Som et resultat av pandemien ble omsetningen til OBF nesten halvert fra i overkant av 18,5 millioner kroner i 2019 til i overkant av 9,5 millioner kroner i 2020. Til tross for omsetningsfallet, så klarte selskapet å kutte nok kostnader slik at driftsresultatet endte på rett i overkant av 300.000 kroner.

I 2019 endte driftsresultatet på minus 2,2 millioner kroner.

- Vi har måtte kutte drastisk i stabben. Før korona var vi 15 fulltidsansatte, nå er vi seks, sier Omberg.

- Hvordan var det da? Å skulle takke farvel til så mange ansatte?

- Det var selvfølgelig trist. Det er kjempekjedelig å miste ni dyktig ansatte som har jobbet hardt for selskapet. Men de som er igjen har virkelig brettet opp ermene for å utvikle OBF, svarer Omberg.

Selv om store deler av inntektsgrunnlaget forsvant gjennom av 2020 og 2021, så har likevel OBF klart å holde noen av hjulene i gang med alternative løsninger.

- Vi har arrangert online-konferanser. Men det er sånn at betaling online er litt annerledes enn på fysiske arrangementer, så mesteparten av inntekten nå har kommet fra våre samarbeidspartnere. For det er selskaper som vi samarbeider med som kan ha utfordringer med å komme i kontakt med ledere og beslutningstakere. Disse selskapene trenger en arena som OBF. Gjennom oss kan dem nå ut til disse personene, sier Omberg og legger til at det å legge til rette for digitale tjenester har vært en utfordring.

- Det å arrangere en konferanse online er veldig annerledes fra det fysiske. Da er det helt andre ting som kunden bryr seg om. På fysiske arrangementer er spesielt atmosfæren veldig viktig. Når man sitter foran en skjerm så må vi kutte ned litt på lengden blant annet, forteller Omberg

Han forteller at de har gjennomført webinarer for samarbeidspartnerne, i tillegg til at de har produsert podkaster og drevet innholdsmarkedsføring gjennom videoer og artikler som har blitt distribuert videre til partnernes målgruppe.

- PWC, SAS institute og Schibsted er eksempler på samarbeidspartnere som har vært på tå hev, sier Omberg.

Online-løsningene til OBF har vært attraktive og 2021 ser ut til å bli et godt år for eventbyrået. Det til tross for at også dette året har vært preget av nedstegning og begrensninger for eventbransjen.

- 2021 ser veldig lovende ut. Det ser ut til at vi ender med 20 millioner kroner i omsetning og åtte millioner kroner som resultat.

- Hvilke erfaringer tar dere med dere etter en så krevende tid?

- Vi har lært hvor utrolig viktig det er med et godt team. Vi var veldig gode da vi var 15 ansatte også, men de seks som er igjen har virkelig fått kjørt på. Når man er så få ansatte så får alt man jobber med stor betydning. Man får eierskap til hva man driver med og man kan ikke gjemme seg bak noen, sier Omberg.

- På den tekniske biten så har vi fått en bedre hybridmodell. Vi har fått masse erfaring med hvordan man kan tilrettelegge et arrangement både fysisk og online. Det kan gi ekstremt gode finansielle utsikter da kan vi selge billetter både på stedet og til nett, sier Omberg.

Han forteller videre at hybrid-arrangementer er noe de kommer til å satse stort på i fremtiden.

- For å lykkes der er det viktig å hente det beste fra to verdener. Det vi spesielt har lært fra pandemien og å arrangere online-konferanser er viktigheten av interaktivitet. I tillegg har vi hentet mye inspirasjon fra hvordan de største TV-produksjonene bygger opp sendingene sine. Hvis det dog kommer nye varianter av koronaviruset som fører til nye nedstengninger vil vi nok snu oss raskt rundt og tilby online kurs og konferanser, sier Omberg.

- Hva vil interaktivitet si på deres eventer?

- Bruk av chat, spørreundersøkelser og Q&A som gjør at deltakerne engasjerer seg mer i innholdet. Vi hadde også en suksessfull masterclass med Jim Collins i mars med 130 toppledere, der vi delte opp i diskusjonsgrupper med 4-5 personer per gruppe. Her delte de erfaringer og problemstillinger med hverandre mellom innleggene til foredragsholderen, forklarer Omberg.

Etter å forhåpentligvis ha vært gjennom de største nedstengningene ser nå Omberg og OBF lyst på fremtiden.

- Nå har dere vært gjennom et tøft 2020 og en vanskelig start på 2021 med store nedstengninger, men nå begynner det imidlertid å se lysere ut. Så for å bruke fotballspråket litt: Hvordan er stemningen i garderoben nå?

- Stemningen i garderoben har aldri vært bedre. Den har helt klart vært preget av et dystert 2020 med tanke på økonomi, selskapet selv, si farvel til kolleger, hjemmekontor og andre nedstengninger. Men for 2021 ser alt lyst ut. Og på fredag kom meldingen som at trinn fire i regjeringens gjenåpningsplan kanskje kan iverksettes allerede 6. september, og passer perfekt med vår konferanse 29. september, sier Omberg.

- Hva er planen videre?

- Planen er å holde et enormt fokus på hva Oslo Business Forum er for noe. Vi vil utvikle oss innenfor næringsliv, innovasjon og strategi. Vi har som mål å bli verdens største og mest betydningsfulle næringslivskonferanse innen 2025. Det er et hårete mål, men vi har sett den siste tiden at vi er nærmere målsetningen enn noen gang tidligere, og det er kult å se. Det skyldes også at våre internasjonale konkurrenter nærmest har blitt paralysert av tiden vi har vært i og stått helt stille. Vi skal fortsette å jobbe hardt med våre konferanser, sier Omberg.

Gründeren merker foreløpig lite til skepsis blant kundene til fysiske møter igjen, men forteller at de har planen klar dersom det skulle bli flere nedstengninger.

- Vi merker at det er en ekstrem sult for å delta på fyiske konferanser igjen. 750 billetter til årets konferanse ble utsolgt på et få uker og nå har vi flere hundre på venteliste. Så vi er ikke bekymret for etterspørselen, men det blir selvfølgelig viktig å tilby et alternativt online, som både er bærekraftig og økonomisk bra. Dog er risikoen høyere enn tidligere og vi må ta høyde for potensielle restriksjoner og nedstengninger på grunn av nye varianter av viruset. Men vi har blitt ganske drevne på scenarioplanlegging dette året, så det tar vi høyde for i planleggingen av Oslo Business Forum 2022, sier Omberg.

- Har dere noen store navn klare til 2022?

- Det kommer store navn, det gjør det. Men de kan jeg ikke avsløre riktig enda. Navnene slipper vi på konferansen 29. september, men det er såpass store navn at de kommer til å få stor oppmerksomhet, såpass kan jeg si.