Tror nedleggelser er avtalt spill

Av: Erlend Fossbakken | Jens_Egil Heftøy

A-pressen overrasket både ansatte og tillitsvalgte ved å legge ned to av sine aviser i Østfold i går. Nedleggelsen blir begrunnet med at både Moss Dagblad og Halden Dagblad har slitt med store underskudd i lang tid. Avisene har vært holdt kunstig i live, fordi A-pressen har trengt dem til sin annonsesamkjøring i fylket.

- Effekten av annonsesamkjøringen har blitt mindre i løpet av det siste året. Det er riktig at de to avisene har vært en del av en strategisk vurdering, men det var ikke lenger tungtveiende grunner til å holde dem gående, sier konserndirektør John Kvadsheim i A-pressen.

Les også: Tror flere aviser vil dø

Les også: - Trist at vi må gi opp

Les også: Moss Dagblad blir lagt ned

Østfold er ett av fylkene der A-pressen og Edda Media kjemper hardest om annonsekroner og abonnementsinntekter. Mediekonsernenes annonsesamkjøringer har stått steilt mot hverandre gjennom flere år. Halden Dagblad ble etablert i år 2000 som et direkte svar på at delvis A-presseneide Halden Arbeiderblad, valgte å samarbeide med Edda.

Fagbladet Journalisten skrev før helgen at A-pressen og Edda Media diskuterte å slå sammen sine annonsesamkjøringer i Østfold. Det vil innebære at de to mediekonsernene stanser krigingen seg imellom.

Abonnerer du på Kampanjes magasin? Bestill nå!

Vil stoppe stillingskrig
Etter det Kampanje erfarer, ble det besluttet på et møte i midten av mars at stillingskrigen i Østfoldbyene skulle avvikles. A-pressen skulle legge ned sine aviser i Moss og Halden, mot at Edda Media skrinlegger gratisavisen SarpsborgAvisa.

- Det virker som A-pressen og Edda Media er i ferd med å finne en løsning og at det går mot en felles samkjøring i Østfold. Hvis konsernene avblåser denne krigen, er det vanskelig å se at det vil være et livsgrunnlag for en avis som Demokraten i Fredrikstad. Det er er alltid trist når aviser legges ned, men alle har ventet på at A-pressen og Edda Media skal finne en eller annen løsning, sier Sigurd Høst, professor II ved Avdeling for mediefag ved Høgskolen i Volda, til Kampanje.

Han fortsetter:

- I min rapport «Avisåret 2001» skrev jeg om det strategiske spillet i Østfold, og da hadde det skjedd mye i dette avismarkedet. Ja, det var en såpeopera. Jeg skrev videre den gangen at mye kunne skje og at kampen mellom konsernene ville fortsette. Men egentlig har det vært ganske stille helt fram til nå. Unntaket er aksjestriden i Halden Arbeiderblad.

- Ser vi nå begynnelsen på slutten på den store aviskrigen i Østfold?
- Ja, jeg tror vi snart får beskjed om at A-pressen og Edda Media skal samarbeide om annonsesamkjøring. Det er er ikke lokalpatriotisme som har drevet fram alle disse avisene i Østfold, det er samkjøringene. Unntaket er vel Demokraten, som har mye lokalt engasjement bak seg. Spørsmålet er om det finnes et eksistensgrunnlag for Demokraten, og et marked hvor den ikke er en brikke i en samkjøringskamp mellom konsernene, men hvor avisen kan ha et selvstendig liv, sier Høst.

- Nedleggelse resultat av tap
- Jeg er kjent med at det har vært spekulert i om samkjøringen har sammenheng med avisnedleggelsen å gjøre. Men utfordringen i disse to avisene har vært tema lenge før jeg kom inn som konserntillitsvalgt for halvannet år siden. Moss Dagblad har tapt penger de siste 10-15-årene. Jeg tror nedleggelsene kom som et resultat av underskudd over lang tid, ikke på grunn av samkjøringen, sier konserntillitsvalgt Eva Grønseth i A-pressen.

Sammen med lønnsomme Sarpsborg Arbeiderblad og Demokraten i Fredrikstad, har de to nedlagte avisene dannet A-pressens triangel i Østfold-byene. Kvadsheim bekrefter at A-pressen for tiden vurderer ulike tiltak i Demokraten, men avviser at det er aktuelt å legge ned avisen.

- Det er mulig å gjøre ting i Demokraten for å få avisen til å gå i pluss. Jeg har fått mange henvendelser fra ansatte som er bekymret for at tall er røde. Men det å legge ned aviser er siste utvei. Det er jo de vi lever av, sier Grønseth.