Slo av 140 mill. på Edda-bud

Av: Knut Kristian Hauger

I går kveld sprakk nyheten om at Edda Media deler opp sin norske virksomhet og selger ut avisene Sunnmørsposten og Romsdals Budstikke sammen med trykkeriet i Romsdal.

Les også: Montgomery splitter opp Edda Media

De nye avisene vil få en selvstendig posisjon i Polaris-konsernet, på linje med Adresseavisen og HTG og en av kandidatene til å overta er konserndirektør Harald Riise som idag jobber i Edda Media-ledelsen i Oslo.

Konsernsjef i Polaris Media, Per Axel Koch, sier kjøpet passer som hånd i hanske med mediekonsernets strategi.

- Vi skal være gode på å drive regionale og lokale mediehus og trykkerier. Både geografisk og strategisk passer derfor disse selskapene svært godt inn, sier Koch til Kampanje.

Og etter en uviss tid hos Edda Media og Mecom, kan de nordvestlandske avisene nå senke skulderne - i hvertfall hva gjelder eierskap.

- Dette er en industriell beslutning og dette er et selskap som alltid skal være. Vi har ikke tenkt å selge, sier Polaris-sjefen.

Polaris Media blir stor og ruvende aktør i det norske medielandskapet. Fra Møre og Romsdal og opp til Finnmark får det nye mediekonsernet en dekning på 50 prosent med 580.000 daglige lesere. På nett vil Polaris Media ha 725.000 lesere i uken.

- Vi er størst på avis i vårt område. men vi er ikke størst på digitale medier. Det har vi et mål om å klare, og vi har gjort de allerede i noen områder, sier Koch.

- Prisen falt
Omsetningen på rundt 1,7 milliarder sender Polaris Media opp som landets tredjestørste aviskonsern med sine 21 medieselskaper og nesten 400 redaksjonelle medarbeidere. Rundt 500 millioner kroner vil komme fra trykkerivirksomheten.

Prislappen på det blir 675 millioner kroner. Men det opprinnelige budet på 700 millioner kroner er blitt betydelig redusert. Per Axel Koch og Polaris Media reduserte etter hvert budet til 559,3 millioner kroner som er den fastsatte selskapsverdien.

Men i tillegg overtar Polaris Media også en kontantbeholdning på 115,7 millioner, slik at totalt vederlag utgjør 675 millioner kroner.

- Reelt så har prisen falt, sier Koch som sier han er meget godt fornøyd med kjøpet.

Les også: Kjøper Edda-aviser for 675 mill.

- Billig oppkjøp
- Det er meget veldrevne selskaper vi har kjøpt og det er vel det billigste oppkjøpet av et medieselskap i Norden de siste fem årene med en multippel på syv. I dagens marked er det noe over markedspris, men får å få gjennomslag må det ligge en strategisk premie til grunn. Dette var en historisk mulighet for Polaris Media til å få en sterkere posisjon og i historien tror jeg dette vil fremstå som et godt oppkjøp. Vi får med dette utvidet den strategiske plattformen til Polars Media gjennom og skal drive lokal og regional medievirksomet, sier Koch.

Koch la inn sitt bud så tidlig som i oktober i fjor og innrømmer at det har vært en lang og krevende prosess men at det var historisk mulighet for Polaris Media selv om finanskrisen etterhvert slo hardere og hardere inn over det norske mediemarkedet.

- Ble du mer usikker underveis i prosessen?

- Har du en sterk posisjon og god økonomi så vil kriser også gi muligheter og da vi fikk denne muligheten tok vi vare på den. Polaris Media har god inntjening og nesten ikke gjeld og godt med likvider og da har du muligheten til å gjøre et slikt oppkjøp. Men vi har også gjort våre uværsanalsyer slik at vi har kontroll på den risikoen det er å gå igjennom nye dårlige tider, sier Koch.

En ny avisorden
Den nye strukturen i det norske avislandskapet blir derme vesentlig annerledes enn den har vært de siste årene med Schibsted, Edda Media og A-pressen som de dominerende eieren. Med oppkjøpet til Polaris vil det norske avismarkedet nå få to store aktører i Media Norge og A-pressen som begge vil ha en omsetning på mellom fire og fem milliarder kroner.

Edda Media vil slik Kampanje forstår bli liggende på en omsetning på rundt 2,2 milliarder kroner, mens Polaris Media vil ha 1,7 milliarder kroner.

- Dette er bra for norsk mediestruktur. Vi får fire gode grupperinger med størrelse og fra mitt ståsted er dette en god løsning, sier Koch.