Schibsted vinner Finn-krigen

Av: Erlend Fossbakken | Hans Hjellemo

Smilene var brede da Klagenemnda for eierskap i medier omgjorde vedtaket til Medietilsynet, og godkjente fusjonen mellom fire regionaviser i februar. BT-toppene Einar Hålien og Didrik Munch (til høyre på bildet) dro fra Bergen til Schibsteds hovedkvarter i Apotekergaten i Oslo for å fortelle stolt at storfusjonen var på skinner igjen.

Men nå virker det som om Media Norges majoritetsaksjonær Schibsted er i ferd med å gjøre det Medietilsynet aldri maktet: Parkerer fusjonen.

- Jeg ser ikke Schibsteds innspill som et forlangende eller som et krav. Dette er et samspill og i et samspill må alle lene seg mot hverandre og være villig til å kompromisse. Ja, det gjelder begge parter, ikke bare den ene parten. Dette er ikke en uløselig sak, sier styreleder i Bergens Tidende, Jan Einar Greve, til Kampanje.

Strekker våpen
Selv om ikke Greve eller andre topper i regionavisene vil bekrefte det, så betyr det at Schibsted kommer til å vinne dragkampen om pengemaskinen Finn. Regionavisene og minoritetsaksjonærene i det som skal bli Media Norge, må strekke våpen for å berge storfusjonen.

Det er konklusjonen etter at Kampanje har snakket med flere kilder og sentrale aktører i Schibsted og Media Norge-avisene. Bakgrunnen for at regionavisene er forberedt på å måtte selge en solid andel av sine Finn-aksjer til Schibsted, er de tindrende klare signalene fra Schibsteds mye omtalte konsernstyremøte i Stockholm sist torsdag.

Konsernsjef Kjell Aamot formulerte kravet slik:

- Det er ikke tilfredsstillende at Schibsted får en lavere eierandel i Finn som følge av etableringen av Media Norge. Derfor må vi sikre løsninger og samarbeid som gjør det mulig å opprettholde vår eierandel i Finn, sa Aamot til Kampanje fredag.

Les også: Aamot: - Må sikre eierandel i Finn

- Skjønner Schibsted
I løpet av få uker skal Schibsted, Media Norges prosjektstyre og styrene og toppsjefene i regionavisene forhandle om en ny plattform for fusjonen. Finn-problematikken blir dermed et svært sentralt tema i samtalene.

- Det handler om å bli forent om den videre prosessen, slik at vi bringer Media Norge videre. For mitt vedkommende så betyr det at jeg skal konferere med styret, administrasjonen og redaksjonen om Bergens Tidendes forhold til den videre prosessen, og vi skal vurdere hvilket standpunkt vi skal ta, sier BTs styreleder Jan Gunnar Greve.

- Er det viktig for deg og Bergens Tidende at Finn forblir en del av Media Norge, slik det ble bestemt i intensjonavtalen for Media Norge i 2006?

- Jeg har en rimelig avslappet holdning til dette. Det var en forent beslutning at Media Norge skulle eie Finn, og ikke at Schibsted skulle sitte med en stor majoritet og regionavisene med sine 11 prosent hver. Men så lenge motoren i Finn ligger i Media Norge, er jeg fornøyd. Det er viktigst for meg.

- Men ligger motoren i Finn i Media Norge hvis Schibsted har full kontroll over selskapet?

- Jeg har som sagt et åpent sinn til denne diskusjonen, men det betyr ikke at jeg har akseptert det Schibsted ber om. Jeg er fullt ut inneforstått med at Schibsted ønsker å snakke om Finn, og jeg skjønner hvorfor det er viktig for Schibsted å finne en tilfredsstillende løsning. Jeg skjønner det, og det er er forståelig. Men det betyr ikke at jeg har sagt at jeg går med på det. Det er det vi skal snakke om i tiden fremover, svarer Greve.

Styreleder i BT: Jan Einar Greve.

Etter det Kampanje forstår må regionavisene avholde nye ekstraordinære generalforsamlinger dersom børsnoteringen av Media Norge heller ikke skjer i 2009. Årsaken er at det da vil foreligge et brudd på fusjonsavtalen. Vesentlige endringer i forholdet til eierskapet i Finn vil sannsynligvis også betinge nye runder i regionavisene.

