Google over toppen?

Av: Jens Egil Heftøy

Google er selve symbolet på alt som har med internett å gjøre. Selskapet har etablert seg som verdens største søkemotor og lanserer stadig nye tjenester som befester posisjonen som nettets flaggskip.

Men de siste månedene har investorene på Wall Street begynt å bli bekymret. Årsaken er at Google ikke er så suveren som tidligere. I februar viste en analyse fra comScore at færre klikker på Googles annonsebannere. Fra desember til januar falt klikkraten med sju prosent og sammenlignet med januar i fjor var nedgangen 0,3 prosent.

Les også: Færre klikker på nettannonser

Januartallene fikk det til å gå kaldt nedover ryggen på hele nettbransjen og analytikere og investorer begynte straks å legge skylden på den internasjonale finansuroen. Men for kort tid siden kom oversikten som viste at tendensen fortsatte i februar. Googles brukere klikker rett og slett sjeldnere på annonser enn tidligere.

Nådd toppen?
Det anerkjente magasinet The Economist stiller nå spørsmål om Googles gullalder har nådd toppen. For samtidig som Google mister annonseklikkere er det ikke tilsvarende tendenser hos konkurrenter som MSN og Yahoo. Det paradoksale i nedgangen i annonseklikk er at Googles brukere stadig blir flere. Markedsandelen for søkegiganten vokste både i januar og februar. Det gjør at nedgangen i klikk på annonser er større enn de faktiske tallene viser.

ComScore, som står bak de urovekkende undersøkelsene, mener Google selv er skyld i stagnasjonen. Nettselskapet har gjennomført flere endringer på annonsesiden, der målet har vært å bedre kvaliteten. Google har redusert antall annonser for hvert søk. Tanken er at dette skal gjøre de gjenværende annonsørene mer synlige og brukeren slipper «annonsestøy». De annonsørene som er igjen på siden er de som har betalt best for søkeordene.

Problemet er at nettbrukerne ikke følger den vesentlige delen av Googles annonsestrategi, nemlig at klikk på annonser bør føre frem til et salg. I Googles drømmeverden fører hvert klikk på en annonse til at brukeren gjennomfører et kjøp hos annonsøren, skriver Economist.

Ny annonsestrategi
I virkeligheten genererer Google en betydelig trafikk til sine annonsører, uten at det gjennomføres salg. Den nye annonsestrategien har som mål å endre på dette, ved at de annonsene som vises for brukeren faktisk er så interessante at de fører til et salg. Dersom Google lykkes med den strategien vil de kunne øke prisene ved å vise til at annonsørene får valuta for pengene de investerer. Investorene er dog tvilende til om denne modellen fungerer og fortsetter å sende aksjekursen nedover.

Tirsdag falt Google-aksjen med nye 1,9 prosent. Samtidig falt Nasdaq-børsen med 0,7. Siden nyttår har Google falt nesten tre ganger så mye som resten av Nasdaq.