Betal-tv-sjef måtte gå

Av: Knut Kristian Hauger

Det stormer i SBS Broadcasting og deres betal-tv-kanal Canal+. Etter bare ett år i sjefsstolen har nemlig administrerende direktør Christian Anting mistet jobben. Etter det Kampanje erfarer har et intervju Anting ga til Dagens Næringsliv vært en medvirkende årsak. I intervjuet kom Anting med til dels heftig kritikk av SBS Broadcastings samarbeidspartner og tv-distributør, Telenor og Canal Digital. Ved SBS Broadcastings hovedkontor i Amsterdam ville presse- og informasjonssjefen for SBS Broadcasting Europe, Bettina Duske, fredag snakke minst mulig om saken overfor Kampanje.

– Er Christian Anting fortsatt administrerende direktør i Canal+?

– Jeg kan ikke kommentere noe om dette, sier Duske.

– Det har ikke vært mulig å komme i kontakt med Anting de siste dagene. Kommer han tilbake til Canal+?

– Jeg kan virkelig ikke kommentere dette, sier Duske.

Kom med Telenor-kritikk
Det var mandag for en uke siden at toppsjefen i Canal+ advarte mot det tette samarbeidet mellom TV 2 og Telenor. Etter det Kampanje kjenner til skal A-pressens, der Telenor er inne som stor eier, oppkjøp i TV 2, ha skapt frustrasjon i Canal+-systemet. Anting mente at tv-alliansen Telenor og TV 2 i verste fall kunne skape et mediekonsern som kontrollerte hele verdikjeden. Anting ba derfor myndighetene være oppmerksomme på samarbeidet og undersøke det.

Uttalelsene til Anting ble publisert i Dagens Næringsliv på det verst tenkelige tidspunktet. Kvelden i forveien hadde nemlig administrerende direktør i Telenor Broadcast, Stig Eide Sivertsen, og fungerende konsernsjef i SBS Broadcasting, Patrick Tilieux, blitt enige om en ny treårig distribusjonsavtale og et felles bud på tv-rettighetene til engelske Premier League etter lange og svært tøffe forhandlinger.

Sterke reaksjoner
Antings uttalelser vakte derfor stor harme både på Fornebu og i Amsterdam. Dagen etter kom da også saken om at Telenor og Canal+ hadde lagt inn et felles fotballbud og at partene hadde blitt enige om en ny distribusjonsavtale på trykk i den norske næringslivsavisen.

Tilieux benyttet samtidig sjansen til å ta sterk avstand fra Antings kritikk og gjorde det klinkende klart at Antings holdninger ikke ble delt av SBS Broadcastings øvrige ledelse.

Borte dagen etter
Etter den tøffe vingeklippingen av Anting har det ikke vært mulig å få Anting i tale. Resultatet av flere telefonhenvendelser fra Kampanje har vært tilbakemeldingene om at toppsjefen ikke var inne på kontoret, ute i eksterne møter eller hjemme på grunn av sykdom. Styreleder i Canal+, Manfred Aronsson, har heller ikke svart på Kampanjes mange henvendelser.

Onsdag i forrige uke kunne presse- og informasjonssjef Ulrika Freidlitz fortelle Kampanje at Christian Anting fortsatt jobbet i selskapet og at han heller ikke var suspendert.

Freidlitz mente uttalelsene Anting kom med i norske medier ikke hadde fått noen konsekvenser for Canal+-sjefen.

Aronsson tar over
Ifølge svenske bransjenettsteder som Dagens Media og Resumé ligger det an til at administrerende direktør i SBS Broadcastings svenske reklame-tv-kanal, Kanal5, Manfred Aronsson, tar over som sjef i Canal+. Aronsson, som har vært styreleder i Canal+ siden februar i år, skal ha fått i oppdrag å bygge opp en nordisk struktur for tv- og radiokonsernet SBS Broadcasting i Norden. Ifølge Dagens Media i Sverige antyder Aronsson at de siste avtalene med Telenor har vært avgjørende for det raske lederskifte.

Aronsson mener Antings oppdeling av Canal+-kanalen i sport og film var bra, men at det finnes flere saker Canal+ må bli bedre på. Aronsson er ellers forsiktig med å kommentere lederskiftet.

– Jeg kan ikke kommentere annet enn at jeg midlertidig tar over. Siden februar i år har jeg vært arbeidende styreformann i Canal+. Nå flytter jeg over fokuset fullstendig til Canal+, sier Aronsson til Dagens Media.

Aronsson mener videre at det er lettere for han som skandinav og en som kan fri-tv, enn for Anting som spanjo,l å bygge en bro mellom betal-tv-kanalen Canal+ og SBS Broadcastings skandinaviske reklame-tv-kanaler Kanal5 i Sverige og Danmark og TVNorge.

Spiser toppsjefer
Dermed fortsetter toppsjef-jobben i den nordiske betal-tv-kanalen å være en svært utsatt stilling. Siden 2002 har Canal+ i Norden hatt seks toppsjefer om en tar med Aronsson. Disse har vært Charles Bornot, James Wells, Antoine Villeneuve, Marc-Antoine d`Halluin, Christian Anting og nå altså Manfred Aronsson.

Antings snaue år i stillingen er derfor ingen rekord i Canal+-sammenheng. Franskmannen Antoine Villeneuve satt i stillingen i bare ni måneder.

Det skal også tillegges at Canal+ har vært i gjennom store endringer på eiersiden de siste årene. I september 2003 solgte det franske mediekonsernet Vivendi Universal den nordiske betal-tv-kanalen til de to investeringsselskapene Nordic Capital og Baker Capital for 569 millioner norske kroner.

Mange eiere
Deretter, i februar 2005, kjøpte SBS Broadcasting og konsernsjef Markus Tellenbach Canal Plus for 2,26 milliarder norske kroner. Men bare noen måneder senere, i august 2005, ble mediekonsernet SBS Broadcasting solgt til de to internasjonale investeringsselskapene Permira og Kohlberg Kravis Roberts (KKR) for nærmere 17 milliarder kroner.

Som Canal+ har den nordiske betal-tv-kanalen eksistert i ni år. Selskapet har sakte men sikkert økt kundemassen sin de siste årene med et produkt som bygger i hovedsak på eksklusiv sport og film. Her det særlig Premier League som er den kanskje strategisk viktigste rettigheten.

Hadde forventninger
I 2003 hadde Canal+ rundt 690.000 abonnenter i det nordiske markedet, mens kanalen i fjor hadde rundt 860.000 abonnenter. Da Kampanje snakket med Christian Anting sist, i slutten av oktober, kunne Anting fortelle at 2006 hadde vært et suksessrikt år og at han var svært positiv til utsiktene for resten av året.

– Våre forventninger er høye og vi tror vi skal ligge godt over 900.000 abonnenter i Norden ved inngangen til neste år. Vi skal fortsette å styrke vår posisjon, sa Anting.