Canal Digital nær Royal League-avtale

Av: Knut Kristian Hauger

I løpet av helgen er spillet rundt Royal League blitt en fullstendig farse. Slik så det ikke ut fredag, da en løsning skal ha vært rett rundt hjørnet. Telenors tv-plattform Canal Digital skal ha dratt i gang en kanonspurt for å forsøke å få til en avtale med fotballorganisasjonene i Norge, Sverige og Danmark.

Med seg på laget hadde Canal Digital fått med seg sterke tv-partnere i Skandinavia. I Norge var planen å sende Royal League på betal-tv-kanalen TV 2 Sport som TV 2 Gruppen (55%) og Telenor Broadcast (45%) eier sammen.

– Vi forsøkte å få til en avtale med Royal League og jeg føler ikke at det var vi som sa nei. Vi forsøkte å spille med, sier sportssjef Bjørn Taalesen i TV 2 Gruppen til Kampanje.

Planla pressekonferanse
I Sverige og Danmark, som også er viktige tv-markeder for Canal Digital, var planen å gå sammen med svenske TV4, mens man i Danmark fortsatt forhandlet med danske TV 2 og SBS Broadcastings Kanal 5.

En endelig avtale skal ha vært så nær at det allerede var satt av tid til pressekonferanse for å fortelle om den nye treårsavtalen. Men i 12. time sprakk forhandlingene.

– Jeg ønsker ikke å gi noen kommentarer rundt Royal League, sier fotballdirektør i Canal Digital, Christian Bernau, til Kampanje.

Skandinavisk fotballsplid
Lørdag kveld sendte Norsk Toppfotball og Norges Fotballforbund ut en pressemelding om at det var slutt for Royal League etter tre sesonger på de skandinaviske SBS Broadcasting-kanalene, TVNorge og Kanal 5 i Sverige og Danmark.

Les også: Legger ned Royal League

Det ble ikke tatt godt i mot av søsterorganisasjonene i Sverige og Danmark, som hevdet at det fortsatt pågikk forhandlinger.

– De har kommet med et utspill vi ikke stiller oss bak [...]. Å påstå at eierne har besluttet å legge ned turneringen er feil, ettersom vi er en av eierne, sier Tommy Theorin, talsmann for organisasjonen Svensk Elitfotboll til det svenske nyhetsbyrået TT søndag ettermiddag.

Prisras
Søndag kveld var derfor forvirringen total. Det eneste som var sikkert er at sjefsforhandler Rune Hauge og hans rettighetsselskap Profile Media, som hadde fått oppdraget med å selge Royal League, ikke hadde klart å lande en ny tv-avtale på vegne av den skandinaviske fotballturneringen Royal League med Canal Digital.

Det til tross for at prisen skal ha stupt det siste halvåret, etter at TVNorge-eier SBS Broadcasting valgte ikke å benytte seg av opsjonsavtalen på to nye år med Royal League.

Les også: Royal League-avklaring utsatt

Etter det Kampanje kjenner til skal det til slutt ha stått om rundt 20 millioner kroner i året for nye Royal League-sesonger fordelt på Norge, Sverige og Danmark. Med andre ord et ras i rettighetsprisen.

Som Kampanje tidligere har skrevet, hadde prisen på Royal League i Skandinavia da falt fra de opprinnelige 60-65 millionene årlig som SBS betalte til først 45 og deretter 30 millioner kroner for de tre skandinaviske markedene.

Les også: Dumper prisen på Royal League

Les også: Royal League-prisen stuper

Millionene har imidlertid sittet langt inne. Verken TV 2 Gruppen eller Telenor Broadcasts tv-plattform var villig til å spytte inn altfor mange millionene for tv-rettighetene denne gangen.

Taalesen i TV 2 vil ikke kommentere størrelsen på det siste tilbud, men til prisen 30 millioner kroner sier han følgende.

– Den var «long gone», sier sportssjefen.

Tv-selskapene skal ha ment kostnadene for å bygge opp turneringen markedsmessig og gjennom produksjon var betaling god nok for en turnering som har slitt med svake seertall, en dårlig sportslig ramme, snebelagte baner og lite folk på tribunen.

Norsk motvilje
Men betalingsvilje fantes. I hvert fall frem til lørdag kveld, da Norsk Toppfotball og Norgesfotballforbund og toppene Ernst Ravnaas og Sondre Kåfjord sjokkerte sine kolleger i Sverige og Danmark med å sende ut en pressemelding om at det var slutt for Royal League.

– Det er synd at turneringen strander på grunn av for liten kommersiell interesse. Det var ikke mulig å få på plass en finansiering som var god nok til at klubbene var sikret kostnadsdekning, og da mener vi det er uaktuelt å fortsette, sa styreleder i Norsk Toppfotball, og styremedlem i Royal League, Ernst Ravnaas.

Utgiftene for å delta i Royal League for de norske klubbene med kostnader knyttet til drift av baner og reising ble for høye potensielle inntekter tatt i betraktning. En turnering på nisjekanalen TV 2 Sport ville også gitt mindre sponsorinntekter.

Les også: Kjølige Royal Leauge-sponsorer