– Annonseinntektene ikke økt på fire år

Under A-pressens resultatfremleggelse i dag kunne konsernsjef Alf Hildrum legge frem et historisk godt resultat. Overskuddet før skatt ble i 2003 på 115 millioner mot overskuddet i 2002 på 95 millioner kroner.

– Dette er de beste tallene vi har hatt noen gang. Så dette er vi fornøyd med, sier konsernsjef Alf Hildrum. Hildrum var særlig fornøyd med avisene sine.

– Vi har aldri hatt så gode avisresultater noen sinne. Mange aviser har rekordresultater og flere har også gode opplagstall å vise til, deriblant 7-dagers avisene Romerikes Blad og Bergensavisen, sier Hildrum.

Framgangen i Hildrums avisvirksomhet skyldes ifølge konsernsjefen økte opplagsinntekter og bedret produktivitet. Annonseinntektene er fortsatt inne i en svak utvikling, opp 0,6 prosent, mens opplagsinntektene bedret seg med 3,9 prosent.

Det betyr at A-pressens aviser har kapret markedsandeler. Men inntektsveksten i avisvirksomheten er svakere enn volumveksten, noe som tyder på at markedet er utsatt for prispress.

– Det er tøft ute på pris, og annonseutviklingen regionalt har vært ulik. Den er best i Midt- og Nord-Norge. Jeg er fornøyd med totaltallene for avis. I noen aviser er utviklingen gledelig, mens i andre er tallene mer bekymringsfulle, oppsummerte Hildrum.

Men selv om det finnes lyspunkter er hovedforklaringen til resultatframgangen og det historisk gode resultatet prosjektet A-pressen 2002, et større produkt- og effektiviseringsprogram som skulle bedre A-pressens driftsresultat med 50 millioner kroner frem til 2005. Så langt har A-pressen identifisert besparelser på 130 millioner kroner ved å redusere antall ansatte med 9,1 prosent siden 2001. Effektene av dette programmet kommer samtidig til å øke i 2004 og 2005.

Hildrum gjorde et poeng av hvor viktig dette arbeidet har vært.

– Vi har ikke hatt vekst i annonseinntektene på fire år. I år budsjetterte vi med to prosent vekst, noe som hadde gitt 60 millioner kroner, sier Hildrum.

Slik gikk det altså ikke. Veksten ble på 0,6 prosent.

– Jeg vil ikke si at krisen ville vært fundamental om vi ikke hadde satt i gang produktivitetsarbeidet, men vi hadde ikke stått i noen enkel situasjon i dag, sier Hildrum.

Hildrum venter fortsatt svak nedgang i opplaget for avisene i 2004, men sier til Kampanje at man ikke har noen nye effektivitetsprosjekter av typen A-pressen 2002 på gang.

– Nei, vi jobber ikke med det nå, men vi er samtidig nødt til å omstille oss når inntektene på annonsesiden ikke kommer, sier Hildrum. Fra de andre virksomhetene snakket Hildrum om trykkeriområdet som relativt stabilt. Hildrum var også en aning positiv til lokal-tv.

– Lokal-tv har vært svakt, men i de tre siste månedene har det gått litt bedre. Men jeg tør ikke varsle noen trend, sier Hildrum. At driftsresultatet var ned fra 104 millioner kroner til 95 millioner kroner forklarte Hildrum med at 29 millioner kroner kom fra salg av eiendom i 2002.

– Den operasjonelle driften er bedret med 20 millioner kroner. Det er vi veldig fornøyd med, sier Hildrum.