Var truet av konkurs

Av: Knut Kristian Hauger

Telenors betal-tv-eventyr er en historie om utroskap, fransk kulturkollisjon og konkursspøkelset. Men mest av alt er det en historie om fotball. For det er ikke få tv-avtaler Telenors betal-tv-plattform har vært involvert i de siste årene. Siden VM i 2002 har Telenor vært i avtaler verdt opp mot 2,5 milliarder kroner. Fotball-VM i 2002, Royal League, Premier League og ikke minst, den norske Tippeligaen. Telenor Broadcasts administrerende direktør, Stig Eide Sivertsen, har vært der med millionene sine, støttet sine samarbeidspartnere i TV 2 Gruppen, TVNorge og Canal+ og forsikret seg om at den attraktive fotballen i det norske tv-marked Canal Digital. Legger en til EM i 2004, EM i 2008 og VM i 2006 er det ikke mye igjen.

- Har Canal Digital monopol på attraktiv fotball?

- Kringkastere og andre distributører har også mye fotball, også i Norge. Det vises tysk fotball og det finnes italiensk og fransk fotball og TV 3 har Champions League. Ingen kommer til å monopol på fotball. Det er også en grense for hvor mye fotball publikum ønsker på tv. Mengden som vises nå gir også store rom for dem som satser på andre ting enn fotball, forteller Sivertsen.

Fransk trøbbel
Men tiåringen Canal Digital som i dag forsyner de norske tv-seerne med fotball, leverer milliardresultater og har en omsetning som nærmer seg Schibsted har ikke alltid hatt det lett. Som aller mørkest så det ut i 2001, da Canal Digital var eid i fellesskap av Telenor og franske Vivendi Universal.

- Vi måtte finne en løsning. Franskmennene ville ikke investere mer, så vi satte oss ned for å forhandle, forteller Broadcast-sjefen til Kampanje magasin.

Styrepapir fra den gang, som Kampanje har fått tilgang til, viste at partene diskuterte flere forskjellige løsninger. Ett av alternativene man ble sittende igjen med var ordinær drift, noe som hadde vært å fortsette i dødens ekteskap. Telenors betal-tv-eventyr kunne tatt slutt der og da.

- Det var ikke fordi det ikke var verdier i selskapet, men vi hadde ikke likviditet. Faren for konkurs var høyst reell, sier Sivertsen.

Les resten av historien i Kampanje nr. 12.

Du kan laste ned Kampanje digitalt her.