Ny milliard-kamp om fotballen

Av: Knut Kristian Hauger

Medierettighetene til det siste året med Tippeligaen, hvilket vil si sesongen 2009, kommer ikke til å bli solgt som et enkelt produkt. Det bekrefter nå generalsekretær Karen Espelund i Norges Fotballforbund (NFF).

Les også: Kjøpte fotballen for én milliard

Les også: Milliardfotball løfter Canal Digital

– Dette har vi hatt grundige og gode diskusjoner på, og vi har nå landet på en konklusjon om hva vi tror er fornuftig. Dette medfører riktighet, og de partene som er relevante blir meddelt dette, sier generalsekretæren til Kampanje.

Brev til Baksaas
Etter det Kampanje kjenner til skal Espelund ha sendt et brev til Telenor og TV 2 om at et salg av 2009-sesongen ikke kommer til å bli solgt enkeltvis. Brevet skal ha gått helt til topps i Telenor-konsernet med selveste konsernsjef Jon Fredrik Baksaas i Telenor som adressat.

– Jeg har ikke noe behov for å fortelle hvem jeg skriver brev til. Vi har kommunisert dette til de som skal vite det. Dette er et samlet valgt fra fotball–Norge, sier Espelund.

TV 2 og Telenors interesse for det siste året med Tippeligaen blir dermed ikke bønnhørt. Etter det Kampanje kjenner til har TV 2 og Telenor lobbet hardt med å få tilslaget på den «siste» sesongen med Tippeligaen.

De to partnerne har investert tungt i fotballproduktet gjennom de siste to årene, men må nå belage seg på ny usikkerhet om hvem som kommer til å sende norsk fotball etter neste sesong.

– Har TV 2 og Telenor ønsket å forlenge dagens avtale?

– Det får TV 2 og Telenor si noe om. Vi har et strålende samarbeid med TV 2 og Canal Digital som har gitt effekt og gode seertall. Samarbeidet er blitt et kjempefundament for norsk fotball og det er fortsatt ett år igjen av dagens avtale, sier hun.

– Så det ha ikke vært misnøye med TV 2 og Telenors forvaltning av produktet?

– Overhodet ikke, sier Espelund.

Betalte én milliard
Men det er all grunn til å tro at et slikt «bonusår» ville blitt tatt ille opp av TV 2 og Telenors konkurrenter, og da i all hovedsak det svenske mediekonsernet Modern Times Group, som gikk sammen med NRK i kampen om norsk fotball sist.

Foto:

Må vente: TV 2s fotballeksperter med blant andre Bengt Eriksen og programleder Davy Wathne får ikke 2009-sesongen med Tippeligaen uten kamp.

Les også: Valebrokk trygg på milliardinvesteringen

Les også: Gir opp Tippeligaen

Det var i juni i 2005 at TV 2 Gruppen og Telenor Broadcast sammen kjøpte medierettighetene til all norsk fotball. Men grunnet uenighet mellom Norges Fotballforbund og divisjonsforeningen Norsk Toppfotball ønsket man ikke å selge ut fire år med Tippeligaen slik fotball-Norge gjorde med cupen og landskampene.

Dermed stod fotballkameratene igjen med tre år med Tippeligaen og fire år med cup og landskamper.

Prisen endte på 200 millioner per år for Tippeligaen i tre år og 100 millioner per år for cup og landskamper i fire år. Samlet verdi på Tippeligaen ble dermed 600 millioner kroner og 400 millioner kroner for cup og landskamper.

Slipper nytt anbudsdokument
Totalt kom derfor daværende TV 2-sjef Kåre Valebrokk og daværende Telenor-topp Stig Eide Sivertsen opp i den i ettertid så berømte milliarden.

Les også: TV 2 går sammen med Telenor om milliardbud

Les også: Telenor skuffet over mobil-tv-fotball

Nå legger Norges Fotballforbund opp til et nytt milliardspill når de legger 2009-sesongen inn en større pakke som kommer til å bestå av flere sesonger med norsk fotball.

– Hvorfor selger dere ikke 2009-sesongen alene?

– Det er en vurdering vi har gjort ut fra hva vi tror er en fornuftig og riktig salgsstrategi for norsk fotball, sier Espelund.

Hva de to partnere måtte betalt for det fjerde året kan det bare spekuleres i, men etter det Kampanje forstår ville prisen fort blitt nye 200 millioner kroner pluss en premium for å få det siste året uten budkonkurranse fra aktører som Modern Times Group og SBS Broadcasting, aktører som alle var interesserte sist gang.

– Sier ikke NFF nei til mer enn 200 millioner kroner nå?

– Fotballen har bevist sin verdi og det er interesse i markedet. Hva vi eventuelt sier nei til får vi testet ut med et nytt anbudsdokument som vi slipper ut i markedet, sier Espelund.

– Fotballen mer verdt
Da medieavtalen ble gjenstand for budrunder sist, var det duket for den heftigste tv-kampen det norske tv-markedet har opplevd noen gang. Nå ligger alt til rette for en ny og heftig rettighetskamp om norsk fotball.

Les også: Traff målet med betal-tv-fotball

Les også: Zebra skjemmer TV 2-resultatet

– Får dere en ny milliard for fotballproduktet neste gang?

– Publikumstallene har gått til værs, og vi har veldig fornøyde partnere som kan vise til gode tall med fotballproduktet. Fotballproduktet har i hvert fall ikke gått ned i verdi. Fotballen har vært gjenstand for en verdiøkning hele tiden, og mitt inntrykk er at partnerne sitter med følelsen av at fotballen har verdi. Vi har motbevist teorien om at mye fotball på tv skulle få en effekt på tilskuertallene. I stedet kommer det produktet til gode og det er spenning i serien. Vi har også sett at tallene på landskampene har vært gode, sier Espelund.