- Livredd for at finanskrisen går over

Av: Erlend Fossbakken

- Mediebransjen har så godt av denne finanskrisen. Vi trenger krisen for å kunne rydde opp. Jeg er bekymret for at den går over for fort. Da stopper de helt nødvendige endringene som man trenger i mange medier nå, sier tidligere konsernsjef Kjell Aamot om den verste økonomiske krisen etter andre verdenskrig.

Kampanje intervjuet Aamot etter hans foredrag på Mediaforums Fagkonferanse på Norefjell sist uke. Den tidligere toppsjefen mener det er grunn til å være urolig over at mediene ikke omstiller seg godt nok til å møte framtidens utfordringer.

- Ja, jeg er livredd for at finanskrisen går over for raskt. De som benytter sjansene som en slik krise medfører, står best rustet når de gode tidene kommer tilbake. Sjansene til å bygge noe nytt er her nå, sier Aamot til Kampanje.

Les første del av intervjuet: Mener Schibsted må leve av å selge biler

Fikk nesten sparken
Når Aamot snakker om å rydde opp, mener han smertefulle kutt. Hittil har den norske medie- og kommunikasjonsbransjen kuttet kostnader for flere milliarder kroner og nedbemannet flere tusen årsverk.

- Det er helt nødvendig å kutte store kostnader. Mediebedriftene har ikke råd til holde seg med så mange ansatte, sier han.

Aamot var selv nær oppsigelse under dotcomkrisen like etter årtusenskiftet. Bjørn Atle Holter-Hovind i Schibsted-styret, en slags kronprins i konsernet, var en pågående kritiker av Aamot, til tross for at han selv hadde velsignet konsernets påkostede multimediesatsinger. Schibsted-eier Tinius Nagell-Erichsen reddet Aamot da pengene rant ut av konsernets hovedkvarter i Apotekergaten i Oslo.

- Vi tapte mye penger på nettaktivitetene. Finn var jo ingen suksess i starten. Jeg ville normalt sett fått sparken av styret. Ja, jeg ville ha gitt meg selv sparken, sier Aamot i dag.

I mars gikk han av og overlot toppjobben til Rolv Erik Ryssdal - midt i den verste krisen siden 30-tallet. Mens Ryssdal drar på roadshow i finansmiljøene i New York og London, kan Aamot holde foredrag for rotaryklubben i Oppegård. Eller for Mediaforums Fagkonferanse.

Tror aviser vil dø
Avismarkedets framtid, gratisaviser, internett og mobil er noe av det han brenner for og snakker mest om. Overfor Kampanje beskriver han sin spådom om avismarkedets utvikling i Vest-Europa:

• Flere aviser vil forsvinne
• Noen aviser vil redusere antallet utgivelser per uke
• Flere aviser vil satse på gratisdistribusjon

- Før trodde jeg lokalavisene ville overleve, uansett, men jeg har mistet troen. De unge åpner jo ikke lokalavisene. Dette er framtidens lesere. Jeg har også hatt stor tro på nisjeavisene, men jeg tror også disse avisene får det tøft. Jeg holdt et foredrag for Amund Djuve og redaksjonsledelsen i Dagens Næringsliv, og jeg merket at jeg provoserte dem skikkelig, forteller Aamot.

Lorden sa nei til gratisavissatsing
Tidligere i år fornærmet han mange i Schibsted med å spå betalavisenes død. Gratisaviser har han imidlertid klokkertro på.

- Jeg tror gratisavisene kommer for fullt, også i Norge. Det er gratisavisene som ville kunne få grep om de unge leserne og gratisavisene kan flytte lesere over til nettsatsinger, slik vi gjør med 20 Minutter nede i Europa. For noen år siden satt jeg i en taxi sammen med eieren av Daily Mail-gruppen og Evening Standard, Lord Rothermere. Jeg spurte om han ville bli med og etablere gratisavis i Frankrike. Han sa nei og fortalte at han ikke hadde noe tro på gratisaviser. Hvis han skulle starte gratisaviser, så skulle han gjøre det for å beskytte aviser som Evening Standard. I samme taxi satt det en representant for et fransk medieselskap. Han ringte meg senere og spurte om ikke Schibsted var interessert i en allianse. Slik startet det, forteller Aamot og fortsetter:

- Jeg husker samtalen i taxien godt, ikke minst i lys av at Evening Standard ble solgt til den tidligere KGB-agent Alexander Lebedev tidligere i år. Og nå blir altså Evening Standard gratisavis, sier Amot.

- Kindle en dum datamaskin
Den tidligere Schibsted-sjefen følger utviklingen av nye forretningsmodeller i avis- og mediemarkedet med stor interesse. Han har ingen tro på lesebrettet.

- Kindle er bare en dum datamaskin. Jeg skjønner ikke hvorfor folk tror på lesebrettet. Mobilen er langt mer spennende som plattform. Se hva Iphone har gjort med bruk av innhold og surfing på nettet. Det er her de store mulighetene ligger.

- Har du Iphone?

- Nei, dessverre. Vi er 20 personer i Schibsted som går og venter på at den skal komme.

- Når vil Schibsted utvikle sin første mobiltelefon?

- Hehe. Det vet jeg ikke. Jeg tror ikke det står langt oppe på listen over oppgaver nå.