Vil selge Byavisa i Trondheim

Av: Erlend Fossbakken

Majoritetsaksjonær Søndagsavisen, et dansk børsnotert mediekonsern som utgir en rekke gratisaviser i Skandinavia, har bestemt seg for å selge Norsk Avisdrift. Selskapet utgir Byavisa i Trondheim, og drev tidligere gratisavisen Osloposten som ble nedlagt i 2002. Bakgrunnen for at Søndagsavisen vil ut av Byavisa og Norge er at konsernet sliter tungt med kraftig børsfall og økonomisk nedtur. Den meget kostbare og ødeleggende danske aviskrigen er en av årsakene til Søndagsavisens svake økonomiske utvikling.

Les også: Frykter ikke ny aviskonkurrent

Les også: Ny rekord for Adressa-konkurrent

Les også: Vil ikke selge gratisavis til Adressa

Sa nei i fjor
Administrerende direktør i Søndagsavisen, Mads Dahl Andersen, har ikke vært tilgjengelig for kommentar i formiddag. Men det bekreftes i konsernets årsrapport at det er iverksattt en prosess for å selge Norsk Avisdrift og to andre selskaper, Gratistidningar i Sverige AB og MatchWork World Wide. Søndagsavisen påpeker imidlertid at de tre selskapene representerer en betydelig verdi, og at budene må svare til verdiene.

For nøyaktig ett år siden uttalte Mads Dahl Andersen til Kampanje at det ikke kom på tale å selge Byavisa til Adresseavisen.

– Vi har ingen planer om å selge Norsk Avisdrift. Vi er meget fornøyd med å være til stede i det midtnorske mediemarkedet og ønsker å fortsette vår satsing der. Jeg er ikke overrasket over at Adresseavisen vurderer å gå inn i gratisavismarkedet. Dette er framtidens mediemarked, sa Dahl Andersen til Kampanje 8. februar 2006. Nå har konsernet altså bestemt seg å for å selge, men om det blir til Adresseavisen, gjenstår å se.

– Uslepen diamant
Ansvarlig redaktør i Byavisa, Paul J. Aune, sier til Kampanje at eierskiftet kan åpne for nye muligheter for gratisavisen.

– Jeg ser bare positive muligheter for Byavisa. Det er langt fra København til Trondheim, selv om ikke akkurat det har vært problematisk for oss.Søndagsavisen er en industriell og meget profesjonell eier som jeg har hatt et godt forhold til, sier Aune og fortsetter:

– I dag er vi Norges beste og mest spisskompetente miljø innen gratisaviser, og består av et 20-talls mennesker med sterk utviklingsfokus. Nå håper vi å få en ny eier som ser at Byavisa er en uslepen dimamant. Vi er en mulig plattform for ytterligere satsing i Norge. Vi har infrastruktur som tilsier mye større drift enn det som er tilfellet i dag. Organisasjonen er topp trimmet, og vi har nylig innført en moderne og framtidsrettet produksjonsteknologi. Skillene mellom desk og redaksjon er brutt ned, og vi driver vel avisen slik norske aviser vil drives om fem år, forteller Aune.

– Fordel med norsk eier
Også toppsjefen i Norsk Avisdrift er spent på hvem som blir Byavisas nye eier.

– Dette er veldig spennende. Vi har brukt mye tid og energi på å forbedre oss og produktet de siste årene. Vi er godt rigget for framtidig drift, og vi har mange planer som vi ønsker å gjennomføre. Byavisa har en meget kompetent stab, sier administrerende direktør Stig Erlid i Norsk Avisdrift til Kampanje.

– Har du en drømmeeier?

– Nei, jeg har vel ingen drømmeeier. Men den nye eieren må være dynamisk og ambisiøs. Det hadde ikke vært en ulempe med en norsk eier som kjenner markeder, men jeg vil ikke si at det er et krav til den nye eieren, sier Erlid.

Flere aktuelle budgivere
Mulige kjøpere kan være Adresseavisen, A-pressen, Edda Media og mindre lokale medieaktører og investorer. Det skal imidlertid understrekes at ingen har meldt sin interesse for Byavisa – foreløpig. Adresseavisen, som trykker Byavisa, har de siste årene vurdert hvorvidt mediehuset skal utgi gratisavis i byen og omegn. A-pressen forsvant fra Trondheim da daværende konsernsjef Alf Hildrum valgte å slå Avisa Trondheim (Arbeider-Avisa inntil navneskifte i 1993) konkurs i 1996. Et kjøp av gratisavisen kan bety comeback for A-pressen i trønderhovedstaden og vil styrke konsernets posisjon i landsdelen. A-pressen var for øvrig på eiersiden i tapssluket Osloposten ved årtusenskiftet, noe som påførte konsernet betydelige tap. Alf Hildrum ga den danske majoritetseieren Søndagsavisen skylden for fiaskoen.

Les mer: Hildrum refser Søndagsavisen

Edda Media mangler brofeste i Trøndelag, og Byavisa kan passe godt inn i konsernets portefølje av gratisaviser. I Oslo utgir Edda Media flere gratisaviser i bydelene.

Les også: Fire store nøler med gratisaviser

Byavisa ble etablert i 1996 av tidligere ansatte i Avisa Trondheim. Utgiverselskapet Norsk Avisdrift har gått med overskudd de siste fire årene. Byavisa, som kommer ut hver torsdag, har 106.000 lesere ifølge TNS Gallup og et opplag på 90.000 eksemplarer.