Media Norge i klagenemda

Av: Hans Hjellemo

Medietilsynet fastholder sin motstand mot etableringen av Media Norge i regi av de store regionavisene. Schibsteds eierposisjon i elektroniske medier tillegges stor vekt i forhold til å opprettholde Medietilsynets motstand.

Derimot avstår tilsynet fra å pålegge Schibsted et salg av aksjene i Stavanger Aftenblad som ble ervervet for å sikre flertall for avisens deltagelse.

Schibsteds eierposisjon i elektroniske medier og mediekonsernets sammensetning av avisporteføljen tillegges avgjørende vekt, heter det i en melding fra Medietilsynet.

Medietilsynet besluttet 2. juli med hjemmel i medieeierskapsloven paragraf ni, å gripe inn mot Schibsted ASAs erverv ved etableringen av Media Norge ASA, samt å pålegge Schibsted å avhende aksjer ervervet i Stavanger Aftenblad ASA etter 15. februar 2007.

Mandag oversendte Medietilsynet sin innstilling og sakens dokumenter til klageinstansen. I innstillingen opprettholder Medietilsynet inngrepsvedtaket mot fusjonen. Men tilsynet gjør retrett i forhold til å opprettholde vedtaket om Schibsteds erverv av aksjer i Stavanger Aftenblad.

Medietilsynets funksjon etter at klagen ble mottatt fra advokatfirma BAHR på vegne av partene, har etter forvaltningsloven har vært å vurdere klagen og tilrettelegge saken for klagenemnda.

Felt av elektroniske medier
I innstillingen imøtegår tilsynet klagernes anførsler. Medietilsynet holder blant annet fast ved det faktum som er lagt til grunn for inngrepsvedtaket, og presiserer hjemmelen for å vektlegge Schibsteds eierposisjon innen elektroniske medier og sammensetningen av konsernets avisportefølje.

Medietilsynet har etter vedtaksdato foretatt to undersøkelser som understøtter tilsynets standpunkter i forhold til at sentrale regionsaviser i betydelig større grad enn lokalaviser er med på å sette dagsorden på nasjonalt nivå, og at papir- og nettaviser i overordnet grad kan anses som den samme avisen. Undersøkelsen er vedlagt klagen.

Schibsted har tidligere tilbudt seg å selge sin aksjepost i Adresseavisen ASA samt å selge seg ned til 40 prosent i Harstad Tidende Gruppen AS. Schibsted ville etter et slikt salg få en andel av dagspresseopplaget på 31,8 prosent noe som er under normalinngrepsterskelen i loven. Medietilsynet måtte derfor foreta en unntaksvurdering. I innstillingen fastholder tilsynet at Schibsteds eierstilling innen elektroniske medier og porteføljesammensetningen er relevante hensyn i denne vurderingen.

– Medietilsynet har vurdert klagen, og finner ikke grunn til å endre inngrepsvedtaket mot Media-Norge fusjonen. I vår innstilling til klagenemnda opprettholdes derfor vedtaket på dette punkt, sier områdeleder for konsesjon og tilsyn i Medietilsynet, Gudbrand Guthus i pressemeldingen fra Medietilsynet.

Saksbehandlingsfeil
I klageskrivet anføres at vedtaket som pålegger Schibsted å selge aksjeposter ervervet i Stavanger Aftenblad etter 15. februar 2007, er beheftet med en saksbehandlingsfeil all den tid vedtaket mangler en begrunnelse for den eiersituasjonen som vil oppstå for mediehusene uten Media Norge.

– Etter en vurdering av saken i klageomgangen ser Medietilsynet at den individuelle begrunnelsen tilknyttet ervervene i Stavanger Aftenblad ikke fremstår tilstrekkelig klart av vedtaket. Tilsynet ønsker å rette opp dette, sier Guthus.

Avtalene om ervervene i Stavanger Aftenblad ble inngått 11. mai 2007. I henhold til seksmånedersfristen i medieeierskapsloven utløper Medietilsynets frist for å gripe inn 11. november 2007. For ikke å forsinke saken har Medietilsynet med hjemmel i forvaltningsloven besluttet å omgjøre vedtaket hva angår pålegget om salg av aksjeposter i Stavanger Aftenblad.