Millionunderskudd i Hill+Knowlton: - Det kommer til å ta tid

Det er tøffe tider i den norske kommunikasjonsindustrien og det slår også inn på resultatene til PR-byrået Hill+Knowlton. Ikke siden 2014 har det vært underskudd i byrået som i år fikk inn den tidligere Geelmuyden Kiese-sjefen, Andreas Wabø, som ny sjef. Driftsresultatet falt med nesten ti millioner kroner til drøye fem millioner i underskudd. Wabø tok over som sjef første januar i år og kan dermed knapt lastes for underskuddet, men må likevel svare for tallene.

- 2022 var preget av endring og restrukturering, og det kommer til å ta tid før vi ser effektene av endringsprosessen. Men vi er på god vei. Som ny leder er det gøy å få være med og forme fremtidens kommunikasjonsbyrå sammen med flinke folk fra hele Europa, sier Andreas Wabø, administrerende direktør i Hill+Knowlton i Norge.

Han sier han er imponert over arbeidet med å bringe alle H+K-kontorer internasjonalt nærmere hverandre.

- Målet er at vi sammen kan utnytte og utvikle kompetansen i hele nettverket til beste for kundene våre, sier Wabø.

Wabø tok over etter Henrik Halvorsen som ga seg i Hill+Knowlton på våren i fjor.

Les også: Hill+Knowltons nye sjef har satt PR-bransjen på hodet og tatovert konkurrenten på armen

- Et svakt første halvår

Byråinntekten gikk ned med nesten 13 prosent fra 77,6 millioner kroner til 67,7 millioner. Dermed må Hill+Knowlton se en av konkurrentene suse forbi på listen over landets største PR-byråer målt i byråinntekt. Hill+Knowlton blir passert av Corporate Communications og er nå landets fjerde største etter First House, Try Råd og nevnte Corporate Communications.

- Hva tenker du om tallene for 2023, blir de bedre?

- For lite new biz-fart ut av 2022 og noen større kunder med redusert engasjement for 2023 gir et svakt første halvår. Vi har vært offensive i markedet i vinter og høsten ser bedre ut, men året sett under ett, er for tidlig å si hvordan ender, sier Wabø.

- Hvordan opplever du markedet nå med tanke på oppdragsmengde?

- Konkurransen om de beste oppdragene har alltid vært hard. Du får ikke noe gratis i dagens marked, det betyr bare at vi må jobbe enda hardere og levere enda mer verdi for kundene. Vi har et veldig bra lag så jeg er optimistisk med tanke på fremtiden, sier byrålederen.

Mister folk til GK – tar det som «et kompliment»

Underskuddet til tross så mener Wabø at byrået gjennom WPPs eierskap «har en solid egenkapitalsituasjon og finansielle muskler til å finansiere fremtidig vekst.» I løpet av første halvår har Hill+Knowlton i Norge styrket seg innen myndighetskontakt, krise- og mediehåndtering og selskapskommunikasjon/-posisjonering, og ansatt rådgivere med bakgrunn fra blant annet Finansavisen, NRK og Design House.

- Vi opplever at mange synes det er attraktivt å kunne jobbe i et internasjonalt miljø, der vi daglig samarbeider med kollegaer fra hele verden på kundeprosjekter, i tillegg til å være rådgivere for spennende norske virksomheter. Selv er jeg imponert over kvaliteten og nivået på utviklingsprogrammene som alle våre ansatte på alle nivåer får mulighet til å delta på. Så vidt jeg vet er dette unikt i kommunikasjonsbransjen, og gjør oss til bedre rådgivere for kundene våre, sier han.

Samtidig har også Hill+Knowlton mistet flere profilerte rådgivere og ledere i selskapet og ett av PR-miljøene som har hatt spesielt stor appetitt på tidligere Gambit- og Hill+Knowlton-folk er nettopp Wabøs tidligere arbeidsgiver Geelmuyden Kiese. Nylig sluttet blant annet finansdirektøren til Hill+Knowlton til GK-eieren Paritee.

Les også: Geelmuyden Kiese-eier lokker til seg finansdirektøren i Hill+Knowlton

Geelmuyden Kiese eies av i dag av blant andre de to tidligere Hill+Knowlton-toppene Lars Erik Grønntun og Jonatan Fægri gjennom selskapet Paritee.

- Tidligere Gambit-topper og i dag GK-eierne i Paritee virker sultne på tidligere kolleger og ansatte i byrået du leder. Hva tenker du om det?

- Jeg tar det som et kompliment at GK er sultne på flinke folk fra HK, sier Wabø.

H+K er nå 47 ansatte, og kvinneandelen har økt på flere nivåer. Selskapet har 53 prosent kvinnelige ansatte totalt, 50 prosent kvinner i ledelsen og 67 prosent kvinner i styret.

Les også: Slutter i Gambit og går til PR-rivalen: - GK har alltid vært et byrå å regne med i vår bransje

Her kan du se alle tallene til Hill+Knowlton for regnskapsåret 2022. Alle tall i MNOK. Tøft fjorår for Hill+Knowlton