Henter 40 sponsormillioner tross stjernesmell: - De burde kanskje prutet på prisen

- Vi har signert avtaler i hele høst. Kombinert er med all respekt en liten idrett, så man skulle tro at vi hadde kjempeutfordringer med å nå frem. Men vi har signert avtaler for 40 millioner kroner. Noen går ut i 2027 og 2028 med mulighet for forlengelse, mens noen varer helt til 2030.

Det sier Ivar Stuan, sportssjef og markedssjef for kombinert til Kampanje.

Kombinert har forlenget avtale med sponsorene Obos, Aker BP, Helgeland Kraft og 1881 som alle er viktige og store sponsorer for kombinertlandslaget. I tillegg har han fått på plass nye avtaler med Frisikt, Thaugland, Veflen og Budor.

- Vi er veldig fornøyde med at nesten ingen har hoppet av og at vi har fått inn nye partnere, sier Stuan og fortsetter:

- Det kommer også inn en ny utstyrspartner. Akkurat nå har vi Craft, og de skal være med gjennom OL, men i mars kommer det en ny partner som jeg ikke kan avsløre akkurat nå.

Stuan forklarer at 40 millioner er omtrent på det sponsornivået de pleier å ligge på, men denne gangen har han landet avtalene helt uten tre av kombinerthistoriens største norske stjerner.

Jarl Magnus Riiber og Jørgen Graabak la opp før sesongen, mens Gyda Westvold Hansen byttet gren til hopp før sesongen for å kunne være med i OL, all den tid kombinert for kvinner foreløpig ikke er en OL-gren.

- Det er i hovedsak tre kriterier vi jobber etter når vi henter sponsorer. Det er synlighet og da særlig gjennom TV-tid, det er resultater i konkurranser og det er hvilke profiler vi har på laget.

- Burde prutet

Graabak og Riiber har vært sikre gullgrossister for Norge de siste sesongene, mens Westvold Hansen har vært den beste kvinnelige kombinertløperen de siste sesongene.

Med andre ord har norsk kombinert mistet kanskje de tre klart største navnene de hadde forrige sesong.

- Hvordan gikk forhandlingene med sponsorene uten de tre av de største kombinertstjernene de siste sesongene?

- Det er egentlig noe jeg ikke har tenkt over. I forhandlingene virker det som at det ikke har betydd noe. Det som betyr noe for sponsorene er at vi bygger en sterk kultur og at vi satser på fellesskapet, sier Stuan.

Han understreker at kvinner og menn står likestilt i norsk kombinert.

- Vi liker å være en utfordrer i idrettsverden, og det vil sponsorene våre være med på. Men at de tre er borte har vært et overraskende lite tema. Det har ikke vært noe pruting basert på det – sponsorene vil være med å gjøre jobbe, selv om de kanskje burde ha prutet.

Kombinerts liv står på spill

I tillegg til sponsormidler får kombinert blant annet midler gjennom TV-rettigheter, den olympiske komité og andre støtteordninger. 

- To tredjedeler av budsjettet vårt kommer fra kommersielle partnere, anslår Stuan.

Det han selv som er ute i markedet for å hente sponsorer. Siden kombinert er en liten idrett, er Stuan en slags altmulig-mann for landslaget..

- Vi har ikke egen markedsavdeling, så den jobben faller på sportssjefen - altså meg. Jeg bruker nettverket mitt og tro meg, jeg har fått flere nei enn ja, sier han og fortsetter:

- Men vi kan ikke bli frustrert underveis. Vi må glede oss over det vi får til. Vi er veldig fornøyde med de partnerne vi har landet, og dessuten er det jo lettere å reforhandle en avtale med dem man har.

Selv om gleden er til stedet, er det en særs alvorlig tid kombinert er inne i. Som nevnt får ikke kvinnene delta i OL. En løsning på å få 100 prosent likestilling i OL er rett og slett å kutte kombinert som idrett fra lekene.

Skaper trygghet

Stuan tror på sin side ikke det skjer, selv om han er kjent med skrekkscenarioet.

- Ved å ha fått på plass de kommersielle avtalene klarer vi oss i første omgang. Der er det dårligere stilt med andre land vet jeg.

Han sikter til at hvis kombinert ryker fra OL-planen, forsvinner også mange offentlige midler som kommer gjennom de forskjellige olympiske komitéene.

- Hvor viktig var det å lande disse avtalene ettersom kombinert kan ryke fra OL?

- Klar det er viktig. Det gir langsiktighet og trygghet, sier Stuan 

Han trosser skrekkscenarioet og ønsker utvikling av norsk kombinert.

- For å sammenligne det litt med fotball så budsjetterer klubber neste sesong, utfra hvordan man potensielt kan gjøre det i inneværende sesong. Lag som kan rykke ned fra eliteserien legger budsjetter for det, mens andre budsjetterer kanskje for utvikling, forklarer han og fortsetter:

- Det er enorm forskjell og ved å lande disse avtalene budsjetterer vi for utvikling. 

En voksen mann

Ivar Stuan har vært lenge i idretten, og har også erfaring med å være markedssjef - så å hente sponsorer er han godt vant med.

- Hvordan er det for deg å balansere det å være sportssjef og markedssjef?

- Inspirerende. Brenner det ikke en plass, så brenner det en annen plass. Jeg har jo jobbet som både sportssjef og markedssjef i idrettslag tidligere, så jeg kjenner mekanismene godt. Jeg har holdt på med dette i 40 år snart, sier Stuan.

- Men jeg er ganske alene om det i kombinert. Jeg skulle sikkert hatt noen rundt meg, men det som er bra med dette er at sponsorene føler at de kommer tett på - for det er bare meg og utøverne. Men på et eller annet tidspunkt må vi finne noen flere. Jeg er en voksen mann, og vi må se lenger frem enn hva kontrakten min sier.