- Det er nok riktig at eierskap i Finn er noe som kan bli gjenstand for behandling i generalforsamlingene, i tillegg til andre forhold som vedrører Media Norge. Og det vil ikke være problematisk å innkalle til generalforsamling på kort varsel, sier Greve.

- Det blir noe av Media Norge
Torsdagens kontroversielle styremøte i Schibsted-konsernet, og uvissheten som nå preger etableringen av Media Norge, er ikke et yndlingstema i Schibsted eller i de fire regionavisene. Få vil kommentere uroen rundt det planlagte medieselskapet.

Konsernsjef Didrik Munch i Media Norge svarer slik når han får spørsmål om Finn-striden:

- Det viktige for Media Norge er den operasjonelle kontrollen med Finn.no. Utover det kan jeg ikke kommentere eierskapet i Finn.no som vi diskuterer nå, sier Munch til Kampanje.

Tidspunktet for børsnoteringen er Munch mer avslappet til, selv om han stod veldig fast på at dette skulle skje så raskt som mulig.

Les også: Media Norge til børsen i høst

- Nei, det spiller ingen rolle, slik som markedene utvikler seg nå. Det viktigste er at vi har en sikkerhet for at Media Norge blir realisert. Vi jobber allerede med en rekke prosjekter med sikte på å hente ut synergieffekter av Media Norge. Og ja, jeg føler meg helt sikker på at Media Norge blir noe av, sier Munch.

Dersom børsnoteringen blir utsatt ut over 2009 må det sannsynligvis avholdes nye ekstraordinære generalforsamlinger i de regionavisene som skal inngå i samarbeidet, fordi det vil være et avvik fra det opprinnelige fusjonsdokumentet. Opprinnelig var etableringen av selskapet Media Norge og børsnoteringen av det noe som skulle skje parallelt. Nå kan det derimot se ut som om disse prosessene blir frikoblet fra hverandre. Dersom det skjer vil Schibsted også kjøpe seg mer tid i forhold til å foreta nedsalget i Adresseavisen og i Harstad Tidende Gruppen.

- Tror på en god løsning
- Finn.no var en viktig greie da konstruksjonen Media Norge ble laget, og jeg kan ikke forestille meg at det ikke skal være slik i fremtiden. For Fædrelandsvennen er Finn allerede en helintegrert strategi. Vi er Finn.no på Sørlandet, sånn sett er Finn.no umåtelig viktig for oss, sier administrerende direktør Lars Erik Torjussen i Fædrelandsvennen til Kampanje.

Schibsted ønsker å øke selskapets eksponering i Finn på en måte som betyr at man fraviker intensjonsavtalen om at Finn.no skulle inngå i Media Norge.

- Schibsted ønsker en balansering av dette eierskapet, men jeg tror heller ikke Schibsted er tjent med at dette ikke er balansert med Media Norge. Derfor er jeg optimistisk i forhold til at man finner en god løsning på dette, sier Torjussen.

Mange vil mene at Fædrelandsvennen har mest å tape dersom Media Norge ikke blir etablert.

- Vi er selvfølgelig glade for at Media Norge-prosessen fortsetter. Jeg tror også vi skal tåle utsettelsen i forhold til børsnoteringen. I Fædrelandsvennen agerer vi allerede som det vi skal bli; nemlig Media Norge, i den forstand at vi allerede jobber operasjonelt tett sammen med de øvrige regionavisene, sier Torjussen.

Fortsatt optimist
Styreleder i Stavanger Aftenblad, Ådne Kverneland, er ytterst ordknapp.

- Jeg har ikke noe tilføye utover det som har kommet fram i mediene. Vi diskuterer ulike justeringer i forhold til intensjonsavtalen, slik at vi får etablert Media Norge. Jeg oppfatter Media Norge som veldig viktig for Stavanger Aftenblad og jeg mener Media Norge er en god forretningmodell.

- Er det ikke da uheldig at etableringen av Media Norge blir ytterligere forsinket?

- Media Norge har vært en prosess som har tatt veldig lang tid, helt fra Medietilsynet startet sin saksbehandling til nå. Media Norge er en stor sak og det er ofte slik at store og kompliserte saker tar tid.

- Tror du fortsatt at Media Norge blir etablert?

- Ja, selvfølgelig! Jeg er optimist og har vært det hele tiden, svarer Kverneland.

Kampanje forsøkte mandag å komme i kontakt med leder for prosjektstyret i Media Norge, konserndirektør Birger Magnus i Schibsted, uten å lykkes.