Even Aas-Eng kaster kortene: - Ekstremsport for spesielt interesserte

Som styreleder og største aksjonær i Natt&Dag-eier Mainstream Media Norge, var det Even Aas-Eng som tok den endelige beslutningen om å legge ned kulturavisen.

- Ja, det er mitt ansvar, sier han til Kampanje.

- Hvorfor var det ikke lenger mulig å drive Natt&Dag videre?

- Vi la om til abonnementsavis i fjor og det har gått veldig bra. Men abonnementsøkonomien er et maraton og vi har knapt hatt annonseinntekter i avisen de siste 12 månedene. Selskapet taper fortsatt penger og eierne har ikke lenger mulighet til å finansiere videre satsing. Da har man ikke noe annet valg enn å kaste inn håndkle. Det er trist for de ansatte som blir berørt og for mediemangfoldet som mister en viktig og uavhengig journalistisk stemme.

Les mer: Legger ned kulturavisen Natt & Dag

- Har vurdert og prøvd det meste

Even Aas-Eng gikk inn som største eier i Natt&Dag i 2019, men han har aldri klart å skape lønnsomhet i prosjektet. De siste fem årene har selskapet tapt 4,7 millioner kroner til sammen.

Også i 2020 ble papiravisen nedlagt, men i januar 2023 ble den relansert, denne gangen med Geir Magne Staurland som ansvarlig redaktør. De ansatte har i tillegg bestått av samfunnsredaktør Eilif Guldvog Hartvedt og art director Stig Buvarp.

Alle tre blir berørt av nedleggelsen.

- Hvilke alternativer har dere vurdert for videre drift?

- To dyktige redaksjoner og noen av bransjens klokeste kommersielle hoder har prøvd det meste for å få fart på avisen siden vi tok over rett før pandemien. Så jeg tør påstå at vi har vurdert og prøvd det meste, men vi fikk det ikke til.

Les også: Danby Choi om Natt&Dag-nedleggelsen: - Synd

Positiv til salg

- Er det mulig å selge Natt&Dag-merkevaren eller tror du at det vil være mulig å starte opp driften igjen på et senere tidspunkt?

- Jeg ser ikke for meg at vi kommer til å ta opp igjen driften av Natt&Dag i vårt selskap. Om noen andre ønsker å kjøpe merkevaren eller ønsker å drifte avisen videre, er vi positive til det.

- Kommer dere til å gjøre noe proaktivt for å selge merkevaren?

- Nei, det kommer vi ikke til å gjøre.

- Viser dette - som Danby Choi - at det er vanskelig å drive små nisjeaviser uten et mediekonsern i ryggen?

- Dette viser først og fremst at vi ikke har lyktes med Natt&Dag. Men det å starte og drive uavhengige publikasjoner er ekstremsport for spesielt interesserte.