– Mye må klaffe for Media Norge

Av: Knut Kristian Hauger | Hans Hjellemo

Styrelederen i Bergens Tidende sier til Kampanje at de videre forhandlingene om Media Norge vil bygge på dagens rammeverk, men innrømmer at mye skal klaffe før en ny avtale kan presenteres for avis-styrene.

I går ble det kjent at Adresseavisen trekker seg ut av Media Norge, og nå skal styrene i de fire gjenværende avisene, Aftenposten, Bergens Tidende, Stavanger Aftenblad og Fædrelandsvennen, forhandle om den endelige avtalen i dagene fremover. Flere mener at hvis én avis til faller fra, så blir det ikke noe av Media Norge, og trolig er det i Bergen at spenningen vil være størst.

Noen endringer
Jan Einar Greve i Bergens Tidende understreker imidlertid at partene ikke skal gå inn i helt nye forhandlinger, men at det er en del punkter der man ønsker endringer og som man nå skal se på. Det er imidlertid ikke snakk om å spikre sammen noe nytt rammeverk.

– Om hovedtrekkene og rammeverkene er man enige, men det er noen punkter som skal ses på. Hvis vi blir enige om å innarbeide det i den endelige avtalen, vil det bli behandlet i de respektive styrene, sier Greve til Kampanje.

Hvorvidt det er det publisistiske, forretningsmessige eller det strukturelle de tre regionavisene og Aftenposten skal fortsette forhandlingene om, vil ikke Greve utdype.

– Jeg synes det er uriktig å redegjøre for dette i vår ellers utmerkede presse. Vi får følge de alminnelige regler for styrearbeid. Nå skal vi se på et par punkter og ta det tilbake til styrene, så får vi se om vi får avferdiget en pressekonferanse, sier Greve.

At styrelederen i Stavanger Aftenblad, Ådne Kverneland, sier han skal jobbe for en bedre «deal», slik det blir fremstilt i Dagens Næringsliv, mener Greve ikke står i noe motsetningsforhold til hva de øvrige partene har som målsetning. Greve forteller videre at dersom de enkelte partene lykkes med å bedre avtalen på særskilte punkter, behøver ikke det å bety at totalavtalen blir dårligere.

– Mye skal klaffe
På spørsmål om partene vil ta inn igjen lokaliseringsspørsmålet etter at Adresseavisen i går trakk seg, sier styrelederen i Bergens Tidende at det er et spørsmål som får komme senere. Langt viktigere er det ifølge Greve å få på plass en avtale som eventuelt kan sikre avisfusjonen.

– Vi får først sette hesten foran kjerren, sier Greve.

Greve sier det fortsatt er mye som skal klaffe før en fusjonsavtale kan presenteres for styrene, men mener en horisont på et par uker bør være realistisk før styrelederne kan presentere et forslag til avtale overfor styrene i de gjenværende fusjonsinnstilte selskapene.

– Når skal dere møtes neste gang?

– Det vet jeg ikke. Vi satt samme til langt på kveld i går. Nå får vi la Media Norge hvile til møtes igjen en gang i løpet av neste uke, sier Greve.

Tror på avtale
De videre fusjonsforhandlingene vil da foregå uten representanter for Adresseavisen, men administrerende direktør Per Axel Koch er ikke bekymret. Han mener Adresseavisen vil være en så attraktiv partner at mediehuset eventuelt vil få halt i land en god samarbeidsavtale med Media Norge.

– Adresseavisen representerer en av de viktigste områdene i Norge, og jeg tror det er et gjensidig ønske for begge parter at vi får til en god samarbeidsavtale med medieselskapet Media Norge som nå ser ut til å bli en realitet, sier Koch til Kampanje.

Han har selv vært sentral i fusjonsprosessen, og innrømmer at han synes det er litt trist at Adresseavisen nå blir stående utenfor en fusjon.

– Jeg skal jo innrømme at det er en litt merkelig dag i dag, etter at vi har samarbeidet tett i Fire Store, og vært tett på i denne prosessen. Det er klart det er synd at Media Norge ikke ble etablert som en allianse, men nå har vi tatt vårt valg, og vi ser mange muligheter fremover for Adresseavisen, sier Koch.

Digitale utfordringer
Koch har vært med på å meisle ut forretningsideen bak Media Norge, og bekrefter at det er den fremtidige digitale utviklingen som fordrer større muskler enn det hver enkelt regionavis kan stille med på egen kjøl.

– Drivkreftene bak ideen om å etablere Media Norge er jo selvsagt de nye digitale mediene og den videre utviklingen av dem. Konkurransen er enorm og kostnadene forbundet med å utvikle digitale medier videre er større. Tidligere var avis trygt, godt og forutsigbart, hvor vi hele tiden spurte oss hvordan det gikk med stilling ledig-annonsene. I dag er konkurransen fra nye kanaler enorm. Likevel har avisen en god fremtid og ligger i bunn for det vi driver med av andre kanaler. Her har Adresseavisen en sterk, attraktiv og god posisjon, sier Koch.

Koch ser det uansett ikke som noe alternativ at Adresseavisen skal stå alene for all fremtid.

– Skulle vi i verste fall ikke komme noen vei med Media Norge, måtte vi jo selvsagt se etter alternativer og søke andre alliansepartnere. Men nå forutsetter jeg at Media Norge blir etablert og at vi når vårt hovedsiktemål med en god samarbeidsavtale.

Koch vil ikke ha noen formening om hvorvidt Adresseavisen kan bli en del av Media Norge på et senere tidspunkt dersom selskapet også kommer til å inkludere andre aviser.

– Blir Media Norge større så blir det større. Fremtiden kan ingen si noe om, men nå har vi tatt et valg styret, eierne og hele bedriften står bak, og så er det slik at eierne bestemmer og at våre eiere ikke var interessert i å delta nå, sier Koch.