Kritisk til Montgomery-visjon

Ved Handelshøyskolen i Jönköping stiller professor i medieøkonomi, Karl-Erik Gustafsson, seg tvilende til Mecom og David Montgomerys visjon om å bygge et europeisk aviskonsern.

– Det finnes ingenting av stordriftsfordeler ved et slikt europeisk aviskonsern, sier Gustafsson til Kampanje.

Mecom eier i dag aviser i både Tyskland og Nederland og har med kjøpet av Orkla Media for syv milliarder kroner, der rundt seks milliarder kroner betales i kontanter, kunnet plusse på solide avisposisjoner i både Norge, Danmark og Polen, i tillegg til noen mindre engasjementer i Litauen, Ukraina og Sverige.

Tre internasjonale formater
Medieøkonomen mener det kun er noen få aviskonsepter som i dag har internasjonal gjennomslagskraft. Alle disse ligger imidlertid langt unna de norske lokalavisene til Orkla Media i Norge og Danmark, ifølge Gustafsson.

– Det er noen få konsepter som fungerer internasjonalt. Det er næringslivstabloiden og nyhetstabloiden. Dette er internasjonale produkter. En kunne se for seg et avisprodukt som lignet Daily Mirror i Europa. Sveitiske Blick kan i så måte være et forbilde. Her har man skapt et produkt som er blitt eksportert i Ungarn og Tsjekkia, sier Gustafsson.

Det tredje aviskonseptet som har vist seg å være levedyktig i flere markeder er gratisaviskonseptet.

– I moderne tid har vi sett at gratisaviser går bra internasjonalt, sier han.

– Hva med en internasjonal Europa-avis?

– Nei, det tror jeg ikke på. Det kan være mulighet for noen tidskrifter, men jeg tror ikke på noen europeisk storavis. Mer spennende er det om vi snur helt på det. Det norske konseptet med lokalaviser er noe unikt i europeisk sammenheng. En kunne sett for seg en eksport av det norske lokalaviskonseptet til Europa. I Italia, Portugal og Spania har man flere riksaviser, men ingen versjoner av det norske lokalaviskonseptet, sier Gustafsson.

Kapitalisten Montgomery
Gustafsson er imidlertid ikke overrasket over at det nå er britiske Mecom og David Montgomery som har fått tilslaget på Orkla Media.

– Nei, jeg er ikke overrasket. Mediemarkedet er blitt interessant for investorene og risikokapitalister. Men personlig hadde jeg islendingene som favoritt. Men Dagsbrún har vel bundet seg opp for mye i Danmark med gratisavissatsingen sin, sier Gustafsson.

Tidligere har risikokapitalselskapene kastet sine øyne på tv-distribusjon og tv, men Gustafsson mener Mecoms kjøp av tyske, nederlandske og norske aviser viser at også dagsaviser er interessant.

– Er det presse- eller forretningsmannen David Montgomery som kjøper Orkla Media?

– Det er forretningsmannen David Montgomery som har tilgang til kapitalen. De fleste bryr seg ikke om hans meritter fra britiske aviser, sier Gustafsson.

– Ingenting å tilføre
Selv mener Gustafsson at Montgomerys avisbakgrunn ikke er så mye å skryte av, i hvert fall ikke med tanke på å drive Orkla Medias lokalaviser videre.

– Montgomery har sin bakgrunn i tabloidbransjen og det av verste sort. News of the World er jo det aller verste innen sin sjanger og The Sun kommer også langt ned på listen. Disse avisene har ingenting til felles med norske lokalaviser. Montgomery har derfor ingenting å tilføre Orkla Medias aviser utover det rent finansielle, sier Gustafsson.

Det eneste positive ved Montgomery som den svenske medieprofessoren trekker frem er hans fortid fra Daily Mirror og Mirror-gruppen.

– Daily Mirror har en stoltere historie og ligner mer på de norske tabloidene VG og Dagbladet. Den er mer seriøs enn de to tabloidene til Rupert Murdoch, men det finnes ingen sammneheng med de norske lokalavisene, sier Gustafsson.

Gustafsson mener også at Mecoms kjøp av Orkla Media kan føre til strukturelle endringer i både Sverige og Polen.