Brettklare sponsorer

Av: Knut Kristian Hauger

Denne uken går The Oakley Arctic Challenge (TAC) av stabelen. Finalen kjøres lørdag 3. mars og det er offisiell trening med registrering av eventuelle verdensrekorder hele uken. Daglig leder i TAC, Henning Andersen, kan også fortelle om et arrangement som har trukket til seg flere og flere sponsorer og mer og mer penger.

I dag henter Andersen og TAC inn sponsorinntekter på hele syv millioner kroner, men slik var det ikke i 1999. Da arrangementet startet opp for åtte år siden var The Oakley Arctic Challenge hva Andersen kaller et «snowboard-eksperiment» med mye veldedighet.

– Vi ligger rundt syv millioner kroner og det er kraftig opp fra der vi startet. Vi startet opp med i underkant av en million, sier Andersen til Kampanje.

I år er flere nye sponsoravtaler tegnet. Nokia har kommet inn i stedet etter at Sony Ericsson forsvant ut, og klesprodusenten Protest er også inne som den andre hovedsponsoren. Oakley sitter på det gjeve tittelsponsoratet i konkurransen som kom i stand etter at Terje Håkonsen valgte å droppe verdenscupen.

– Oakley har vært med hele tiden, men kom inn med penger første gang i 2003. De har sponset Terje Håkonsen siden begynnelsen av 1990-tallet så der går linken langt tilbake, sier Andersen.

Først i 2003 tok Andersen over The Arctic Challenge på fulltid og de siste årene har man holdt konkurransen i Oslo i Midtstuen-bakken.

– I dag har vi utviklet et sponsorhierarki med Oakley på topp og Nokia og Protest som hovedsponsorer. Sponsorsalget ble trappet ganske kraftig opp i fjor og vi føler vi har mye mer å gi sponsoren selv om vi ikke er 100 prosent i mål, sier Andersen.

Ungt og annerledes
Andersen mener TAC-sponsorene må ha et ønske om å henvende seg til et ungt marked samt profilere seg litt annerledes.

– Det er et arrangement som går litt mot strømmen, men jobber veldig mye med å skreddersy dette til sponsorene, sier han.

– Noen vil kanskje savne en norsk sponsor The Artic Challenge?

– Vi føler vi har det med Nokia selv om de er nordisk forankret. Vi jobber også internasjonalt med arrangementet og jobber mye med utrykket og «brandingen» og da må vi ha et produkt som matcher oss i bunn med samme verdiene og da er det ikke så veldig mange på listen. Men vi tenker veldig likt med Nokia og Nokia er også et norsk prosjekt, sier Andersen.

Eksklusive mobilpakker
Og med Nokia på sponsorlaget har The Oakley Arctic Challenge jobber med å integrere sponsorene under arrangementet, og et resultat av dette slippes i butikkene onsdag denne uken. I en nyåpnet Telehuset-butikk kommer 75 eksklusive telefonpakker som inneholder Oakley-briller, en Nokia-telefon og et sett høytalere til salgs.

– Vi har bundlet en telenfoneske med masse snacks. I tillegg så ligger det mye musikk og eksklusive videosnutter med Terje som kan sees på telefonen, sier Andersen.

I tillegg så har også The Oakley Arctic Challenge har også klart å få med et norsk hedgefund, Explora Capital, med på laget.

– Det har ikke vært lett og den store ulempen er at vi holder til i Norge. Mange av de store internasjonale sponsorene har en del krav som gjør at vi faller utenfor «screeningen». Vi befinner oss i et lite land, sier Andersen.

Gikk på en smell
Men snowboard-konkurransen har vokst de siste årene. Andersen mener konkurransen gikk fra å være et eksperiment til å bli en mediehappening i 2000.

– Arrangementet ble i sin helhet holdt i Lofoten med en tindrende blå himmel i bakgrunn. Det var da vi fikk vårt mediegjennombrudd, sier Andersen.

Men i 2002 gikk hele The Arctic Challenge-konkurransen på en smell.

– Sportsworld hadde kjøpt sponsor- og medierettighetene, men to uker før vi skulle arrangere leste jeg i Financial Times at selskapet hadde gått konkurs, men de gadd ikke si fra til oss. Dermed måtte vi kansellere, sier Andersen.

– Er det aktuelt å selge ut sponsor- og markedsrettighetene igjen?

– Det kommer nok aldri til å skje. Om vi ikke skyr disse selskapene som pesten, er det ikke langt unna etter det som skjedde. Men vi har heller ikke møtt noen som er særlig gode på snowboard, og kompetansenivået her hjemme er ikke veldig høyt blant marketing- og eventbyråene, sier Andersen.

Foto: Frode Sandbech.