PREMIUM
For tredje året på rad går norsk hockey denne uka i gang med «Hockey Pride», og aldri har timingen vært bedre.
For på fredag der det nemlig norgespremiere på HBO Max sin dramaserie «Heated Rivalry». Dramaserien har fått massiv oppmerksomhet i utlandet hvor den allerede har blitt lansert. Med 9,0 i rating på IMDB har serien sust inn på topp 100-listen på nettstedet.
- Jeg tror serien kan bidra til en fascinasjon av ishockey og profilene i sporten, samtidig som den sikkert gir et innblikk bak og rundt ishockey, sier leder for Elitehockey, Cato Cocozza og fortsetter:
- Men jeg har vel på følelsen av at serien handler lite om ishockey. Etter hva jeg har hørt handler den mer om romantikk blant de tøffeste gutta. Serien er vel laget så sexy som mulig, men kan likevel bidra til at folk for øynene opp for ishockey. Og så er det jo spot on samme tematikk som vi har fokus på denne uka, så det er bare positivt.
«Heated Rivalry» følger to mannlige hockeyspillere som er to av de største stjernene i det internasjonale hockeymiljøet. I tillegg til å kjempe om suksess på isen, oppstår det skeiv kjærlighet mellom spillerne.
Utenfor Norges landegrenser har serien blitt hyllet, og det har allerede blitt bekreftet en ny sesong av serien.
Samme uke som HBO Max' blockbuster-serie har premiere, går altså norsk Hockey Pride av stabelen.
- Det er uforutsett timing som er kjempebra, sier Cocozza.
Hockey Pride er et samarbeid mellom Elitehockeyligaen, Sparebank1 Østlandet-ligaen (som er øverste nivå for kvinner) og Oslo Pride som skal sette fokus på mangfold og inkludering i hele ishockeymiljøet.
Målet er å gjøre ishockey mer åpen og inkluderende for alle. Hockey Pride har blitt populært, og allerede er to av ukas kamper utsolgt.
- Tror du enda flere vil ta turen i helga dersom de ser serien?
- Som sagt tror jeg det kan bidra til en fascinasjon av ishockey. Vi har jo tidligere hatt «Iskrigerne» som ga et referansepunkt, og jeg tror denne serien også kan bli et referansepunkt. Så «Heated Rivalry» kan bare bidra positivt, sier Cocozza.
Per i dag er det ingen åpne homofile spillere i toppidretten.
- Det betyr ikke at de ikke finnes – men det sier noe om at vi som ledere har et ansvar for å bidra til å skape åpne og trygge rom.
- Tror du serien også kan åpne noen skap?
- Det viktigste er ikke at noen skal komme ut, men at vi skaper et trygt rom. Alle er velkomne til oss, sier Cocozza.
Som en del av Pride uka designer klubbene pride-drakter, som kun brukes under Hockey Pride. Draktene er populære og auksjoneres bort etter bruk. Under førsteåret med Hockey Pride ble det solgt drakter for 500.000 kroner.
I 2025 var draktsalget på nærmere 790.000 kroner.
Cocozza forteller at de ikke har noe anslag for hvor mye de vil selge drakter for i år, men forteller at det allerede har kommet inn rause tilbud.
- Jeg vet at Sparta Sarpsborg har blitt kontaktet av personer som har bedt om å kjøpe drakt for 20.000 kroner før auksjonen har startet, sier han.
Totalt skal 250 drakter fra Elitehockeyligaen auksjoneres bort, mens cirka 120 drakter fra Sparebank1-ligaen skal auksjoneres bort.
Cocozza forteller imidlertid at Hockey Pride ikke faller i god jord hos alle.
- Det har kommet tilbakemeldinger som har vært personlig rettet mot meg på X der de mener man bør slutte med Hockey Pride.
Han forteller videre at klubben Storhamar har måtte se seg nødt til å stenge kommentarfelt på Hcokey Pride-innlegg, og at Elitehockeyligaen har fått mail fra en person som ikke drar på kamp denne uka, fordi vedkommende mener man ikke skal blande politikk inn i hockey.
- Vi er tydelige på at hvis det er så ille å dra på kamp denne uka, så bli hjemme. La heller noen andre dra, sier Cocozza og fortsettter:
- Det er også mange som ikke engang har vært i en hockeyarena som uttaler seg - det trenger de ikke gjøre. Kom og se før du sier noe. Dette skal være en fest med morsomme kamper, understreker han.
To av kampene under Prideuka til ishockey har vært utsolgt i mange dager allerede. Cocozza melder om stor interesse for alle kampene og at han håper på enda flere utsolgte ishockey-arenaer.
