MTG forventer politiker-handling

Av: Knut Kristian Hauger

I går kunne Kampanje komme med nyheten om at TV 2 Gruppen valgte å fortsette sitt eksklusive distribusjonssamarbeid med Telenors satellitt-tv-plattform Canal Digital. Det ført til at TV 2 Gruppen ikke valgte en åpen løsning der kanalen ville blitt distribuert på begge de to konkurrerende plattformene Canal Digital og svenske Modern Times Groups (MTG) plattform Viasat i det norske satellitt-tv-markedet.

I MTG Norge er Hein Espen Hattestad overrasket, gitt signalene som kom i en stortingsmelding før sommeren om konkurransepolitikk.

– Stortinget sluttet seg enstemmig til innstillingen fra komiteen der Telenor og Canal Digitals eksklusive avtale med TV 2 ble omtalt. I denne sammenhengen er jeg litt forundret over at de har agert slik de nå har gjort, sier Hattestad til Kampanje.

I Stortingsmelding nr. 15 (2004-200) «Om konkurransepolitikken» heter det blant annet:

«Man har erfaring med at den sterke stillingen enkelte aktører oppnår gjennom å få disponere begrensede frekvensressurser kan lede til uheldig konkurransevridning også i tilstøtende markeder. TV 2s avtale med Telenor-eide Canal Digital er et eksempel på dette. TV 2 har gjennom sin kringkastingskonsesjon i praksis blitt en «must have»-kanal for satelittoperatørene. Ved at kun Canal Digital, og ikke Viasat som er Canal Digitals eneste konkurrent på parabol får distribuere TV 2 til sine abonnenter, har Canal Digital på få år fått en dominerende stilling på satelittmarkedet i Norge. Komiteen mener det følgelig er et problem for konkurransen.»

Forventer handling
I MTG har man også tidligere satt spørsmålstegn ved at TV 2 som en konsesjonsbelagt allmennrkringkaster selger seg eksklusivt.

Stortingskomiteen sier om dette i meldingen at det er «generelt er betenkelig at begunstigede kanaler med et almennkringkastingsoppdrag kan nekte å la seg distribuere til en stor gruppe seere gjennom konkurransevridende eksklusivavtaler. Komiteen ber Regjeringen vurdere denne praksisen»

– Nå må Stortinget bevise at det er mer enn ord som ligger bak det som da ble sagt. Det har jeg et reelt håp om, sier Hattestad.

I MTG har man lenge kjempet mot denne type avtaler, men så langt uten å vinne frem. Så langt har kampen ført frem at til at lengden på disse avtalene har blitt kortet ned. Den nye avtalen til TV 2 og Canal Digital er da heller ikke på mer enn to år. Spørsmålet nå er om ikke MTGs synspunkter er i politisk medvind.

– I går ønsket TV 2 å fortsette eksklusivitetsavtalen sin med Canal Digital noe det heldigvis ikke bare er MTG som mener er fei, men noe et helt Storting har ytret bekymring om, sier Hattestad.

– Er du overrasket over at TV 2 valgte å fortsette samarbeidet med Canal Digital?

– Jeg undrer meg over hvilke kriterier de har gjort det på når de politiske føringene rundt det har vært ganske tydelige, sier Hattestad.

Ga aldri eksklusivt tilbud
Hattestad vil ikke kommentere hvorvidt han har fått en grundigere begrunnelse fra TV 2 om hvorfor de valgte som de gjorde, men konserndirektør for informasjon i TV 2 Gruppen, Rune Indrøy, sa i går til Kampanje at valget kom som en følge av en helhetsvurdering.

Det er imidlertid liten tvil om at penger har hatt mye å si for TV 2 i valget av distributør. Etter det Kampanje forstår ga Telenor TV 2 et langt bedre tilbud enn MTG Norge og Viasat rett og slett fordi Canal Digital var den eneste satellitt-tv-distributøren som ga et tilbud på eksklusivitet.

– Vi ga dem aldri en eksklusiv pris fordi vi mener det ikke er riktig, sier Hattestad.

Siste «matchballen» tapt
At MTG Norge dermed har tapt flere viktige «matchballer» den siste tiden er ikke Hattestad enig i. Men det er faktum at først glapp fotballen, deretter ble døren i Norges televisjon slengt i ansiktet på MTG og i går ble det altså klart at Viasat også i fremtiden må belage seg på et liv uten TV 2 på sin plattform.

Hattestad på sin side viser til at kampen om fotballrettighetene ble en kamp om hvem som ønsket å betale mest og dermed ikke vare en kamp som ga vinnere og tapere.

– Vi hadde ikke muligheten til å strekke oss så langt. Noen hadde funnet frem en annen formel enn det vi hadde. Når det gjelder Ntv så er det en søkeprosses og da for tiden vise hvem som vinner eller taper. I distribusjonssaken har foreløpig TV 2 gitt oss en melding om at de fortsetter eksklusivt med Canal Digital, sier Hattestad og lar det skinne igjennom at han ikke tror siste ord er sagt i den saken.

Her er det i første rekke initiativet fra Stortinget som kan redde Hattestad og MTG, men det svenske mediekonsernet kjører også en prosess i ESA.

– Hvorfor er det så vanskelig å samarbeide for MTG og TV 2?

– Det er ikke vanskelig å samarbeide, men i anbudet var det åpnet for flere bud. Vi kunne ikke konkurrere med en eksklusiv pris og var dermed ikke med i konkurransen om en eksklusiv pris. Helt personlig så synes jeg at det er veldig synd at vi ikke kan ha et samarbeid med TV 2 og de nye kanalene deres. Du får spørre TV 2 hvorfor, sier Hattestad.

Frykter ikke for fremtiden
Hattestad frykter ikke for konkurransen med Canal Digital i fremtiden – med TV 2 på laget.

– Hvis det skulle bli utfallet, så er det slik det har vært så lenge Viasat har konkurrert i Norge, sier Hattestad.