Avventer Media Norge-forbud

Av: Knut Kristian Hauger

Medietilsynet har på et møte i dag vurdert muligheten for å foreta et midlertidig fusjonsforbud i forhold til den såkalte Media Norge-fusjonen mellom Aftenposten, Bergens Tidende, Stavanger Aftenblad og Fædrelandsvennen. Her ble det klart at det ikke tilsynet ikke kommer med noe midlertidig forbud mot fusjonen i det nye selskapet Media Norge ASA.

Begrunnelsen for dette er at Medietilsynet ikke anser et midlertidig forbud som nødvendig for å kunne gjennomføre et eventuelt senere inngrep mot ervervet.

Et midlertidig forbud skal benyttes i de tilfeller hvor det foreligger en fare for at partene i et oppkjøp kan integrere virksomhetene på en slik måte at det senere vil være vanskelig for Medietilsynet å gjøre et endelig inngrep mot ervervet.

Selskapene som er involvert i fusjonen har imidlertid vært tydelig på at det ikke vil bli gjort noen irreversible tiltak i forkant av generalforsamlingene som skal avholdes i de respektive avisene den 12. februar.

Ifølge Medietilsynet må to vilkår være oppfylt for å nedlegge et midlertidig forbud etter medieeierskapsloven.

Det første vilkåret er at det foreligger rimelig grunn til å anta at vilkårene for å gjøre endelig inngrep mot ervervet er oppfylt. Medietilsynet anser at dette vilkåret er oppfylt i saken. Basert på opplagstallene for 2005, vil Schibsted ASA ved ervervet få en betydelig eierstilling i det nasjonale dagspressemarkedet, noe som igjen er en sterk presumpsjon for at ervervet er i strid med lovens formål. Det første vilkåret er dermed oppfylt.

Det andre vilkåret er at Medietilsynet anser at det er nødvendig å vedta et midlertidig forbud for senere å kunne gjennomføre et slikt endelig inngrep mot å gjennomføre ervervet. Medietilsynet anser at dette vilkåret på det nåværende tidspunkt ikke er oppfylt.

Hovedbegrunnelsen for dette er at partene i Media Norge-fusjonen i avtale har bundet seg til å ikke gjennomføre noen selskapsrettslige endringer, personforflytninger eller andre organisatoriske skritt før Medietilsynet har endelig avklart om fusjonen kan gjennomføres. Dersom disse forutsetningene skulle endres, er Medietilsynets beslutning i dag imidlertid ikke til hinder for at et midlertidig forbud kan vedtas senere.

Endel av prosessene rundt Media Norge ble utsatt i håp om at det samlede avisopplaget for 2006 måtte legges til grunn for de vurderingene Medietilsynet gjør. Dersom Guthus skulle kommet med et forbud i dag, måtte Meditilsynet ha lagt opplagstallene for 2005 til grunn. Nå kan Guthus i stedet vente på opplagstallene som kommer den 15. februar.