Telenor styrker TV 2-bånd

Av: Knut Kristian Hauger

I går kjøpte A-pressen og konsernsjef Alf Hildrum seg ytterligere opp i landets største tv-konsern, TV 2 Gruppen. På eiersiden i A-pressen sitter blant andre Telenor-toppene Stig Eide Sivertsen og Erik Nord og ser på at investeringen fra 2003 fortsetter å utvikle seg.

– A-pressen har tradisjonelt vært overrepresentert på «print». Nå får selskapet en bedre dekning på online og tv. Balansen i forhold til hvor verdiene i A-pressen ligger blir bedre. Det mener vi som eiere er en riktig strategisk utvikling for A-pressen, sier Sivertsen til Kampanje.

Men samtidig øker Telenor sitt indirekte eierskap i TV 2 Gruppen betydelig. Telenor Broadcast, der Stig Eide Sivertsen er administrerende direktør, eier i dag 44,14 prosent av A-pressen.

– Det der tror jeg er ganske overdrevet. Erfaringsmessig, og slik jeg har skjønt det på den sentrale ledelsen i TV 2, har ikke selskapet vært preget av kniving, stridigheter og store fighter. Slik tror jeg det vil forsette. TV 2 vil fortsette som det har vært tidligere, sier Sivertsen.

– Kommersielle avtaler
Men like fullt er det ingen tvil om at Telenor og TV 2 gjennom de siste årene har vært svært gode venner, med eksklusive distribusjonsavtaler, fotballavtalen, Telenors eierskap i TV 2 Zebra og det digitale bakkenettet, og nå øker også Telenors indirekte makt i samarbeidspartneren.

Sivertsen avviser imidlertid at det har vært en langsiktig og bevisst strategi fra Telenor å øke innflytelsen i TV 2 og tv-markedet.

– Dette gjør vi uavhengig av det indirekte eierskapet og det styrker argumentasjonen om at det ikke er eierskapet som betyr noe, men det kommersielle. Det er derfor vi har gjort disse avtalene. De er inngått på kommersielt grunnlag og ikke på grunn av et indirekte eierskap, sier Sivertsen.

Skal ikke bli Canal TV 2
Sivertsen mener det naturlig at et selskap som Telenor Broadcast har en målsetning om å vokse på tv, gitt at kringkasting er kjernevirksomheten til selskapet.

– Vi er i dette i markedet, men når det gjelder TV 2-transaksjonen er den initiert fra administrasjonen i A-pressen ut i fra hva de synes er riktig, sier Sivertsen.

– Kommer TV 2 Gruppen til å bli en del av Canal Digital?

– Nei, definitivt ikke, sier Sivertsen.

Telenor Broadcast er Telenors kringkastingsdivisjon og selskapet hadde i fjor et overskudd på driften på 1,015 milliarder kroner for 2005. Betal-tv-biten alene, samlet i selskapet Canal Digital, stod for mesteparten av omsetningen med 4,6 milliarder kroner. Selskapet begynner å bli en svært tung aktør i tv-markedet med interesser i tradisjonell kringkasting og tv-distribusjon.

Tette maktbånd
Viseadministrerende direktør i Telenor Broadcast, Erik Nord, er for tiden også styreleder i A-pressen, mens konsernsjef Alf Hildrum samtidig er styreleder i TV 2. Kommandolinjene begynner med andre ord å bli svært korte i sfæren Telenor, A-pressen og TV 2 Gruppen. Erik Nord sier det hele tiden har ligget en strategi i A-pressen om å bli større på tv.

– Det har ligget en tv-strategi i A-pressen de siste fem årene om å bli mer sentral i tv-markedet i Norge. Nå klarte vi å gjennomføre det, sier han til Kampanje.

Det var i 1995 at A-pressen kom seg inn i TV 2 Gruppen med det for mål om å ta et større grep om tv-markedet.

– Bakgrunnen for at man gikk inn i TV 2 var at en stor del av verdiene i A-pressen lå på «print» og at man så det som spennende å utvikle TV 2 videre, sier Nord.

Skal videreutvikle TV 2
Nord gjentar at den prosessen som ledet frem til gårsdagens kjøp har vært drevet av administrasjonen i A-pressen, men at den selvfølgelig er diskutert med styret.

– Tv-strategien har ligget fast hele tiden i A-pressen, men det var nå det var mulig å realisere den. Nå kommer det et nytt kapittel. Eierne har et ønske om å realisere og videreutvikle strategien i TV 2. Verken Egmont eller A-pressen har overlappende virksomhet med TV 2, så de to eierne passer hverandre. Mye av samarbeidsflatene kan dermed utvikles uavhengig av eierskapet, sier Nord.

– Er det blitt mer eller mindre aktuelt for Telenor å øke eierskapet i A-pressen?

– Vi har hatt en tredelt strategi med investeringen i A-pressen hele tiden, som bygger på en tilstedeværelse på elektroniske medier gjennom internett. Og så er det eierskapet i tv som har vært viktig for oss, og det tredje elementet går på at vi hele tiden har trodd at dette ville være en god investering. Lokalaviser har vært utsatt for et mindre press enn andre trykte medier, sier Nord.

God investering
Telenor-toppen mener historien har vist at investeringen Telenor har gjort i A-pressen har vært god. Telenor betalte i sin tid cirka 550 millioner kroner for aksjeposten i A-pressen, og med dagens verdier som ligger i A-pressen, TV 2 Gruppen inkludert, kan fort Telenors andel av A-pressen komme opp i en vedri på to milliarder kroner, altså omtrent en firedobling av beløpet som ble investert for tre år siden.