Dagbladets publisher nærmer seg sin siste arbeidsdag i mediehuset på Hasle i Oslo.

- Jeg er inne i mitt siste år som ansvarlig redaktør for Dagbladet, bekrefter John Arne Markussen overfor Dagens Næringsliv (DN).

- Har vel snart norgesrekord
Han forteller til Kampanje at beslutningen ble tatt i jula.

- Da jeg ble sjefredaktør etter Lars Helle i 2011, så tenkte jeg at jeg skulle sitte i stillingen i tre til fem år. Det er blitt sju år. Jeg brukte jula til å tenke på hva jeg skulle gjøre videre, og ga så beskjed til konsernsjefen og styret om at jeg begynner å bli en godt voksen mann og at det er på tide å slippe til andre, sier Markussen til Kampanje.

Vanligvis er 60 eller 62 år øvre aldersgrenser for sjefredaktører.

- Jeg fyller snart 65 år, så jeg har vel snart norgesrekord i alder som sjefredaktør, sier han.

Det spørs om ikke Finansavisens sjefredaktør, Trygve Hegnar, med sine 74 år vil ha et ord med i laget når NM for voksne sjefredaktører avholdes på Hasle og eller Smestad i løpet av året.

- Har bidratt til å redde Dagbladet
Markussen, som er den lengstsittende sjefredaktøren i Dagbladet siden Arve Solstad, kan fortsette i en annen stilling i konsernet.

- Jeg har ikke bestemt meg for hva jeg skal gjøre videre, men det kan jo være en mulighet, sier Markussen til Kampanje.

Aller Media-sjef Dag Sørsdahl forteller til DN at det danskeide mediekonsernet har startet jakten på Markussens etterfølger.

Sørsdahl er ikke snau når han gir Markussen sluttattesten:

- John Arne har gjort en fabelaktig jobb og bidratt til å redde Dagbladet. Før aller kjøpte Dagbladet i 2013 var avisen økonomisk presset i en lengre periode. Der vi er i dag har vi snudd det, sier han til Dagbladet.

VG-redaktør Gard Steiro er også raus overfor konkurrenten:

- Jeg vet ikke om det er en kompliment, men det må sies: også konkurrenten vil savne deg. Du får sikkert nok av lovord den kommende tiden. Jeg vil trekke frem satsingen på undersøkende journalistikk i Dagbladet under din ledelse. Den har vært inspirerende og åpenbart bidratt til å gjøre oss andre bedre. Lykke til videre, skriver Steiro på Facebook.

Startet i 1977
Markussen startet sin lange Dagblad-karriere i 1977, som sommervikar i nyhetsavdelinga, og ble fast ansatt i 1979. Han har vært korrespondent i Tromsø, London og New York, og har ledet Dagbladets nyhetsavdeling og vært nyhetsredaktør.

Før han ble sjefredaktør i 2011, satt han i sju år som konsernredaktør for Berner Gruppen, der han jobbet med strategi og forretningsutvikling.

Markussen var tidligere i år nominert til prisen Årets redaktør av Oslo redaktørforening. Juryen begrunnet nominasjonen med at Markussen har fokusert hardt og med tyngde på journalistikk og etikk.

- En imponerende rekke saker og priser for undersøkende journalistikk er blitt resultatet. Det siste året topper han det hele med avisens beste økonomiske resultat noensinne, skrev juryen i sin begrunnelse.

Rekordresultat i fjor
Under hans ledelse har Dagbladet vunnet flere av de mest prestisjetunge prisene i norsk medieverden de siste årene. 

Aller-eide Dagbladet hadde et driftsresultat på 79,3 millioner kroner i det avvikende regnskapsåret 2016/17. Det er en økning på 272 prosent. Omsetningen økte fra 622 millioner kroner til 633 millioner kroner.

Årsaken til det historisk gode resultatet var at annonseinntektene på papir holdt seg bedre enn tidligere, at prisen på papirproduktet har økt og at inntektene vokste digitalt. Dessuten virket betydelige kostnadskutt inn på resultatet.