Aftenbladet blir tabloid

Av: Audun Giske

Dermed har alle de store regionavisene vedtatt å krympe formatet. Bergens Tidende, Adresseavisen og Fædrelandsvennen bestemte seg i september for å gjennomføre en omlegging til tabloidformetet, mens styret i Stavanger Aftenblad valgte å utsette saken.

I en børsmelding i dag opplyser imidlertid Mediehuset Stavanger Aftenblad at styret har besluttet at Stavanger Aftenblad også skal endre format til tabloid. Omleggingen skal etter planen skje i september 2006.

– Dette var vel et ventet vedtak, og jeg er glad for at vi nå har fått dette på plass, slik at vi kan kaste oss inn med alle krefter for å lage et best mulig tabloidprodukt, sier sjefredaktør Tom Hetland i Stavanger Aftenblad til Kampanje.

Stavanger Aftenblad valgte i september å utsette styrebehandlingen av et formatskifte, fordi styret ønsket flere opplysninger om konsekvensene av et skifte.

– Styret ønsket flere opplysninger, blant annet om Aftenpostens erfaringer med formatskiftet. Derfor var også Aftenpostens sjefredaktør Hans Erik Matre med på dagens styremøte for å informere styret, sier Hetland

– Hva har endret seg siden september?

– Det er vel ikke så mye som har endret seg, men vi må respektere at styret ønsket flere opplysninger. Men frykten for at dette skal gå utover annonseinntektene er nok betydelig redusert. Vi ser på andre avisers erfaringer at dette ikke får noen særlige konsekvenser for annonsemarkedet, og at de greier å holde inntektene oppe, sier Hetland.

Stavanger Aftenblad la i dag også fram det økonomiske resultatet for mediehuset, og kunne presentere et overskudd før skatt etter tre kvartaler på 81,5 millioner kroner. Reklame- og annonsenntektene har økt med 42,7 millioner kroner, eller 19 prosent, til 262,8 millioner kroner. Mediehuset understreker likevel at den negative opplagsutviklingen er en av de største utfordringene.

– Dette er også en langsiktig vurdering vi gjør. Dersom tabloidomleggingen kan bidra til at vi styrker oss i lesermarkedet, vil det også være viktig for annonseinntektene på lang sikt. Og erfaringene vi ser fra andre aviser, som Aftenposten, er at tabloidformatet gir en bedre utvikling i lesermarkedet. Men det må selvsagt følges opp av en journalistisk satsing, sier sjefredaktøren, som ikke er ening med dem som frykter at tabloidformetet vil gå utover journalistikken.

– Noen av de meste og mest seriøse norske avisene har i dag tabloidformat, og denne omleggingen handler først og fremst om et formatskifte. Leserne våre skal kjenne oss igjen som en seriøs og god avis også etter skiftet. Men samtidig ser vi på det som en anledning til å revitalisere journalistikken og ta et nytt steg for å lage en bedre avis, sier Hetland.

Tidligere har Stavanger Aftenblad vedtatt å bygge et nytt mediehus på selskapets eiendom i Stavanger sentrum, en investering som vil koste over 100 millioner kroner. Hetland mener tidspunktet for investeringene er godt.

– Begge deler er tunge investeringer, men akkurat nå går det veldig bra for oss, og vi er inne i gode tider ikke minst på annonsemarkedet, så tidspunktet for investeringene er godt. Vi har økonomisk rygg til å klare det, og det er viktig å være offensiv i gode tider for å stå bedre rustet for fremtiden, der utfordringene ikke vil bli mindre, sier Hetland til Kampanje.