iPad redder ikke pressen

Av: Anders Brenna

Foto: Scanpix.

Forventningene var skyhøye før Steve Jobs presenterte Apple's iPad, og mediebedriftene var kanskje enda mer spent enn selv de mest ihuga Apple-fanatikerne denne gangen. Kan iPad redde pressen?

Mange håper det, flere tror det, og noen påstår det. Det er ikke uten grunn. Pressen trenger større og flere inntektskilder på nettet ved siden av dagens annonseformater for å finansiere ambisiøs kvalitetsjournalistikk. Hvis Apple klarer å få brukerne til å betale for nyheter på iPad er mye gjort, selv om det alene ikke er nok. Da iPod og iTunes ble lansert begynte mange å betale for musikk. Gjør iPad det samme for nyheter?

Ikke en forvokst iPhone
La oss begynne med navnet. iPad høres ikke bra ut, men det er et passende navn for produktet som flere feilaktig har kalt en forvokst iPhone. Dette er ikke en forvokst iPhone, men en forvokst iPod.

iPad har en 9,7 tommer stor skjerm med en oppløsning på 1024*768, eller 768*1024. Dette er et vesentlig poeng for nyheter på nett, ettersom dagens bærbare PC-skjermer blir stadig bredere - og tilsynelatende lavere. De blir mer og mer tilpasset widescreen-filmer, noe som går utover alle som forsøker å designe nettaviser som utnytter skjermen på en lesevennlig måte. Med portrettmodus blir det mer naturlig å lese nettaviser der teksten går nedover i en spalte.

Ett A4-ark er 21 cm bredt og 29,7 cm høyt. Det er halvparten av tabloidformatet til de fleste papiraviser, men det samme formatet som de fleste papirmagasiner bruker. Med sine 9,7 tommer er iPad litt mindre. Apple oppgir at den er 18.97 cm bred og 24,28 cm høy, men det er hele maskinen. Skjermen går ikke helt ut til kantene. Likevel er den stor nok til at PDF-dokumenter og andre elektroniske dokumenterutgaver vil være godt lesbare på iPad. Det vil neppe bli noe stort rush, men pressens mange eksisterende PDF-utgaver vil ihvertfall se bedre ut på iPad enn de gjør på dagens PC-er.

Apple lover en batteritid på opptil 10 timer, og en standby-tid på en hel måned. Det er imponerende, men ikke nok. Bærbare PC-er, inkludert de samme netbook-maskinene som Steve Jobs gjorde narr av på presentasjonen sin, klarer også det. Dessuten blir batterier raskt dårligere. På en nettbook kan man ihvertfall bytte det ut, noe som neppe blir mulig på iPad.

En prosessorkraft på 1 gigahertz er ikke mye å skryte av, men grafikkprosesseringen så ut til å være mer enn kapabel nok til å oppveie for det. Så lenge Apple ikke åpnet slusene for multitasking - til manges store skuffelse, bør dette være mer enn godt nok for bruken iPad er tiltenkt. For pressens eventuelle tilbudte løsninger og systemer er det ihvertfall ikke en flaskehals.

Ikke på nett
iPad har ikke 3G som standard, og det er en kritisk komponent sett fra pressens ståsted. Nyheter er ferskvare, og uten mobilt bredbånd er ikke iPad en mobil enhet tilpasset lesernes behov for å laste ned nyhetene mens de sitter på toget, trikken eller bussen til og fra jobb.

Det gjør det også umulig å utnytte det forretningsmessige potensialet i å tilby «breaking news» gjennom «Push Notifications», samt at det blir litt mer tungvint å lokke brukerne til å kjøpe mer innhold gjennom «Store Kit»-funksjonaliteten.

Noen vil prøve seg med påstander om at de laster ned nyhetene før de går hjemmefra eller fra kontoret, men tro meg, det gjør bare et fåtall. Etter å ha vært gjennom ett utall generasjoner med tidligere håndholdte PDA-enheter (Personal Digital Assistant) før de første smartphones kom på markedet, kan jeg skrive under på at dette er noe man aldri har kontroll på.

iPad kommer med BlueTooth og 3 USB-porter, så de mest ihuga Apple-fanatikerne har en «workaround» rundt problemet. Hvis de også har en iPhone, kan den brukes som bredbåndsmodem for iPad. Det høres nok sært ut, men det vil trolig bli ganske vanlig. Selv med 3G på iPad må man ha en mobil med seg, ettersom den iPad ikke er en telefon.

