Media Norge gir ikke ved dørene

Av: Hans Hjellemo

Media Norge og styreleder Birger Magnus er kun villig til å forlenge dagens trykkerikontrakter med riks- og regionavisene i Bergen, Stavanger og Kristiansand med ti år.

Begrunnelsen for å tilby seg å forlenge dagens trykkerikontrakter ved de berørte trykkeriene som går inn i Media Norge, er å fryse konkurransesituasjonen i trykkerimarkedet for riksaviser og større regionaviser. Dette er nemlig en av Konkurransetilsynets hovedbekymringer.

Men det er det aller lengste Media Norge strekker seg.

Det fremgår av et 68 sider langt svarbrev til Konkurransetilsynet fra Media Norge, ført i pennen av advokatfirma BAHR.

Konkurransetilsynet fatter snart vedtak i saken.

– Vi baserer vår beslutning om eventuelt å gripe inn på en objektiv vurdering av de innsigelsene Media Norge har i forhold til Konkurransetilsynets vurderinger. Vi har frist til å fatte vedtak om å gripe inn 11. juni, men jeg vil ikke utelukke at det kan skje før, sier avdelingsdirektør Jostein Skaar i Konkurransetilsynet til Kampanje.

To ankepunkter
Konkurransetilsynet har primært anført to konkurransehemmende forhold som en konsekvens av Media Norge.

For det første ser tilsynet at konkurransen i markedet for rubrikkannonser begrenses veldig, blant annet i forhold til at regionavisene vil bli forhindret fra å satse på egen hånd i dette annonsemarkedet i konkurranse med Finn, som skal inngå i Media Norge.

For det andre ser tilsynet at konkurransen i trykkerimarkedet begrenses vesentlig i forhold til aviskonkurrenter og i forhold til de regionale trykkerimarkedene i Agder og Rogaland i markedet for trykking av riksaviser og større regionaviser.

I sitt tilsvar til Konkurransetilsynet slår Media Norge fast at Media Norge ikke vil ha noen negative konkurransemessige virkninger.

Rører ikke rubrikk
I forhold til markedet for rubrikkannonser påpeker Media Norge at Finn ble utviklet i samarbeid med samtlige regionaviser i 1996 og at eierandelene til Bergens Tidende og Stavanger Aftenblad i Finn allerede utgjør 30 prosent av de to avisenes markedsverdi.

I sitt tilsvar hevder Media Norge at dette faktumet alene tilsier at det er svært lite sannsynlig at de to avisene vil starte en konkurrerende virksomhet innenfor rubrikk for å redusere verdien av Finn. Dessuten anfører Media Norge at regionavisene og Finn møter sterk konkurranse om rubrikkannonsering innenfor bil, eiendom og stilling fra en rekke andre aktører, blant andre Tinde og Zett.

– Grunnløse bekymringer
Konkurransetilsynets bekymringer i forhold til trykkerimarkedet, hvor for eksempel Media Norge får en kontrollerende eierpost i trykkerier som blant annet trykker konkurrenter som Dagbladet, avfeies helt som grunnløse. Media Norge anfører dessuten at tilsynet ikke tar hensyn til at VG og trykkeriene i Media Norge vil inngå i to separate børsnoterte selskaper som gjør relasjonen mellom dem fjern i forhold til å favorisere VG på andre konkurrerende avisers bekostning.

Også i forhold svekket konkurranse mellom trykkeriene i Agder og Rogaland i forhold til at de nærmeste konkurrentene vil ligge opptil fire timer unna, bagatelliserer Media Norge Konkurransetilsynets analyse og avfeier den som sjablongmessig.

Fryser konkurranse
Det lengste Media Norge strekker seg i forhold til å imøtekomme Konkurransetilsynets innvendinger mot etableringen er å tilby seg å forlenge dagens trykkerikontrakter med ti år for å fryse og bevare dagens konkurransesituasjon.

Konserndirektør Birger Magnus i Schibsted, som er styreleder i Media Norge, svarer slik på Kampanjes henvendelse om hvilke tilpasninger Media Norge kan tenkes å gjøre i forhold til innvendingene som er kommet:

– Vi bruker lite tid på å spekulere i hva som eventuelt skulle være nødvendig utover salg av aksjene i Adressa, svarer Birger Magnus Kampanje på e-post.