Skjebnedag for politisk tv-reklame

Av: Jens_Egil Heftøy

Torsdag avsluttes en mer enn fem år lang strid om forbudet mot politisk tv-reklame. Den europeiske menneskerettighetsdomstolens avgjørelse kan føre til at Kulturminister Trond Giske tvinges til å omgjøre et forbud som alle de rødgrønne partiene er sterke tilhengere av å beholde.

Les også: Vil ha politisk reklame inn i stua

- Det kommer helt an på hva dommen sier. Hvis vi får medhold vil det kunne få konsekvenser for norsk valgkamp og for så vidt for valgkamper andre steder i Europa. Men det er også mulig at domstolen gir oss medhold, uten at det betyr at reklameforbudet oppheves, sier advokat Kyrre Eggen.

Les også: - Lovforbund går alt for vidt

Medhold uten lovendring
En mulighet er at Menneskerettighetsdomstolen fastslår at politiske partier skal få adgang til å komme frem med sitt budskap uredigert, uten at det dermed åpnes for reklamespotter i tradisjonell forstand. I land som Storbritannia og Irland er det allerede slik at partiene tildeles en viss sendetid på tv, uten at det regnes som reklame.

- Det gjøres for å sikre partiene en direktekommunikasjon til velgerne. Uten å ha regler for dette så kanaliseres alle politiske budskap gjennom en redaksjon. Og redaksjoner lar eksempelvis bare de største partiene få plass. Det er ikke noe galt i at redaksjonene gjør sine redaksjonelle vurderinger, men hvis det bare blir det, så går det på bekostning av ytringsfriheten, sier Eggen til Kampanje.

Den lokale tv-stasjonen TV Vest ble i 2004 dømt i Høyesterett for å ha sendt en reklamefilm for Pensjonistpartiet i forkant av lokalvalget året før.

Lang vei frem
Allerede før reklamen var sendt var rabalderet i gang. TV Vest-redaktør Per Fjeld uttalte til Kampanje to dager før første sending at de ville utfordre reklameforbudet av hensyn til ytringsfriheten.

Les også: TV Vest sender politisk reklame

Sendingen av reklamefilmene fikk Statens Medieforvaltning til å reagere kraftig. TV Vest ble ilagt et gebyr på 35.000 kroner for å ha brutt kringkastingslovens bestemmelser om forbud mot politisk reklame.

TV Vest svarte med å anlegge søksmål mot Kulturdepartementet. Tv-stasjonen tapte i alle norske rettsinstanser, men nektet å gi opp.

Les også: TV Vest anker til Strasbourg

I sommer var saken oppe til behandling i den europeiske menneskerettighetsdomstolen i Strasbourg.

- Det er klart vi er spent på utfallet. Vi er jo innstilt på at det kan gå mange veier det her. Men hvis det blir negativt for oss så må vi finne andre veier til målet, sier TV Vest-redaktør Per Fjeld til Kampanje.

Les også: - Perverst å vise til USA

Domstolen kommer med sin avgjørelse torsdag formiddag.

- Det skal bli spennende å se hva domstolen kommer frem til og hvilke konsekvenser en dom vil få. Dersom Staten taper er det mulig at de vil bringe saken inn for Grand Chamber. Det er ikke en anke i den forstand, men når avgjørelser er fattet av et kammer i EMD, kan Staten bringe det videre. I såfall blir det jo en ny runde, sier Eggen.

Mange støttespillere
TV 2 ble også straffet for å ha sendt politisk tv-reklame høsten 2003. Den riksdekkende kanalen viste en film for Fremskrittspartiet der Carl I Hagen oppfordret seerne til å bruke stemmeretten. Daværende TV 2-sjef Kåre Valebrokk protesterte mot boten, men valgte til slutt å betale den.

Valebrokk har likevel støttet TV Vest gjennom rettsprosessen. Også Mediebedriftenes Landsforbund, Norsk Presseforbund, Norsk Redaktørforening. Myndighetene i Storbritannia og Irland har støttet den norske stat i domstolen.