Tror på moms-julegave til ukepressen

Av: Hans Hjellemo

Kampen for momfritak har vært ført i nærmere 30 år av ukepressen. Saken har hatt mange forkjempere fra tidligere sjefredaktør Knut Haavik i Se og Hør som utkjempet kampen som konsekvens av at ukebladet Nå fikk momsfritak på grunn av sitt påstått politiske innhold, til forlagsdirektør Ellen Arnstad i Aller-gruppen.

Les også: Slik forsvarer Norge momspolitikken

Les også: Moms-bomben vekker medie-Norge

– Tidenes julegave
– Etter mange års kamp for nullmoms for ukepressen, og tilbakemeldinger fra deler av mediebransjen og det politiske miljøet gjennom disse årene om at vi tror på julenissen, så kan det faktisk denne gangen ende med at ukepressen får tidenes julegave, sier Ellen Arnstad til Kampanje på spørsmål om hvordan hun vurderer utsiktene.

Denne julegaven vil være verdt hele 450 millioner kroner, som er det årlige beløpet norsk ukepresse betaler i moms.

Slipper milliard-kostnad
EFTAs overvåkingsorgan ESA har gått svært langt i sin kritikk av denne forskjellsbehandlingen. ESA har kommet fram til at momsfritaket som norske aviser og seriøse tidsskrifter nyter godt av, er ulovlig statsstøtte. Fritaket fra 25 prosent moms for aviser og tidsskrifter utgjør rundt 1,2 milliarder kroner årlig.

Finansdepartementet har på sin side svart med å fastholde utgangspunktet om at Norge selv må få stå for sin medie- og avgiftspolitikk på dette området, og begrunner denne gangen forskjellsbehandlingen med blant annet avisenes funksjon i demokratiet. Et eksempel er avisenes og ukepressens ulike prioritering av høstens valg. I tillegg viser Finansdepartementet til at flere EU-land opererer med lignende momspolitikk.

– Opererer i samme marked
– Den foreløpige vurderingen fra ESA er helt klar når det gjelder momsregler innenfor en og samme bransje. Og med den utviklingen mediemarkedet har om dagen, og den enorme endringen og konkurransevridningen som har skjedd bare de 2-3 siste årene, er det ingen tvil om at alle aktører i mediebransjen opererer innenfor det samme markedet.

– Hvis nullmoms for avisene er viktig i et demokrati, er det jo nettopp likhet for loven som må råde i et demokrati, og da må ukepressen inkluderes også. Derfor blir kjennelsen fra ESA ved juletider blir svært spennende, sier Ellen Arnstad.