Aftenbladet trosset fusjonsmotstand

Av: Audun Giske

Styreleder Ådne Kverneland kan nemlig konstatere at de øvrige aksjonærvalgte styremedlemmene i Stavanger Aftenblad, inkludert han selv, stemte for en fusjon med Aftenposten, Bergens Tidende og Fædrelandsvennen. Dermed ble fusjonsspørsmålet avgjort med fem mot fire stemmer, og nå har samtlige avisstyrer samt konsernstyret i Schibsted sagt ja til etableringen av Media Norge.

Men Kverneland innrømmer at det var nære på at fusjonen strandet.

– Ja, det kan du si, men det var ingen voldsomme diskusjoner. Det gikk rolig for seg, sier han til Kampanje.

Det var de tre ansatterepresentantene i Stavanger Aftenblad og Agneta Lovisa Carolina Hamrin som stemte imot den reviderte intensjonsavtalen om en avisfusjon. Hamrin representerer avisas svenske eier, Herenco AB og Stig Fredriksson, som eier ti prosent av aksjene i Stavanger Aftenblad.

På generelforsamlingen er det til syvende og sist eierne som avgjør fusjonsspørsmålet, og Kverneland er optimist.

– Det var ikke overraskende at Hamrin gikk imot, hennes synspunkt er kjent. I tillegg stemte de ansatte imot, og det må de nesten begrunne selv. Men de øvrige aksjonærvalgte representantene er for, og det er klart jeg er optimist i forhold til å få vedtatt dette på generalforsamlingen. Jeg mener fortsatt at dette er en god sak, sier han.

Selv om Schibsteds mulighet til å kjøpe seg opp i et fusjonert Media Norge er begrenset i den reviderte intensjonsavtalen, er det frykt for at Schibsted vil bli dominerende i et fusjonert avisselskap som er hovedbegrunnelsen for å stemme nei, ifølge Kverneland.

– Jeg har inntrykk av at det er det. Det har jo vært kjent at det er Schibsteds majoritetseierskap som er hovedbegrunnelsen for å være imot en fusjon. Det har åpenbart ikke vært nok at vi har endret intensjonsavtalen, sier Kverneland.

I den nye intensjonsavtalen som i dag ble vedtatt, heter det at Schibsted skal selge seg ned til en eierandel på 50,1 prosent. Først etter to år kan selskapet øke eierinteressene i Media Norge til 65 prosent. Deretter må Schibsted bli værende på 65 prosent eierskap i ytterligere fem år. Etter syv år er det ingen begrensninger på hva Schibsted kan kjøpe av eierinteresser i Media Norge.

Etter dagens styrevedtak i Stavanger Aftenblad starter arbeidet med å utarbeide en endelig fusjonsavtale for fullt, og dersom det går som Kverneland håper og tror, kan Media Norge være en realitet allerede før årsskiftet.

– Jeg regner med at vi i første del av november vil behandle den endelige fusjonsavtalen, og at vi i første del av desember avholder en ekstraordinær generalforsamling hvor avtalen blir endelig behandlet, sier Kverneland.