Tror ikke Schibsted gir opp Adressa

Av: Erlend Fossbakken

Etter det Kampanje forstår vil Schibsted vurdere hvorvidt konsernet skal fortsette som eier dersom Adresseavisen sier nei til fusjon. Konserndirektør i Schibsted og leder for prosjektstyret, Birger Magnus, er ordknapp når Kampanje spør om et salg av aksjeposten i Adresseavisen vil bli aktuelt hvis regionavisen velger å stå utenfor Media Norge.

– Det enkle svaret fra vår side er at dette foreløpig er en høyst hypotetisk problemstilling, og at vi vil forholde oss til den på det tidspunkt den eventuelt blir en realitet. I en slik tenkt situasjon vil blant annet bakgrunnen for og permanensen i Adresseavisens utenforskap påvirke hva Schibsted vil gjøre med sitt eierskap i avisen, sier konserndirektør for Schibsteds forretningsdivisjon i Norge, Birger Magnus, til Kampanje.

Medieprofessor Helge Østbye ved Universitetet i Bergen tror Schibsted vil konkludere med at konsernet er best tjent med å fortsette som eier, selv om Adresseavisen skulle velge alenetilværelse.

– Jeg blir overrasket hvis Schibsted selger seg ut etter et eventuelt nei til fusjon i Trondheim. Schibsted vil nok i en slik situasjon velge å beholde aksjene og bidra til at Adresseavisen på sikt går inn i Media Norge, sier Østbye til Kampanje.

– Trenger Adressa
Medieprofessoren mener det er viktig for Schibsted og Media Norge at Midt-Norges største avis blir en del av fusjonen.

– Adresseavisen er sentral i etableringen av Media Norge. Det vil være et alvorlig tap for Media Norge og Schibsted dersom Adresseavisen ikke går inn i selskapet. Med alle de fem regionavisene under samme tak vil Media Norge kontrollere store aviser i Sør-Norge. Uten Adresseavisen blir ikke Media Norge like sterk. Ja, jeg vil si at Media Norge og Schibsted trenger Adresseavisen mer enn Adresseavisen trenger Media Norge. Avisen har en sterk regional posisjon, og til tross for de store utfordringene regionavisene står overfor, er Adresseavisen godt rustet til å kunne stå utenfor Media Norge, sier Østbye.

Samtidig mener Østbye at Schibsted ved å rasle med sine fremtidige planer i Adressa, kan skape frykt i den trønderske nei-leiren.

– Hvis Schibsted signaliserer at konsernet vil vurdere salg av sin aksjepost i Adresseavisen, vil nok det kunne fungere som en trussel overfor aktører i Trondheim som ønsker at konsernet skal være eier i avisen. Jeg ville likevel bli overrasket om de gjorde alvor av truslene, men det er jo klart at det kan skje. Det er ingen tvil om at Schibsteds videre planer som Adressa-eier er et godt pressmiddel, sier Østbye og fortsetter:

– Jeg regner med at de fleste i Trøndelag mener at Schibsted er en bedre eier enn mange av alternativene. Hadde Mecom fortsatt vært på eiersiden i avisen, ville nok Schibsted kunne skremt fusjonsmotstanderne med et mulig salg av aksjeposten til Mecom. Det ville vært en solid trussel. Men dette alternativet er borte nå, sier Østbye.

– Opp til Schibsted
På spørsmål om det er viktig for Adresseavisen at Norges største mediekonsern blir stående på eiersiden, selv om Adresseavisen skulle si nei til fusjon, svarer avises styreleder, Kaare M. Gisvold, slik:

– Dette har jeg overhodet ikke tenkt på, og jeg ser ingen grunn til å kommentere noe som per i dag er en hypotese. Men jeg kan si at vi har vært fornøyd med Schibsted som eier i mange år. Det får være opp til Schibsted å avgjøre om konsernet skal være eier i Adresseavisen eller ikke. Jeg skal ikke blande meg borti det, sier Gisvold til Kampanje.