Giske forsvarer avisfusjon

Av: Hans Hjellemo

Tirsdag offentliggjorde de to mediehusene planene for en fusjon, som en regelrett konsekvens av at Schibsted må selge seg ned i de to mediehusene.

- Planen om å etablere Polaris Media i en fusjon mellom Adresseavisen og Harstad Tidende Gruppen er spennende, i den forstand at de slår sine krefter sammen. Fusjonen innebærer heller ikke noen ytterligere konsentrasjon av mediemarkedet, sier kulturminister Trond Giske til Kampanje, og fortsetter:

- Denne planen er jo tvert imot en konsekvens av at Adresseavisen ikke ble med i Media Norge. Derfor er den heller ikke noe uttrykk for en ytterligere konsentrasjon. Tvert imot er det to mediehus som vil styrke seg som en egen pilar, sier Trond Giske.

Les også: A-pressen lover Polaris tøff konkurranse

Les også: Slik blir Polaris Media

Les også: - Schibsteds salgsplaner utløste fusjonsplanene

- Tunge digitalløft skaper allianser
Giske ser at den nye mediegiganten vil komme i berøring med A-pressens aktiviteter i nord og med områder Edda Media er involvert i på Nord-Vestlandet (Møre og Romsdal).

- Flere konstellasjoner i mediemarkedet oppstår som følge av at investeringene i informasjonsteknologi og nett er tunge å bære alene, innrømmer Trond Giske.

Les også: Aviser vil fusjonere til Polaris Media

Avviser ikke A-pressen/Edda Media-fusjon
A-pressens konsernsjef Even Nordstrøm mente at Media Norge også burde bane veien for at A-pressen og Edda Media burde kunne snakke sammen, noe Giske har et avventende forhold til.

- Det er jo Medietilsynet som skal håndtere dette. Men skulle de to aktørene ønsker å snakke sammen må de jo forholde seg til de samme reglene som andre for nasjonalt og regionalt eierskap. I forhold til etableringen av Media Norge foretok Klagenemda for eierskap i medier en mildere tolkning av medieeierskapsloven enn det Medietilsynet gjorde. Om det får konsekvenser for fremtidige konstellasjoner, blir bare spekulasjoner. I den grad nye konstellasjoner kommer i konflikt med bestemmelsene om nasjonalt og regionalt eierskap, kan jo også dette løses med nedsalg, sier Giske til Kampanje.

Mener eierskapsloven fungerer
- Er medieeierskapsloven en velfungerende lov?

- Ja. I den forstand at loven er et kompromiss mellom medieaktørenes behov for større enheter målt opp mot samfunnets behov for mangfold. Sett fra mitt ståsted er loven en god balansegang mellom disse hensynene, svarer kulturministeren.

Ny gigant
Polaris Media vil ha 800 ansatte og en årsomsetning på rundt 1,3 milliarder kroner, og blir dermed et av landets største mediekonsern. Det planlagte konsernet får en eierandel på mer enn 90 prosent i én regionavis, 11 lokalaviser pluss flere lokalradio- og lokal-tv-stasjoner. Inkludert aviser hvor Polaris eier mindre enn 90 prosent, var dagsopplaget på 173.000 eksemplarer i fjor. Adresseavisen sto alene for nær halvparten av opplaget.

Papirutgavene i Polaris Media vil daglig nå 409.000 lesere nord for Dovre, nesten 50.000 flere enn A-Pressen. Nettutgavene har om lag 180.000 daglige brukere.

Polaris Trykk blir et av landets fire store trykkeriselskaper med en omsetning på godt og vel 300 millioner kroner.