Fryktet Schibsted-kontroll

Av: Knut Kristian Hauger

I dag ble det klart at konsernsjef Alf Hildrum A-pressen og konsernsjef Steffen Kragh i fra danske Egmont la 1,150 milliarder på bordet for å kjøpe ut Schibsted av mediekonsernet TV 2 Gruppen. Kjøpesummen verdsetter TV 2 til 3,7 milliarder kroner. På tirsdagens pressekonferanse på Hotel Continental kunne konsernsjefene i A-pressen og Egmont orientere om bakgunnen for alliansen de to i mellom.

– Vi har blitt enige om et langsiktig sameierskap som likeverdige partnere. Vi ser likt på TV 2-konsernet utfordringer og muligheter, sier konsernsjef Steffen Kragh.

Både Egmont-toppen og konsernsjef Alf Hildrum i A-pressen avviser at dette har vært et TV 2-kupp, der Schibsted ble satt på sidelinjen.

Les også: – Kall det hva du vil

Schibted i førersetet
Alliansen kom i stand som en følge av det både Kragh og Hildrum så som en frykt for å komme i en mindretallsposisjon eiersmessig dersom enten A-pressen og Egmont skulle velge å selge. Da ville nemlig forkjøpsretten i aksjonæravtalen gitt Schibsted full kontroll med TV 2-konsernet.

For så lenge Schibsted eide 33,37 prosent av TV 2 ville Schibsted-konsernet få en forholdsmessig større andel av den TV 2-posten som ble lagt ut for salg enn den andre eieren.

– Vi har vært tre eiere, men likevel har Schibsted hatt noen få aksjer flere enn postene til A-pressen og Egmont. Hvis A-pressen eller Egmont skulle funnet på selge ville det sendt Schibsted i førersetet. Vi ønsket derfor å eliminere denne potensielle usikkerheten, sier Steffen Kragh til Kampanje.

Konsernsjef Alf Hildrum sier det ville vært en lite gunstig situasjon for hans selskap.

– Vi kunne komme i posisjon som var veldig verdireduserende, sier Hildrum til Kampanje.

Tidligere på dagen kunne konserndirektør for utgiverspørsmål i Schibsted, Jan Erik Knarbakk, fortelle at den nye norsk-danske alliansen endret maktforholdene på eiersiden i TV 2 så mye at Schibsted valgte å ta konsekvensen av dette ved å selge.

Likte aldri Schibsted-signaler
Verken A-pressen eller Egmont likte at konsernsjef Kjell Aamot i Schibsted ved jevne mellomrom har flagget at posten i TV 2 har vært til salgs, og at det var disse salgssignalene som brakte de to partene sammen.

– Det som er den hele og fulle sannhet er at Schibsted over en periode på flere år har gitt tydelig uttrykk for at de både var langsiktige og finansielle. Dette har gått i bølger, men de har vært veldig finansielle når de skulle selge. Dette var med på å binde de to andre eierne sammen. Når en av eierne var på selger’n, måtte de to andre stille seg spørsmålet: «Hva gjør vi nå?». Det var starten på den prosessen du nå ser resultatet av, sier konsernsjef for Egmont i Norge, Tommy Melle, til Kampanje.

Melle mener både Egmont og A-pressen har oppført seg anstendig overfor Schibsted.

– Dette er slike tanker som har vokst frem over tid og vi har utviklet en god tone med A-pressen. Når vi så plutselig forlover oss så er det anstendig av oss å informere den tredje eieren som da ville blitt sittende igjen som enken. Vi ga Schibsted derfor et tilbud og kom frem til rett pris. Ingen kan si at dette var et skambud, sier Melle.

– Du kan si det slik at vi har funnet ut at vi liker samme kino og samme opera.

– Har Schibsted seg selv å skylde for det som nå har skjedd mellom Egmont og A-pressen?

– Man kan vel forsåvidt godt si det, sier Tommy Melle.

Fikk hendvendelse
Konsernsjef Alf Hildrum går ikke med på at A-pressen og Egmont har gått bak ryggen på Schibsted i denne prosessen.

– Nei, overhodet ikke. Kjell Aamot snakket til oss om eiersituasjonen og kom med antydninger overfor oss om vi kunne tenke oss å kjøpe. Vi har ikke satt Schibsted på sidelinjen. Vi ga de et tilbud som de takket ja til, sier Hildrum.

Henvendelsen fra Kjell Aamot skal ha kommet for noen måneder siden, og det igjen satte fart på planene om den langsiktige eierskapsavtalen mellom A-pressen og Egmont. Avtalen mellom de to varer ifølge Kragh «noen år» og innebærer ingen kursendring verken strategisk eller programmessig for TV 2-konsernet.

– Vi er enige om de strategiske hovedlinjene som er lagt og skal rotere på styrelederansvaret. Vi ønsker å fortsette å utvikle TV 2 på armlengdes avstand, sier Hildrum.

– Ingen uenigheter
Ifølge de to nye likeverdige TV 2-eierne har tiden med Schibsted som medeier ikke vært preget av store konflikter.

– Det har ikke vært noen ulike oppfatninger om retningen på TV 2 selv om det har vært mange store saker som har vært behandlet i styret som fotballavtalen, det digitale bakkenettet og nye tv-kanaler, sier Hildrum, som også er styreleder i TV 2 Gruppen.

– Er eierskapet i TV 2 bedre i dag enn det var i går?

– Jeg må bare gjenta at Schibsted har vært en god eier og jeg vil ikke gi Schibsted en karakteristikk på at de har vært en dårlig eier, det vil være helt feil. Vi tror at dagens eierskap er et godt eierskap og vil ikke dele ut noen merkelapper, sier Hildrum.