet på at regionsjefene i Fire Store hadde en vanskelig jobb fordi de hverken hadde personalansvar eller kostnadsansvar og dermed et kundeansvar de ikke kunne påvirke. I dag er to av dem sluttet.

– I forhold til valget av meg som administrerende direktør bestemte styret at et konsulentselskap skulle forestå utvelgelsen. Den personen konsulentselskapet pekte på skulle få jobben og det skulle det være enighet om. Dette var ikke noen behagelig prosess hverken for Ole Johan Sjaastad eller meg. Profilen var utarbeidet av styret og beslutningen var at den konsulentselskapet peker på, velger vi, sier Ramstad.

I dag har han med seg to tidligere ledere fra AS Fire Store. 12 selgere er på plass, i motsetning til fire selgere som var i AS Fire Store.

Klarer ikke samme vekst
– Jeg er optimistisk med tanke på året. Vi skal øke til atten selgere. Men vi klarer neppe å opprettholde veksttakten fra Fire Store. Den skyldtes at de gjorde mye riktig, men også at de la omsetning under seg som ikke hadde vært der før. Det samme skjer nå når Aftenposten går med. Målet i år er en omsetning på 1,3 milliarder kroner. Men i de påfølgende årene må vi basere oss på organisk vekst, sier Knut Fredrik Ramstad, som legger til at AS Fire Store rundet en omsetning på 700 millioner kroner i fjor.

– Ingenting tilsier lavere vekst, selv om usikkerheten om andre halvår er større enn for første. Vi har fått låne 400 nasjonale kunder fra avishusene og har totalansvaret for annonsørene fra alle mediehusene i alle kanaler, sier Knut Fredrik Ramstad i Media Norge Salg (M:NO).