Byen som besøker kundene
I stedet for å stirre seg blind på velfødde tyskere, amerikanere og japanere med kamera rundt halsen, satser næringslivet i Harstad på nærområdene. Kremmerne reiser ut på salgsturné og sjarmerer naboene med uhøytidelig markedsføring og gjøglerier.
Stein Arild Iglebæk
Siv-Karin Pedersen hadde et stort problem som salgs- og markedsansvarlig i HOARR, destinasjonsselskapet som skal trekke reisende til Harstad og omland. Hvordan kunne hun alene få vist omverdenen hva byen kan tilby av kultur, utesteder, forretninger og severdigheter?
Løsningen ble å samle salgskreftene i byen under paraplyen Harstad Selgerforum, og å tenke utradisjonelt. Flere ganger i år har kremmerne reist ut i buss til nærliggende byer for å drive oppsøkende salg. Iført gule sydvester, medbrakt tørrfisk, lett snacks og drikke samt underholdningskrefter, er Harstad markedsført på en uvanlig måte.
Bygge relasjoner
- Alt salg handler om menneskelig kommunikasjon. Vi går ut og skaper relasjoner, sier lysluggen Pedersen med nordnorsk likeframhet.
Harstadværingene har en svært praktisk tilnærming til salgsteorien. Når de er på besøk lager de en salgsplass, en slags minimesse, på torget hvor de presenterer sin egen bys tilbud. Med stor selvironi utnyttes poenget at "harstadværing" er en folkelig betegnelse på seigmenn, som deles ut gratis. Og kremmerne går rundt i byens gater og butikker og snakker med lokalbefolkningen - bygger relasjoner. Samtidig inviteres folk til et kveldsarrangement hvor artister fra Harstad underholder.
- Det er mange i en by som går ut og selger sitt produkt, mens andre bare skummer fløten av den trafikken andre har brukt tid og penger på å skape. Jeg tenker for eksempel på handelsstanden og utesteder. Vi fant raskt ut at vi måtte lage et felles opplegg for salgsaktiviteter, og så selge dette inn til flest mulig aktører for å få til et skikkelig løft for Harstad, forklarer Siv-Karin Pedersen.
Internmarkedsføring
Harstad Selgerforum klarte oppgaven: Foruten reiselivsorganisasjoner, hoteller og kulturhus, har så ulike virksomheter som restauranter, parfymerier, databedrifter, dekkleverandører og kiosker deltatt.
- Det er viktig å gjennomføre markedsturene med så høy kvalitet og profesjonalitet at positiv omtale fra dem som er med, smitter over på resten av Harstads befolkning. At målet er nådd bekreftes av spørreundersøkelser blant dem som var med og forespørsler fra nye, interesserte bedrifter, hevder Pedersen.
Mer håndfaste resultater har kommet i kjølvannet av salgsbesøkene i form av bestillinger av Harstad-pakken: En kombinasjon av hotellopphold, besøk i kulturhuset og andre tilbud. Som følge av Kiruna-besøket kom det i år 70-80 svensker for å delta i 17. mai-feiringen.
Likevel mener Pedersen at internmarkedsføringen har vært nesten like viktig som den utadrettede profileringen. Et knippe næringsdrivende som kjører buss sammen i noen timer, som har samme mål om å trekke flere besøkende til byen sin, og som jobber skulder ved skulder dagen igjennom, får også et unikt samhold. Nettverket gjør det også lettere å dra i gang andre aktiviteter på hjemstedet.
Idéen fra Harstad kan brukes av andre, det være seg reiselivsorganisasjoner, byutviklere eller sentrumsforeninger. Det handler bare om å løfte i flokk og ikke ta seg selv så fryktelig alvorlig.
Løfter sammen: Næringsdrivende i Harstad slår seg sammen og driver godt gammeldags salg, ansikt til ansikt med kunden.
Noe mer: Selvfølgelig har Harstad midnattsol. Viktigere er det at byen har åpne innbyggere som kan selge seg selv og stedet.