Selv har jeg gått rundt med 2 iPhone-mobiler det siste halvåret. Jeg har en hvit 3G som jeg primært bruker til telefoni, og så har jeg en svart iPhone 3GS med Netcom's trådløst mobil til 249,- per måned. Sistnevnte er min utviklermobil som jeg bruker til å teste Sitatsjekk og andre programmer. Abonnementet på den kan ikke brukes til å ringe med, men jeg kan surfe hvor som helst til en lav fast pris.

Tablet i hverdagen
Jeg har vært en tidlig bruker av Microsofts Tablet PC på en Compaq for cirka 5-6 år siden. Den var ikke like elegant, men den hadde omtrent like stor skjerm og oppløsning. Det var en bærbar PC jeg regelrett ble glad i, og med et eksternt 3G-kort var den et fleksibelt verktøy. Den egnet seg også godt til tilfeldig nettsurfing i sofaen, og mens den lå uskyldig på bordet under kjedelige møter. Det er da også her iPad har sin største styrke som nyhetsleser, sett med pressens briller.

I motsetning til bærbare PC-er, settes ikke skjermen opp som en vegg mellom deg selv og andre møtedeltagere eller familiemedlemmene i sofaen. Man kan titte ned på skjermen og lese litt, uten å forsvinne totalt fra samtalen. På møterommet i arbeidstiden, og i sofaen hjemme, har de fleste tilgang til trådløst nett. Der kommer iPad til sin fulle rett som nyhetsleser, og jeg ser ikke bort fra at mange vil foretrekke å sitte med en kopp kaffe og en passe stor iPad, fremfor en alt for stor papiravis på lørdag og søndag morgen.

Hvorvidt det blir utbredt, kommer an på hvordan nyhetene presenteres og selges på iPad.

Apple skjønner ikke nyheter
Steve Jobs trakk frem syv ting iPad skulle være best på: nettlesing, epost, foto, video, musikk, spill og ebøker. Legg merke til at nyheter ikke ble nevnt. Forlagsbransjen fikk sin iBooks, mens pressen ble overlatt til seg selv.

Når verdens beste på design av brukergrensesnitt og helhetlige opplevelser ikke vet hvordan det bør gjøres, og overlater attpåtil til New York Times å lage en egen nyhetsapplikasjon som ligner mest mulig på papiravisen, skjønner man at noe er galt.

Fantasiløse New York Times gjør flere feilgrep for tiden. De skal bygge betalingsmurer rundt innholdet sitt, og de fantaserer tydeligvis fortsatt om å lage digitale utgaver av papiravisen sin. Selv Amazon, som med sitt svart/hvite lesebrett har noe som ligner litt på papir, skjønte at digitalt innhold er noe annet.

New York Times tar med seg det verste fra papir, og slenger på noen «bells and whistles». Her er den samme rotete layouten som er papiravisens svakhet, samtidig som den fylles opp med menyvalg og dropdown-bokser. Det var som å se foredragsholdere som nettopp har oppdaget PowerPoint. Svisj og svosj! Fancy var det, men ikke lesevennlig.

Papiravisens styrke i forhold til nettaviser er ikke at man kan flytte tekstspalter hit og dit. Det er med stor irritasjon jeg leser artikler der teksten hopper fra side til side med faktabokser og illustrasjoner som bryter opp lengre tekster på en forstyrrende måte. Papiravisenes styrke i forhold til layout, er muligheten for store bilder og illustrasjoner, samt å legge de inn på riktig sted. På en nettavis fungerer dette svært dårlig i dag, ettersom skjermen er tilpasset horisontalt breddeinnhold, og ikke den vertikale flyten som teksten følger. Med iPad, kan mediebedriftene presentere nyheter i en naturlig vertikal flyt, og likevel tilpasse bilder, illustrasjoner, faktabokser og undersaker.

Alt som trengs, er at noen lager en applikasjon med et fleksibelt og pent rammeverk. Apple kunne gjort det, men lot være. De klatret isteden opp på skuldrene til Amazon, og lagde en litt bedre bokapplikasjon. Den fikk navnet iBooks, og som navnet tilsier er den laget for bøker, og ikke for nyheter. Hvorvidt den fungerer tilfredsstillende for magasiner gjenstår å se, og det blir også interessant å se om det kommer noen form for abonnementsmodell eller muligheten for å kjøpe enkeltutgaver. Jeg tviler. De har kanskje tenkt litt på det, men de har ikke vist noe som signaliserer det.

