Selger tv-fotball for 250 millioner

TV 2 har snart lagt bak seg den første halve sesongen med engelsk toppfotball fra Premier League etter at det norske tv-konsernet tidligere i år kjøpte rettighetene til å vise den engelske toppfotballen i Norge for de neste tre årene. Og allerede halvveis ut i den første sesongen kan TV 2 slå fast at satsingen har gått bra.

- Premier League har vært en stor suksess. Etter planen skulle vi ikke tjene penger første året, men det gjør vi. Vi hadde et håp om 100.000 første året og konstaterer at vi er vel over allerede, sier sportssjef Bjørn Taalesen i TV 2 til Kampanje.

I tillegg skal det også ligge en 20.000-30.000 kunder på TV 2s egen nett-tv-satsing TV 2 Sumo.

Les også: Historisk tv-avtale: TV 2 får Premier League

250 mill. i betal-tv-inntekter
TV 2s satsing på Premier Leauge har vært kostbar. Rundt 400 millioner kroner skal TV 2 ha betalt i rene rettighetskostnader, men sportssjefen mener julen allerede har kommet til sportsredaksjonen.

- Vi har aldri bekreftet rettighetsssummen, men TV 2 sporten har aldri hatt en tilsvarende suksess noen gang. Så det er god jul i TV 2 Sporten, sier sportssjefen.

Satsingen på Premier League kommer på toppen av rundt 70-80.000 kunder som i dag abonnerer på TV 2 Sport, som tilbyr den norske Tippeligaen. Etter det Kampanje kjenner til kommer TV 2 til å hente inn en omsetning på rundt 250 millioner kroner fra premium-markedet, det vil si TV 2 Premier Leauge og TV 2 Sport.

- Det var et risikoprosjekt og en vet jo aldri helt sikkert. Men jeg tror aldri TV 2 har regnet så mye på et prosjekt noensinne.Våre eiere var våre største skeptikere og synes det var mye penger. Men allerede nå kan vi si at dette går bedre enn planlagt, sier Taalesen.

Legger en til flere hundre milioner kroner i distribusjonsinntekter fra tv-distributører som Viasat og Canal Digital på satellitt og RiksTV for tv-konsernets fri-tv-kanaler som TV 2 og minipay-kanalene TV 2 Zebra og TV 2 Nyhetskanalen, har TV 2 klart å bygge seg opp betal-tv-inntekter på over 500 millioner kroner.

Fotball-thriller
Kjøpet av rettighetene til den engelske fotballen ble en av vårens store thrillere i det norske og nordiske mediemarkedet. Da Kampanje avslørte at rettighetsselskapet Medge Consulting hadde kjøpte rettighetene for rundt 1,2 milliarder kroner rett før jul i fjor, skapte det stor usikkerhet blant de nordiske tv-gigantene om hvor rettighetene til slutt ville havne. Enden på visa var at Canal+ mistet den engelske fotballen til TV 2 i Norge, SBS i Danmark og MTG i Sverige.

Sentrale i forsøket på å splitte opp rettighetene som Canal+ hadde vist i en årrekke, var norske TV 2. En avtale mellom toppsjef Alf Hildrum og fotballagenten Rune Hauge fra oktober i fjor skal ha satt sinnene i kok hos ledelsen i TV4. Samarbeidspartneren til TV4 og Canal+ i Norden, norske Telenor, var heller ikke spesielt fornøyd med TV 2s forsøk på utfordre telegiganten på deres egen hjemmebane: Betal-tv.

Les også: TV 2 ville kjøpe engelsk tv-fotball for 400 mill

Kom selv i spill
Utfallet var nemlig det verst tenkelige for svenske Bonnier og deres tv-konsern TV4. TV4 kjøpte året før den nordiske betal-tv-kanalen Canal+ for tre milliarder svenske kroner. Underveis i prosessen var flere av aktørene derfor raskt ute med krasse beskyldninger og flere mente TV 2 hadde betalt alt for mye for rettighetene.

Les også: Hildrum: - Planting av drittpakker

Les også: Tv-bråk om Premier League

- Vi ble beskyldt for både det ene og det andre og noen mente vi hadde betalt alt for mye. Men vi hører ikke mer fra disse kritikerne i dag, sier Taalesen.

Kilder Kampanje har vært i kontakt med den siste tiden mener kjøpet av den engelske fotballen er mye av årsaken til at TV 2 i dag selv har havnet i et milliardspill, utløst av at Telenor har presset på for at den norske TV 2-eieren, A-pressen, skal selge seg ut av kanalen. Planen er å skape en nordisk tv-gigant bestående av norske TV 2, danske TV2, svenske TV4 og finske MTV3 som også skal samarbeide med Telenor.

Les også: A-pressen selger seg ut av TV 2

- Når Bonnier og Telenor ligger langflate etter TV 2 og vil bruke milliarder på å kjøpe kanalen, så er det ikke fordi TV 2 går til helvete. Det er fordi TV 2 har fått til mye på betal-tv og vokser på en rekke andre områder, sier en kilde til Kampanje.

Kuttet TV 2 fotball-produkt
Salget av Premier League skal ha gått så bra at det fikk Telenor til å kutte salget av fellespakken bestående av den norske Tippeligaen og Premier Leauge og de to kanalene TV 2 Sport og TV 2 Premier Leauge. I stedet gikk Canal Digital tilbake til å selge pakkene stykkevis og delt. Beslutningen om å kutte salget av fellespakken skal ha kommet etter påtrykk fra fra samarbeidspartneren Canal+ som har en avtale med Telenor om at Telenor ikke kan selge betal-tv-produkter til en pris på over 179 kroner.

Les også: Telenor om Premier League: - Vi bryter ikke avtaler

Dette blir imidlertid avvist av Telenor.

- Hvorfor sluttet Telenor å selge bundlepakken bestående av TV 2 Sport og TV 2 Premier League?

- Vi gjorde dette for å skape et enklere og mer oversiktlig tilbud for kunden. Ved å kutte ut det kombinerte produktet tydeliggjorde vi at man kun trengte å betale kroner 179 for Premier League produktet. Den lave prisen skilte oss fra de andre tilbyderne, mens bundling-produktet på 299 ikke bidro til samme tydelighet. Det viste seg også at det ikke nødvendigvis var noen stor sammenheng mellom de som var interessert i Premier League og de som er interessert i norsk fotball, det er avvikende sesonger og dette kombinert med at prisen ble opplevd som relativt høy gjorde at vi kuttet det ut, sier informasjonsdirektør i Canal Digital, Kenneth Tjønndal Pettersen.

- Er Canal Digital selv fornøyd med salget av TV 2s Premier League-kanaler?

- Salget ligger på det nivået som vi hadde forventet. Vi er godt fornøyd med salget av Premier League og måten TV 2 har løst produksjonen på, sier Tjønndal Pettersen.