Sikrer Dagsavisen-økonomien i 2008

Av: Jens Egil Heftøy | Erlend Fossbakken

Tidligere i dag ble det kjent at Dagsavisen selger sin aksjepost i Morgenbladet til Fritt Ord og Forlagskonsult. Nå kommer flere detaljer fra avtalen mellom Dagsavisen, Institusjonen Fritt Ord og Forlagskonsult.

Les også: Dagsavisen har solgt Morgenbladet

Les også: Skjebnedag for Dagsavisen

Les også: Skeptisk til Dagsavisen-kjøp

Forbedrer egenkapitalen
Bakteppet for avtalen er Dagsavisens vanskelige økonomiske situasjon og avisens pågående forhandlinger med Edda Media. Dagsavisen, Institusjonen Fritt Ord og Forlagskonsult er blitt enige om å inngå en avtale som innebærer at Institusjonen Fritt Ord og Forlagskonsult overtar Dagsavisens aksjer i Morgenbladet for 3,6 millioner kroner, og at Dagsavisen mottar et driftstilskudd fra Institusjonen Fritt Ord på 6,4 millioner kroner. Salget forbedrer egenkapitalsituasjonen i Dagsavisen, som i tillegg vil motta nærmere 40 millioner kroner i produksjonstilskudd fra staten i år. Pressestøtten og dagens kapitalinnsprøytning vil etter alt å dømme gi den hardt pressede osloavisen et overskudd og et aldri så lite økonomisk pusterom i 2008

– Vil ikke spekulere i januar
– Det vil jeg ikke spekulere om i januar. Men det er alltid hyggelig å få ti millioner. Det vil styrke egenkapitalsituasjonen vår og gjør at det ser lysere ut for Dagsavisen, sier Carsten Bleness, ansvarlig redaktør i Dagsavisen, til Kampanje.

Dagsavisen har i lengre tid forsøkt å finne en partner som kan styrke avisens økonomi og utvikle produktet i større grad enn hva avisen klarer med sin egen økonomi. Bleness sier dagens aksjesalg ikke får innvirkning på lysten til finne en forretningspartner.

– Nei et er ikke mindre interessant nå. Vi snakker med de som vil snakke med oss, men vi er ikke desperate etter å finne en partner. Og vi er vel enda mindre desperate nå om man kan si det slik, sier Bleness.

Må fortsette som hovedeier
Avtalen vil kunne påvirke samtalene mellom Dagsavisen og Edda Media. For driftstilskuddet til Dagsavisen forutsetter at eierstiftelsen i Dagsavisen forsetter som hovedeier ved eventuell inntreden av nye eiere.

– Forutsetningen for driftstilskuddet vil ikke være til hinder for at samtalene med Edda Media videreføres. Dersom stiftelsen i Dagsavisen forblir hovedeier beholdes driftstilskuddet og dersom andre blir hovedeier tilbakebetales driftstilskuddet, opplyser Fritt Ord og Dagsavisen i en felles pressemelding i ettermiddag.

Spørsmålet er om Mecom-eide Edda Media vil være interessert i en minoritetspost i Dagsavisen.

– Sikre uavhengige stemmer
Hensikten med avtalen skal være å sikre at Dagsavisen og Morgenbladet videreføres som uavhengige stemmer i norsk offentlighet. Administrerende direktør Trude Husjord i Dagsavisen mener det er riktig tidspunkt å selge aksjeposten, både med tanke på Dagsavisens situasjon og Morgenbladets videre behov for utvikling.

Direktør Erik Rudeng i Institusjonen Fritt Ord mener prisen på aksjeposten i Morgenbladet reflekterer det faktum at avisen har hatt en svært positiv utvikling under de tre eierne. Avisen er langt på vei blitt det som var meningen i utgangspunktet. Fra Fritt Ords og Forlagskonsults side tas det sikte på å finne en uavhengig tredje eier i Morgenbladet. Foreløpig har de to eierne hver 49 prosent av aksjene.

– Penger i London
Tidligere har Kampanje skrevet at det blant de ansatte i Edda Media er stor skepsis til oppkjøp av Dagsavisen. De peker på at Dagsavisens begrunnelse for en partner er behov for penger til å styrke og utvikle produktet. Edda-ansatte mener det ønsket henger dårlig sammen med hvordan David Montgomery har disponert pengene i Mecom Europe.

– Her finnes det ingen penger. De er i London, er tonen blant de ansatte i Edda Media.

De siste årene har Dagsavisen vekslet mellom overskudd og underskudd, men osloavisen sliter åpenbart med å gå i balanse over tid.