Knuser Media Norge-drømmen

Av: Erlend Fossbakken

Tilsynet forbyr sammenslåingen av Aftenposten, Bergens Tidende, Stavanger Aftenblad og Fædrelandsvennen. Vedtaket til Medietilsynet ble offentliggjort for få minutter siden, over to timer på overtid. Schibsted tilbød seg å redusere sin eierandel i Media Norge til under 50 prosent, men det prellet av på Medietilsynet i Fredrikstad. Schibsted skal ha foreslått 49,9 prosent.

– Medietilsynet mener at dette ikke er nok til å konstatere at Schibsted ikke vil ha kontroll i selskapet, og kunne derved ikke akseptere dette, skriver tilsynet i en melding.

Tilsynet står fast på at fusjonen er i strid med medieeierskapsloven.

– Schibsted vil med etableringen av Media Norge ASA få en andel på over en tredjedel av avismarkedet i Norge og vil derved ligge over normalgrensen for inngrep etter medieeierskapsloven. Medietilsynet finner ikke at det foreligger grunner som gjør at ervervet likevel bør tillates. Medietilsynet mener videre at det ikke er grunnlag for en minnelig løsning, skriver tilsynet i en melding.

Les Medietilsynets ferske vedtak her.

– Schibsted for dominerende
Medietilsynet legger i sitt avslag vekt på to forhold: For det første Schibsteds dominerende posisjon innenfor elektroniske medier, særlig avisenes nettutgaver. Papiravisen og nettutgaven må etter Medietilsynets oppfatning sees på som samme avis i overordnet forstand selv om det kan være til dels betydelige forskjeller i publisert materiale. I tillegg har tilsynet lagt vekt på sammensetningen av Schibsteds avisportefølje, som i det vesentlige består av store og innflytelsesrike aviser som er viktige for den nasjonale dagsorden og opinionsdanning.

Til tross for at toppsjefene i Schibsted og Media Norge-avisene har anstrengt seg kraftig for å overbevise Medietilsynet om at fusjonen ikke er i strid med medieeierskapsloven, er tilsynet tindrende klar i sitt avslag i ettermiddag.

Kampen fortsetter
Selv om Medietilsynet nærmest knuser Media Norge-fusjonen med dagens vedtak, er siste ord ikke sagt. For nå havner striden om Media Norge i Klagenemnda for eierskap i medier. Det bekrefter Schibsted i en børsmelding i ettermiddag.

– Medietilsynet offentliggjorde i dag som ventet sitt vedtak om å forby etableringen av Media Norge inkludert Schibsteds oppkjøp og avtaler om kjøp i Stavanger Aftenblad relatert til Media Norge fusjonen. Schibsted og Media Norge partene vil påklage avgjørelsen til Klagenemnda for eierskap i medier, opplyser konsernet i en melding.

En avgjørelse i klagenemnda vil trolig komme utpå høsten, og hvordan denne kampen ender til slutt er foreløpig et åpent spørsmål.

Ventet nei
Dagens vedtak er ingen bombe i medie-Norge. Medietilsynet har i lang tid vært skeptisk til den planlagte storfusjonen. 6. juni sendte Medietilsynet ut et varsel om at det vil gripe inn mot sammenslåingen av de fire regionavisene. 24. april sendte tilsynet ut en høringsnotat hvor det konkluderte med at sammenslåingen ville gi Schibsted en for sterk posisjon i det norske avismarkedet.

Medietilsynet mottok 13 høringssvar i høringsrunden, men fant ikke nye argumenter i høringsrunden som kunne endre konklusjonen fra høringsnotatet.

Den siste tiden har det også vært hektisk møtevirksomhet mellom Schibsteds konserndirektør for den norske virksomheten og leder av prosjektstyret i Media Norge, Birger Magnus, og Medietilsynet for å komme frem til en minnelig ordning.

Disse samtalene ble brutt i forrige uke.