Tapte kampen om Canal Plus

Av: Knut Kristian Hauger

Etter det Kampanje kjenner til skal Telenor ha vært svært nære og få kjøpt betal-tv-kanalen Canal+. Kampen skal til slutt ha stått mellom Telenor og ProSiebenSat1 i en finalerunde, men i går ble det altså klart at det ble det tyske tv-konsernet ProSiebenSat1 som fikk tilslaget.

Partene skal ha vært uenige om prisingen av Canal Plus. Telenor skal ha verdsatt betal-tv-plattformen til et sted mellom 2,0-2,5 milliarder kroner, langt under den verdien de to investeringsselskapene KKR og Permira la til grunn da de kjøpte Canal Plus' eierselskap SBS Broadcasting i 2005 for 17 milliarder kroner.

Ifølge det internasjonale bransjeorganet TV Sports Markets lå prisingen av Canal Plus den gang på rundt 4,5 milliarder kroner.

Tunge på sport
Bakgrunnen for at Canal Plus ble lagt ut for salg i denne omgang kom i kjølvannet av den store fusjonen av ProSiebenSat1 og SBS Broadcasting. Men det tyske tv-markedet alltid vært et marked dominert av reklame-tv, og det har derfor vært spekulert i om betal-tv-plattformen kom til å passe inn hos ProSiebenSat1.

Telenors motiver for å kjøpe var mer åpenbare. En av Telenors desidert viktigste samarbeidspartnere på tv-siden er SBS Broadcastings betal-tv-kanal Canal Plus. Canal Digital distribuerer idag TVNorge og Canal+ eksklusivt på satellitt og gikk sammen med eieren SBS Broadcasting og kjøpte tv-rettighetene til Premier League.

Et oppkjøp av Canal Plus kunne dermed vært med på å sikre Telenor bedre kontroll på utnyttelsen av sine egne rettigheter. Telegiganten har som kjent vært svært aktive på markedet for sportsrettigheter når de i tur og orden har vært involvert i rettighetsavtaler på nærmere 2,5 milliarder kroner den siste tiden.

Slår tilbake mot MTG
Toppsjefen i Telenor Stig Eide Sivertsen vil ikke kommentere Telenors eventuelle interesse for Canal+ eller om den norske telegiganten var med i noen finalerunde, men går langt i å bekrefte at Telenor har vært kjent med salgsprosessen.

– Jeg kan ikke kommentere Canal+ spesielt, men min generelle kommentar er at vi nesten uansett får henvendelser når noe skal omsettes i vårt geografiske nedslagsfelt, sier Sivertsen.

Et oppkjøp av Canal Plus ville ha styrket Telenor som et vertikal integrert selskap, en utvikling som nå ser ut til å komme for fullt. Dette skal imidlertid ha opprørt Telenors konkurrent i tv-markedet, MTG Norge. En av dem som var svært opprørt over at Telenor skal ha lagt inn et bud på Canal Plus, var MTG Norge-toppen, Tor Fuglevik. Fuglevik trodde det nesten ikke var sant at Telenor turte å by på Canal Plus.

Sivertsen mener det er spesielt at det nettopp er MTG som kommer med kritikken.

– Jeg har sett at noen oppfatter dette som en provokasjon. Men det spesielle her er jo at kritikken kommer fra et selskap som selv er vertikalt integrert. Det spesielle her er Tor Fugleviks uttalelse, sier Sivertsen.

Tapte igjen
Uansett har Telenor nå bommet to ganger på Canal Plus. Telegiganten på Fornebu skal også i 2004 ha vært interessert i Canal Plus. Den gang var det SBS Broadcasting som kjøpte den nordiske betal-tv-kanalen for 2,26 milliarder kroner.

For med stadige nye Canal Plus-eier, kan den strategiske alliansen bestående av Canal Digital og Canal Plus bli truet. Spørsmålet er hva ProSiebenSat1 tenker om denne ekslusive distribusjonsavtalen med Canal Digital.

– Hvordan ser på det fremtidige samarbeidet med SBS Broadcasting og ProSieben?

– Vi kommer til å snakke videre med folkene fra SBS og forventer å ha et godt samarbeid med disse fremover, sier Sivertsen.

– Alltid tøft
Et helt nytt regime blir det imidlertid ikke i Canal Plus. Betal-tv-kanalen kommer fortsatt til å bli ledet av den tidligere toppsjefen i SBS Broadcasting, Patrick Tillieux. Det er en person Sivertsen kjenner godt. Sammen med Tillieux kjøpte Sivertsen rettighetene til Premier League.

– Vi ser frem til å fortsatt være i kontakt med Patrick Tillieux, sier Siverstsen.

Toppsjef Stig Eide Sivertsen i Telenor Broadcast sier til Kampanje at det som skjedde i går var «helt som forventet».

– Men blir det tøffere å forhandle med en så stor aktør?

– Forhandlinger med innholdsleverandørene er alltid tøffe, og vi forventer ikke at dette skal bli noe lettere i fremtiden, sier Sivertsen.

PS: Prisveksten på Canal Plus har uansett vært formidabel de siste årene. I 2003 ble selskapet solgt for 569 millioner norske kroner.