Canal Plus i skuddlinjen

Av: Jens Egil Heftøy | Knut Kristian Hauger

Flere store mediekonsern kjemper nå om å få kloa i den nordiske betal-tv-kanalen Canal Plus. Både svenske Modern Times Group (MTG), svenske Bonnier, Telenor, internasjonale filmstudioer som HBO og private investeringsfond skal være blant interresentene.

Eieren ProSiebenSat1, som i Norge blant annet eier TVNorge, Fem, Radio Norge og Radio 1, har nemlig lenge forsøkt å selge kanalen.

Les også: Hollywood vil kjøpe Canal Plus

TV1000 og Canal Plus
I forrige uke begynte spekulasjonene om MTGs interesse for alvor å dukke opp, og nå blir dette bekreftet av konsernsjef Hans-Holger Albrecht.

- Canal Plus' eiere SBS (som igjen er eid av ProSiebenSat1, red. anm.) har innsett hvor komplisert det er å drive betal-tv i Skandinavia. Konkurransen er enormt stor, og den eneste måten å utvikle forretningene på er å konsolidere. Vi kan slå sammen våre to konkurrererende selskap til ett og derfor er vi interesserte, sa Hans-Holger Albrecht til svenske Veckans Affärer nylig.

Dersom MTG skulle kjøpe Canal Plus ville det være et enormt tilbakeslag for Telenor og deres satellitt-tv-plattform Canal Digital. I dag er det Canal Digital som har en eksklusiv distribusjonsavtale med Canal Plus og det er mye på grunn av Canal Plus at Telenor i dag sitter med en markedsandel på nesten 50 prosent med sin satellitt-tv-plattform.

Telenor lurer
Dermed bygger det opp til en skikkelig innspurt i satellitt-kampen om Canal Plus. For også den andre store satellitt-tv-aktøren i det nordiske markedet, Telenors Canal Digital, har vært linket til den nordiske betal-tv-kanalen.

Ute på Fornebu sier administrerende direktør i Telenor Broadcast, Christian Albech, følgende til spørsmålet om Telenor er interessert i å kjøpe Canal Plus.

- Du kan spørre, men du får ikke noe svar. Jeg kan si så mye som at vi følger med, sier Albech.

- Du vet at de er til salgs igjen?

- Ja, vi har sett at de er til salgs, smiler Albech.

Strandet på pris
Telenor har flere ganger tidligere forsøkt å få kjøpt den nordiske betal-tv-kanalen uten å lykkes. Både i juni i år og i august skal den norske telegiganten ha fått nei fra den tyske eieren ProSiebenSat1 etter uenighet om pris.

Les også: Canal Plus-nei til Telenor

Les også: Tapte kampen om Canal Plus

Men etter det Kampanje kjenner skal den tyske eieren ProSiebenSat1 være svært interessert i å få til et salg av Canal Plus. Regnskapstallene til ProSiebenSat1 er preget av store lån etter å ha finansiert kjøpet av SBS Broadcasting. Gjelden i selskapet skal være på over 20 milliarder kroner, og selskapet har tidligere uttalt at man ikke er fornøyd med resultatgraden i selskapet.

Les også: Vil skape tv-gigant

Tidligere denne uken ble også kjent at ProSieben-konsernet har gått på en alvorlig konjunktursmell i det tyske reklamemarkedet og må spare 700 millioner kroner.

Les også: SBS-eier skal spare 700 millioner

Gir ikke opp: Etter det Kampanje kjenner er Telenor fortsatt med i kampen om å kjøpe betal-tv-kanalen Canal Plus.

Stresser TV 2?
To forhold som kan være med på å øke verdien av Canal Plus, er at salget skjer i forkant av de norske fotballrettighetene og at Canal Plus fortsatt har to år igjen av rettighetsavtalen rundt den engelske toppfotballen Premier League.

Kampanje er også kjent med TV 2 er svært nysjerrige på hvor Canal Plus havner. Dersom Telenor får tilslaget og på den måten sikrer seg et eget betal-tv-vindu, kan det gjøre et nytt fotballsamarbeid mellom Telenor og TV 2 mindre aktuelt.

Direktør for strategi- og forretningsutvikling i TV 2 Gruppen og sentral i arbeidet med å lande en ny fotballavtale er Kjetil Nilsen. Han ønsker ikke å kommentere hvorvidt usikkerheten rundt Canal Plus stresser fotballkanalen TV 2.

- Vi ser ikke på den kanalen. VI ser på anbudet for de norske fotballrettighetene, og utover det har vi ingen kommentarer, sier Kjetil Nilsen.

Dårlig tid
Men flere Kampanje har snakket med tror ikke ProSiebenSat1 rekker å få i stand et salg før budfristen til Norges Fotballforbund og Norsk Toppfotball løper ut 13. mai, men mindre Canal Plus da sikrer seg fotballrettighetene på egen hånd.

Da tv-kanalene gjorde opp om fotballrettigheten sist i 2005 var Canal Plus med helt til slutten med sitt bud på 1,2 milliarder kroner. På spørsmål om Canal Plus er interessert i de norske fotballrettighetene svarer administrerende direktør i Canal Plus Nordic, Per Borgklint følgende:

- Vi kommenterer aldri slike spørsmål. Verken om vi er interesserte i å kjøpe eller holder oss borte, sier Borgklint til Kampanje.