ANB fikk medhold i klagesak

Etter flere måneder med brevveksling er det omsider klart at Avisenes Nyhetsbyrå har fått medhold i sin klagesak mot Helsetilsynet. Helsedepartementet fastslår at Helsetilsynets mediestrategi må vike for offentlighetsloven.

– Vi er fornøyd med Helsedepartementets avgjørelse, sier nyhetsredaktør Lars Kise til Kampanje

Svarte ikke
Bakgrunnen for krangelen er at ANB mente Helsetilsynet holdt tilbake offentlig informasjon fordi saken var lovet bort eksklusivt til NRK Dagsrevyen. ANB mente Helsetilsynet forskjellsbehandlet medier.

«ANB opplever at Helsetilsynet behandler landets redaksjoner ulikt. Vårt inntrykk er at Helsetilsynet «lover bort» offentlig informasjon til enkelte redaksjoner, mens tilsynet holder tilbake den samme informasjon overfor andre», skrev nyhetsredaktør Lars Kise i ANB i sitt brev til Helsetilsynet.

Kampanje skrev om klagebrevet 6. april og Helsetilsynet kunne fortelle at ANB kunne vente seg et svar innen få dager. Men tilsynet svarte ikke på klagen. En purring senere og etter tre måneder varslet ANB Sivilombudsmannen. Da kunne helsedirektør Lars E. Hansen fortelle at et svarbrev allerede var på vei til ANB. Helsetilsynet avviste kategorisk nyhetsbyråets påstander om konkurransevridende praksis ved utlevering av dokumenter og dermed brudd på offentlighetsloven.

Fikk medhold
Men ANB ga seg ikke. En klage på Helsetilsynet ble sendt til Helsedepartementet 8. juli og i et svar 9. september får ANB medhold sin klage.

«Helsetilsynet spør i sitt brev om forvaltningsorganer har adgang til å mene noe om hvilken mediedekning som vil være mest tjenelig for en sak. Det kan de selvsagt, og forvaltningsorganet står i den forbindelse helt fritt når det gjelder å gi innsyn i dokumenter av eget tiltak. Hvis det på den annen side er noen som ber om innsyn etter offentlighetsloven, så har forvaltningsorganet ikke anledning til å forskjellsbehandle dem. Loven hjemler såkalt allmennoffentlighet, jf. uttrykket ”enhver” i lovens § 2 andre ledd, og det er derfor ingen adgang til å gjøre forskjell på de som ber om å få innsyn», skriver departementet i brevet til ANB.

Helsetilsynet får også kritikk av departementet for at det tok lang tid før klagen fra ANB ble besvart.

Nyhetsredaktør Lars Kise i ANB er glad saken nå er avsluttet.

– Det viktigste for oss er at Helsedepartementet mener offentlighetsloven veier tyngre enn tilsynets mediestrategiske planer. I ettertid synes jeg det er merkelig at Helsetilsynet brukte så lang tid før de svarte på vår klage. Opplever vi noe lignende som dette igjen, kommer vi til å reagere straks, sier Kise.