Aamot vant første runde

Av: Erlend Fossbakken | Oddvin Aune | Hans Hjellemo | Knut Kristian Hauger

Det ble en dramatisk kveld for alle de involverte partene i den planlagte avisfusjonen Media Norge. Den største dramatikken utspant seg i Stavanger torsdag kveld, og først litt over klokken 21.00 ble det klart at 77 prosent stemte for Media Norge-fusjonen på den ekstraordinære generalforsamlingen i Stavanger Aftenblad.

Les også: Alle med i Media Norge

– Jeg er fornøyd med utfallet, men nå er jeg opptatt av at vi må stå sammen videre og at det ikke blir vondt blod mellom flertallet for fusjonen og det relativt store mindretallet, bestående stort sett av mindre lokale aksjonærer, sier sjefredaktør Tom Hetland til Kampanje sent torsdag kveld.

Med Aftenbladets ja har samtlige aviser gått inn for en fusjon, men det så mørkt ut en stund. For det ble en kaotisk start på mediehusets generalforsamling som startet klokken 19.00. Mulig været Aamot dramatikken da han tidlig torsdag morgen sluttførste sin plan. Torsdag la nemlig konsernsjef Kjell Aamot i Schibsted strategien som skulle føre frem til at Schibsted tok det første fusjonsstikket.

Les også: Trumfer gjennom Media Norge

På et frokostmøte hadde Schibsted-ledelsen et møte med en gruppe enkeltstående aksjonærer i Stavanger Aftenbladet. Her tok partene hverandre i hånda på følgende: Schibsted inngikk en opsjonsavtale med flere sentrale aksjonærer om kjøp av 19,7 prosent av aksjene i Stavanger Aftenblad for 333 millioner kroner torsdag ettermiddag mot at selgerne stemte ja til fusjonen.

Les også: Aamot spiller høyt

Dramatikk i Stavanger
Kjøpet ble vedtatt en halvtime før Kjell Aamot åpnet sin egen og Schibsteds resultatfremleggelse i Apotekergaten 10 i Oslo klokken 16.30. Nyheten spredte seg til Stavanger, og da startet bråket. Den svenske avisinvestoren, Stig Fredriksson, som gjennom sine to selskaper Herenco og Vinkelaften eier 20 prosent i Stavanger Aftenblad mente at stemmerettsbegrensningen på fem prosent måtte gjelde for hele denne alliansen.

Les også: Fusjonskaos i Stavanger

Fredriksson tapte denne kampen etter at det ble holdt en avstemming der 63 prosent stemte for at Aamots allianse ikke skulle regnes som én. Fredriksson ga seg imidlertid ikke, og stilte deretter spørsmål om generalforsamlingen var innkalt på lovlig vis, og ville dermed utsette hele aksjonærmøtet. Stemningen var tidvis amper og flere aksjonærer, ansatterepresetanter og Media Norge-konsulenter holdt brennende innlegg.

– Vi kom skjevt ut og dårlig igang, men generalforsamlingen tok seg opp og vi fikk en god debatt med saklig innlegg, sier styreleder Ådne Kverneland til Kampanje.

Mens debatten raste i Stavanger tikket det inn fusjons-ja én etter én fra hele landet.

Les også: Schibsted banker fusjon
Les også: Fevennen sier ja
Les også: BT sier ja

Den siste av de opprinnelige fem, trøndelagsavisen Adresseavisen, falt tidlig ut av fusjonsplanene.

Først etter flere timers heftig debatt vant fusjonstilhengerne frem selv om Stig Fredriksson stemte nei til fusjonen. Konsernsjef Kjell Aamots fusjonsplan hadde holdt vann, og Schibsted var et skritt nærmere den store avisfusjonen som vil sikre det store norske mediekonsernet kontroll med syv og av de ni største meningsbærende avisene i landet. Selv turte ikke Aamot å spå da Kampanje snakket med konsernsjefen rett etter resultatfremleggelsen.

– Jeg er langt mer optimistisk nå enn bare for noen timer siden, men jeg vil ikke spekulere i noe som er avgjort om 45 minutter, sa Aamot.

Men 45 minutter ble raskt flere timer.

Flere hindre gjenstår
Planen er at Schibsted-konsernet skal ende opp me 50,1 prosent av aksjene i Media Norge som et børsnotert selskap.

Les også: Slik blir Media Norge

Men fortsatt gjenstår det et par hindre for konsernsjefen kan krone seg selv som Media Norge-kongen. Nå er det opp til Konkurranse- og Medietilsynet å avgjøre avisfusjonen skjebne. Konkurransetilsynets vurdering av den nye sammensetningen, blir kjent allerede i morgen hvis tilsynet faller ned på at Media Norge vil få for stor dominans i det norske avismarkedet.

Samtidig vil et Schibsted-kontrollert Media Norge, der selskapet eier 50,1 prosent, krysse maksgrensen i medieeierskapsloven.

Les også: Mørkt for Schibsted

Da Medietilsynet regnet på opplagsandelen til Schibsted i et kontrollert Media Norge kom de til 34,1 prosent. Medietilsynet i Fredrikstad kan dermed komme til å sette foten ned for sammenslåingen. Dermed må Schibsted kvitte seg med andre avisaksjer for å vinne neste rund Meda Norge-kampen. Her har det vært spekulert i salg av Adresseavisen og Harstad Tidende Gruppen.