Milliard-kamp om engelsk toppfotball

Av: Knut Kristian Hauger

Foto: Scanpix

På selveste 40-årsdagen til den norske tippekampen er tv-rettighetene til den engelske toppfotballen, Premier League, til salgs. Fredag klokken 14.00 gikk budfristen ut, og etter det Kampanje kjenner til står kampen om rettighetene mellom to svenske mediekonsern.

På den ene banehalvdelen står Bonnier med sitt tv-konsern TV4 og etter det Kampanje forstår er motstanderen denne gangen konkurrenten Modern Times Group (MTG). Det bekrefter flere kilder Kampanje har snakket med.

Tause før finalen
Sportssjefen i Modern Times Group i Norge, Stian Aune Kleppo, holder som vanlig kortene tett til brystet når det gjelder spillet om rettighetene til Premier League.

- Vi kommenterer aldri på slike spørsmål, sier Stian Aune Kleppo til Kampanje.

Men favoritten i tv-kampen er TV4 Gruppen, som i fjor kjøpte den nordiske betal-tv-kanalen Canal Plus. Den nordiske betal-tv-kanalen med rundt en million abonnenter i Norden, har hatt rettigheten til å vise storkampene med lag som Liverpool, Arsenal, Manchester United og Chelsea, men også norsk profiler som Fulhams Brede Hangeland, i en årrekke.

Les også: Canal+ fikk Premier League

- Jeg har ingen kommentarer til dette akkurat nå, sier kommunikasjonsdirektør i svenske TV4 Gruppen, Gunnar Gidefeldt, til Kampanje.

Stor på betal-tv: Etter at Jan Scherman kjøpte Canal+ har TV4 blitt Nordens største betal-tv-aktør.

Stiv pris
Premier League-rettighetene omtales som årets store rettighetskamp, og den nye avtalen er en treårsavtale som løper fra og med neste år. Den engelske toppfotballen er i tillegg markedets fremste betal-tv-rettighet.

Kampanje får fra flere hold formidlet et inntrykk om at prisen forventes å være høy. Da rettighetene til Premier League gikk under hammeren sist gang, var det Canal Plus, med sin daværende eier SBS Broadcasting, som kjøpte rettighetene for rundt 800 millioner kroner.

Hva prisantydningen denne gangen ligger på er ikke kjent, men flere spekulerer nå i en pris på over én milliard kroner.

Mye på spill
For TV4 Gruppen har rettighetene stor verdi. Mye av abonnementsbasen er bygget rundt attraktive sportsrettigheter og med Premier League som flaggskipet. Dersom Premier Leauge skulle forsvinne til en annen aktør, ville det være skudd for baugen for TV4. Da toppsjef Jan Scherman i TV4 kjøpte Canal Plus i fjor sommer for 2,6 milliarder kroner uttalte han.

Les også: TV4 blir nordisk tv-gigant

Les også: Pris: 3 milliarder

- TV4 har det meste av det du finner i dagligvarebutikkene, men vi har ikke hatt delikatessedisken. Med premiuminnholdet til Canal+ har vi også fått delikatessen, sier han.

Mye av dette premiuminnholdet er den engelske toppfotballen. Scherman uttalte den gang at med TV4 som eier kunne de norske betal-tv-abonnentene føle seg trygge.

- Canal+ har skiftet eiere ofte, men nå kommer det inn en eier som jobber langsiktig og jeg kan forsikre tv-seerne i Norge om at de trygt og rolig kan fortsette å abonnere på Canal+, og at selskapet har fått de beste forutsetninger, sier Scherman.

Pressede allmennkanaler
At det ikke er flere på ballen denne gangen skyldes flere forhold. For det første opplever de fleste mediekanalene svært vanskelige tider. I Danmark sliter både den statlige og den kommersielle allmennkringkasteren, DR og TV2, med økonomien, og her hjemme opplever TV 2 et fall i reklameinntektene på hele 400 millioner kroner. Også den svenske allmennkringkasteren SVT har vært igjennom store kuttprosesser.

Forsøkene på å samle en skandinavisk tv-allianse bestående av TV 2, svensk TV4 og dansk TV2 ser også ut til å bli langt færre de siste årene.

Les også: TV 2 mister spansk fotball

De to tv-konsernene i Skandinvia som ser ut til å ha den beste økonomien er derfor nettopp svenske TV4 og MTG.