– Må svare MTG med eksklusive tv-avtaler

Av: Knut Kristian Hauger

I går ble det kjent at Canal Digital Norge har inngått en ny kontrakt med TV 2 om retten til å distribuere tv-kanalen eksklusivt via satellitt i to nye år. Dette er klart etter at kanalen vant anbudskonkurransen der også MTG Norge-sjef Hein Espen Hattestad og hans satellitt-tv-plattform Viasat var med. Nå forventer Hattestad at politikerne setter handling bak ordene i Stortingsmelding Nr. 15 «Om konkurransepolitikken».

– Nå må Stortinget bevise at det er mer enn ord som ligger bak det som da ble sagt. Det har jeg et reelt håp om, sier Hattestad til Kampanje.

Men ifølge Telenor og Canal Digital er det ingenting i TV 2s konsesjon som begrenser TV 2s frihet til å inngå eksklusive distribusjonsavtaler på andre plattformer enn bakkenettet. Verken norske konkurransemyndigheter eller EFTAs overvåkningsorgan ESA har så langt hatt innvendinger mot at TV 2 inngår eksklusive distribusjonsavtaler for satellittplattformen, så lenge det er konkurranse om oppdraget og varigheten av avtalene er tilstrekkelig begrenset.

Den nye avtalen løper ikke lenger enn frem til oktober 2007.

Bråk om avtaler
Men det er et faktum at TV 2 og Telenors eksklusvitetsavtaler har vært gjenstand for mye bråk, og MTG har i mange år hevdet at denne typen avtaler er både konkurransevridende og i strid med allmennkringkasterprinsippene til TV 2.

MTG har tidligere også klaget denne avtalen inn for blant annet Konkurransetilsynet og ESA, og nå håper Hattestad og MTG Norge på at et samlet storting skal være nok til å stanse denne type avtaler. Canal Digital viser på sin side til at ulike myndigheter har vurdert disse spørsmålene over de siste åtte årene.

– Ingen myndigheter har i denne perioden tatt til orde for at TV 2 må distribueres på mer enn én satellittplattform, sier viseadministrerende direktør Erik Nord i Telenor Broadcast.

Nord peker også på det faktum at da TV 2s konsesjon ble fornyet i 2002, fikk aldri MTG støtte fra Kulturdepartementet og Regjeringen til kravet om at TV 2 burde ha pålegg om å la seg distribuere på alle plattformer.

– Må møte konkurransen fra MTG
Administrerende direktør Stig Eide Sivertsen i Telenor Broadcast mener eksklusive tv-avtaler er en måte å møte konkurransen fra Modern Times Group i markedet for satellitt-tv-distribusjon av tv-kanaler og betal-tv på.

Telenor mener at så lenge Modern Times Group selv eier tv-kanaler, og på den måten har eksklusive distribusjonsavtaler, så er måten å møte denne konkurransen på for Canal Digital selv å tegne eksklusive tv-avtaler. I dag har Telenors Canal Digital også avtaler om eksklusiv distribusjon med SBS Broadcastings tv-kanaler TVNorge og Canal+.

– En av årsakene til at det er viktig med eksklusiv distribusjon er at Canal Digital i svært liten grad eier egne kanaler, slik noen av konkurrentene våre gjør, sier Sivertsen.

Administrerende direktør i Canal Digital i Norge, Svein Erik Davidsen, understreker at konkurransesituasjonen i satellitt-tv-markedet gjør at Canal Digital må tegne eksklusive avtaler med tv-kanaler så lenge konkurrenten Viasat eier mange tv-kanaler og har disse eksklusivt.

– Satellitt-markedet har to aktører og det er hard konkurranse. I dette markedet eier Viasat en rekke egne tv-kanaler og har sånn sett mange eksklusive avtaler. Annet enn vårt indirekte eierskap i TV 2 gjennom A-pressen, eier ikke vi ikke i like stor grad tv-kanaler, og vi er derfor interessert i å ha TV 2 eksklusivt, sier Davidsen til Kampanje.

– Hvorfor er denne avtalen så viktig for Canal Digital?

– Vi ser på avtalen som viktig for Canal Digital fordi vi ikke kan ha en konkurransesituasjon der den ene har eksklusive avtaler. Det ville vi tape på, sier Davidsen.