Ber Heiberg kutte ut tullpratet

Av: Jens Egil Heftøy

Arbeidsforholdene for utenlandske journalister i Kina er kraftig forverret etter at fakkelstafetten startet. Ti journalister har mottatt drapstrusler og daglig utsettes journalistene for trakassering. Norsk Journalistlag krever at IOC rydder opp en gang for alle.

Lørdag arrangeres Pressefrihetens dag over hele verden. På den internasjonale arenaen står spørsmålet om pressefriheten i Kina mest sentralt. Også norske journalister er opprørte over det de betegner som en dramatisk forverring.

- I stedet for å bruke energi på å boikotte norske journalister, bør IOC og Gerhard Heiberg snarest konsentrere seg om å bedre sikkerheten og arbeidsforholdene for journalister i Kina. Det er også på tide at vi får vite hva Heiberg og IOC faktisk sier til kinesiske myndigheter i samtalene om presse- og ytringsfrihet, sier NJs nestleder Kjetil Haanes.

Redaksjoner flykter fra Beijing
Ifølge Haanes hadde utenlandske journalister stort sett brukbare arbeidsforhold frem til fakkelstafetten startet. Etterpå har det blitt bare verre og verre. Flere redaksjoner har valgt å flytte sine korrespondeter fra Beijing til Hong Kong av sikkerhetshensyn. På internett er det opprettet rene hatsider mot utenlandske medier og korrespondentene er hengt ut under fullt navn.

- Det er ikke farlig å være journalist i Kina og dekke OL. Men hvis du skal drive kritisk journalistikk på det som skjer rundt, så er oppleves det som farlig. Det er stikk i strid med det kinesiske myndigheter og IOC lovet da Kina fikk lekene. Og nå er det bare 100 dager igjen. Det haster, sier Haanes til Kampanje.

Nestlederen i Norsk Journalistlag har tidligere refset Gerhard Heibergs uttalelser om forholdene i Kina. Nå mener han det er på høy tid at Heiberg og IOC tar situasjonen på alvor og innfrir de løftene som er gitt om journalisters arbeidsforhold og sikkerhet.

- Slutt med tullet
- Det må bli slutt på tullsnakket om at det går bedre i Kina. Det må bli slutt på Heibergs tullsnakk om personlig boikott av norske journalister. Det må bli slutt på tullpratet om at de snakker med kineserne om disse tingene, sier Haanes.

Gerhard Heiberg har flere ganger avvist kritikken mot IOC med at de har samtaler med kinesiske myndigheter om menneskerettigheter og pressefrihet i det lukkede rom. «Stille demokrati», har Heiberg omtalt dette som.

Haanes sier det er på tide at Heiberg og IOC offentlig forteller hva de faktisk sier til kineserne.