– Risikerer at avisene må lide

Av: Erlend Fossbakken

Torsdag skrev Kampanje at den Den Norske Fagpresses Forening (DNFF) klager den norske pressestøtte-ordningen inn for EFTAs klageorgan ESA. I forrige uke ble det også kjent at ESA i en foreløpig avgjørelse konkluderer med at momsfritaket som norske aviser og seriøse tidsskrifter nyter godt av, er ulovlig statsstøtte. Det var bransjeforeningen Magasin- og Ukepresseforeningen (MUF) som sendte klagen til ESA i fjor.

Les mer: Ber Esa granske pressestøtten

Les mer: Moms-bomben vekker medie-Norge

Les mer: Frp tar momsstriden i Stortinget

Beroliget av regjeringen
Mediebedriftenes Landsforening (MBL) med leder Olav Mugaas i spissen forstår at DNFF og MUF ønsker bedre ordninger for sine medlemblader.

– Men det som er litt trist er, at man i iveren etter å oppnå noe alene, risikerer at avisene må lide, sier styreleder Mugaasg til MBLs eget organ, Dagens Medier.

Han er samtidig blitt beroliget over at statssekretær Geir Axelsen i Finansdepartementet mener at tilsvarende ordninger i andre land vil redde det norske momsfritaket. Han uttalte for noen dager siden til Journalisten at departementet mener at Norge har gode argumenter for å kunne få beholde dagens momsordning.

– Statssekretærens holdning er veldig klar. Den viser at regjeringen mener at man skal fortsette med det vi har holdt på med hele tiden, sier Mugaas.

Mener Fagpressen tar feil
MBL støtter kravet om nullmoms, men mener hensynet til avisene må veie tyngst.

– MBLs grunnholdning er at vi ønsker at alle kan oppnå nullmoms og vi mener også at demokratiet Norge har råd til å innrømme dem det. Vi skjønner de andre aktørene, men synes likevel, at hvis man må prioritere, så må man prioritere avisene. Det høres kanskje pompøst ut å si at det dreier seg om demokratiet og om folks mulighet til å delta i den offentlige debatt. Ikke desto mindre er det det det gjør. I tillegg kommer spørsmålet om språket. Vi vil gjerne ha et lesende folk. Det taler for nullmoms på det trykte ord totalt, sier Mugaas til Dagens Medier.

DNFFs krav om likebehandling i fordelingen av produksjonsstøtte får ingen umiddelbar støtte i MBL.

– Det er en finurlig diskusjon, sier Mugaas, som ikke kan se at DNFF vil kunne vinne fram med argumentet om at store mediekonsern mottar pressestøtte samtidig som de går med store overskudd.

– Det stemmer faktisk ikke, sier han og utsagnet blir støttet av områdeleder Tor Erik Engebretsen i Medietilsynet.

Han viser til at produksjonsstøtten går til avisene som en juridisk enhet.

– Reglene for utdeling er klare, og der er klare utbyttebegrensninger. Det er viktig å ha klart for seg at det er selve avisen som mottar pressestøtte. Regelverket regulerer utbytte og overskudd og overføringer mellom avis og morselskap, sier Engebretsen.