– Jeg gjorde mitt beste

Av: Erlend Fossbakken

Nylig avgåtte Dagbladet-redaktør Thor Gjermund Eriksen har fått mye kritikk for at avisen ikke lenger setter dagsorden i like stor grad som før. Men i går fikk både Eriksen og avisen mye oppmerksomhet da han kunngjorde sin avgang. Eriksen mener selv at han har gjort en god jobb som sjefredaktør de siste tre årene.

– Jeg har gjort mitt beste. Det inntrykket som er blitt skapt eksternt av at det bare har vært hula-baluba i Dagbladet har aldri vært helt dekkende. Jeg personlig har hatt et godt forhold til de ansatte og reaksjonene til de ansatte onsdag varmet veldig, sier Eriksen.

– Bedre avis
– Er Dagbladet enn bedre eller dårligere avis i dag enn da du ble sjefredaktør for tre år siden?

– Det er ingen tvil om at Dagbladet som avis er blitt mye bedre. De aller fleste aviser er bedre i dag enn for fire år siden. Jeg mener mye av kritikken mot Dagbladets journalistikk og førstesider er blitt blandet sammen med nedbemanningen og omstillingen i avisen. Omstillingen i fjor gjorde nok oss i Dagbladet veldig innadvendte og det er mulig vi ble for lite opptatt av produktet. Men siden i fjor høst har vi jobbet mye med journalistikken og vi ser allerede nå forbedringene. Dessuten har avisen vært gjennom en betydelig produktutvikling de siste tre årene, sier Eriksen.

Til tross for storstilt billagssatsing, har opplaget vært en konstant pine for Eriksen siden han overtok toppjobben i 2003. I fjor falt opplaget med 21.000 eksemplarer og nedgangen fortsetter.

– Når jeg har forklart årsakene til opplagsfallet og sammenhengen mellom leserutviklingen for papiravisen og nettutgaven og nye medievaner, er jeg blitt gjort litt narr av. Men det er et faktum at vi aldri har hatt flere lesere enn det papiravisen og nettutgaven nå har til sammen. Vi skal ikke kimse av våre dekningstall i den nye konkurransesituasjonen, sier Eriksen.

– Må styrke korpsånden
– Hva må den nye sjefredaktøren jobbe videre med?

– Han eller hun må videreføre de redaksjonelle arbeidsoppgavene. Forbedringen av produktene må skje kontinuerlig og kravet til raske produktendringer vil øke ytterligere. Samtidig må den nye sjefredaktøren skape korpsånd og samhold i Dagbladet.

– Hvordan står det egentlig til med korpsånden i avisen i dag?

– Den er stort sett god, men det skal ikke legges skjul på at omstillingen i fjor var veldig vanskelig. Samtidig har Dagbladet veldig mange dyktige medarbeidere med tette bånd til sine kolleger og arbeidsplassen. Slikt skaper korpsånd, sier Eriksen.

Eriksen tar fri i en periode nå. Han utelukker ikke at han fortsetter i en annen stilling i avisen.

– Vi får se, det er ikke umulig, sier han.

Heyerdahl ble vred
Beslutningen om å gå av som sjefredaktør tok Eriksen nylig.

– Jeg har tenkt på dette i et par uker nå. Jeg diskuterte med min kone om jeg skulle fortsette eller slutte. Da jeg hadde konkludert med at tiden var inne for å overlate oppgavene til andre, ble styreleder Jens P. Heyerdahl informert, sier Eriksen.

– Hvordan reagerte Heyerdahl?

– Han ikke likte beslutningen. Men det er nå en gang slik at det er jeg som til slutt bestemmer om jeg vil være sjefredaktør i Dagbladet, og jeg valgte å stoppe nå, sier Eriksen.

– Hvorfor slutter du?

– Det er 11 år siden jeg begynte i Dagbladet og jeg har vært sjefredaktør de siste tre årene. Siden da har avisen blitt gjenstand for betydelig produktutvikling og nettutgaven har hatt en leservekst på flere hundre prosent. Som sjefredaktør for avisen må jeg være tipp-topp motivert. Hvis ikke kan man ikke ha en slik jobb. Jobben er verdens morsomste, men veldig krevende. Nå er avisen best tjent med at andre overtar, sier Eriksen.

– Er det ikke uheldig for Dagbladet at du er den tredje sjefredaktøren som slutter på seks år.

– Jo, tre år som sjefredaktør er kort og jeg tenkte vel i 2003 at jeg skulle være sjefredaktør i mer enn tre år. Men slik ble det ikke, og jeg tror Dagbladet takler fint at det er den tredje redaktøren på seks år som slutter. Jobben har som nevnt vært krevende, men også veldig meningsfylt. Som sjefredaktør har fått jobbe sammen med flinke folk, og jeg har fått lede en avis i et mediemarked hvor det har det skjedd mer med medievaner og medieteknologi de siste tre årene enn de siste 100 årene.

– Hva skal du gjøre nå?

– Jeg skal ha fri noen dager eller uker. Jeg fikk spørsmål om jeg ville komme til frokost-tv klokken seks torsdag morgen, men da sa jeg nei takk, sier Thor Gjermund Eriksen, tidligere sjefredaktør i Dagbladet.