Mediebedrifter som jobber med digitale formater har ikke fått noen drahjelp fra Apple, men de blir heller ikke hindret. Pågående prosjekter for å levere innhold i åpne anerkjente formater trenger ikke å gjøre store tiltak for å bli tilgjengelig på iPad. Apple støtter ePub-formatet, til glede for mange Kindle-kritikere.

Ingen Kindle-dödare
«Kindle RIP», «dødsstøtet» og «Kindle til salgs» var det flere som skrev på Twitter mens Steve Jobs trollbandt verden. Det viser en manglende forståelse av markedet, hva Kindle egentlig er og hvordan iPhone og iPad faktisk fungerer.

Kindle er ikke et lesebrett. Det er et grensesnitt og en klient mot en tjeneste ute i nettskyen til Amazon. Lesebrettet er heller ikke det eneste grensesnittet. Kindle er tilgjengelig som programvare på PC-er, Android-mobiler, iPhone. Dessuten er den er allerede klar for iPad, ettersom Apple's nyeste leketøy er kompatibel med alle eksisterende iPhone-programmer.

Alle bøker og aviser som kjøpes til Kindle er derfor tilgjengelig også på iPad, selv om de bruker et proprietært format. Dette gjør også at innholdt kjøpt på iBooks ikke blir tilgjengelig på Kindle, og det er noe mediebedriftenes strateger og forretningsutviklere må ha i bakhodet når de skal gjøre sine strategiske valg for fremtiden.

Med iPad har Apple definitivt tatt rotta på Amazon og Kindle i denne runden. Det kule hvite lesebrettet er ikke like kult nå lengre. Apple leder kappløpet, men det er langt igjen, og Amazons har tatt strategiske grep som raskt kan gi dem «pole position» igjen.

Med Whispernet kan alle Kindle-kunder kjøpe bøker og aviser uansett hvor de er, uten månedlig 3G-abonnement eller frykt for kostnadssjokk etter 3G-roaming i utlandet. Hvis Amazon ser seg tjent med det kan de også lansere sin egen fancy Kindle tablet allerede i år, men de nøyer seg nok med å jobbe for å gjøre Kindle til den beste bok- og nyhetsleseren på iPad.

Utviklerne avgjør
iPad er et uferdig produkt. Det er 60 dager til den kommer i USA, og ytterligere 30 dager før den første utgaven med 3G blir tilgjengelig. Når den blir allment tilgjengelig gjenstår å se. iPhone har i mange perioder vært utsolgt, og selv om Apple har tatt grep for å skalere raskt, vil det ta tid før pressen har kritisk lesermasse på iPad.

Det betyr ikke at pressen har god tid. De som vil være med, må starte nå. Det er derfor oppløftende å se at både VG og Dagbladet har gått ut og sagt at de oppretter egne selskap for nye digitale/mobile kanaler. Nå blir det spennende å se hvilke veivalg de tar, samt hva resten av den norske mediebransjen gjør de neste månedene.

Jeg tillater meg å komme med en anbefaling: Sats på å levere innhold til både Kindle og Apple. Dersom pengesekken er stor nok, kan det være greit å lage spesialtilpassede utgaver for iPad, men iPhone forblir den viktigste mobile plattformen for nyheter. Ikke lag noe som bare virker på den store utgaven, og ikke hør på nostalgikerne som vil ha noe som ligner på papiret.

iPad redder ikke pressen, men den er nok et skritt i riktig retning for de av mediebedriftene som tenker riktig. Den vil åpne dører, men så blir det opp til hver enkelt å utnytte mulighetene.

Selv skal jeg ikke kjøpe en iPad. Jeg skal ha to.

Les også: La de blinde vise vei

Medieutvikler Anders Brenna skriver om sosiale medier, teknologi og forretningsutvikling for Kampanje. Han er tidligere nettsjef i Teknisk Ukeblad, hvor han blant annet testet distribusjon på lesebrettene iRex og Kindle henholdsvis våren og høsten i f2009. Nå utvikler han redaksjonelle IT-systemer ved hjelp av søketeknologi og nettskyen sammen med en tidligere Google-utvikler og en IT-forsker i Trondheimsselskapet Atbrox.