Denne uken har flere norske medier publisert store deler av meldingsutvekslingen mellom den avdøde overgriperen Jeffrey Epstein og kronprinsesse Mette-Marit.
VG og TV 2 er blant mediene som har publisert flere hundrevis av meldinger.
Det får Klassekampen-kommentator Bjørgulv Braanen, til å reagere.
I en leder i Klassekampen omtaler han det som kongefjesking og utilbørlig grafsing.
- Til tross for feilvurderingene fra kronprinsessa begrunner ikke det utilbørlig grafsing i samtaler av utpreget privat karakter, som ikke har noe i offentligheten å gjøre, skriver Braanen.
Han peker samtidig på at saker om diplomat Terje Rød-Larsen og tidligere Ap-leder Thorbjørn Jagland er bedre egnet til å belyse nettverksbygging blant mektige mennesker.
- Jeg synes vi har gått alt for langt, sier Braanen til Kampanje.
- Har krav på et privat rom
Den tidligere Klassekampen-redaktøren understreker at det er en rekke viktige og interessante journalistiske spor i dokumentene omkring Jeffrey Epstein, som ble sluppet av det amerikanske justisdepartementet for en uke siden.
Blant annet TV 2 sine undersøkelser om hvorvidt kronprisessen har mottatt gaver og oppvartning fra Jeffrey Epstein.
- Men jeg mener at selv en kronprinsesse har krav på et privat rom, så lenge det ikke har offentlighetens interesse eller er viktig for å avdekke kritikkverdige forhold. Det er en tendens til at man legger ut alt man har fordi det er interessant og fordi folk klikker.
Braanen påpeker at dagens medievirkelighet også gjør slike saker vanskeligere fordi informasjonen samtidig sirkulerer på nett og i sosiale medier.
- Du kan blant annet få konspirasjonsteorier om at «mainstream media» ikke skriver om visse saker. Nå synes jeg likevel man overgir seg til kikkermentaliteten uten en reell drøfting av presseetikk. Meldinger om skiværet i Oslo, om surfing og om røykestopp trenger man ikke offentliggjøre for å dokumentere nettverksbygging, fortsetter Braanen.
- Er det noe av Epsteins korrespondanse som kan regnes som privat gitt at det er frigitt av det amerikanske justisdepartementet?
- Nei, det er jo et godt spørsmål. Problemstillingen hadde vi i forbindelse med Wikileaks også. Nå skal ikke jeg undervise det amerikanske justisdepartemenet, det er en veldig viktig offentliggjøring som gir veldig mye ny informasjon, men jeg synes pressen kan holde hesten litt med tanke på ren kikkermentalitet og private anliggender som ikke belyser problemstillingene som er oppe, svarer Braanen.
- Det er pressens oppgave
Konstituert nyhetsredaktør i VG, Anders Sooth Knutsen, sier seg helt uenig i kritikken fra Braanen.
- Kongefjesking, kikkermentalitet og utilbørlig grafsing. Er det det dere driver med?
- Det må stå for hans regning. Det er jeg helt uenig i. Tvert imot mener jeg dette er pressens oppgave, å opplyse når kronprinsessen har en slik relasjon til en kjent og dømt overgriper, sier Sooth Knutsen til Kampanje.
Han forteller at VG har publisert alle meldinger de har funnet mellom kronprinsessen og Epstein i de nye dokumentene.
- Vi har fjernet helseopplysninger i noen meldinger, fortsetter han.
VGs vurdering er at det aller meste av dialogen mellom kronprinsessen og Jeffrey Epstein har offentlig interesse..
- Vi mener offentligheten har rett til å vite hvordan Epstein hadde tilgang - og fikk tilgang - til mektige personer. Kronprinsessen er en sentral representant for kongehuset og vi mener derfor at kontakt og dømmekraft er legitimt offentlig anliggende. De nye dokumentene viser ikke bare at kontakt har funnet sted, men også omfanget og karakteren av kontakten, som vi ikke har sett tidligere. Dette gjør det mulig å se hvor omfattende og hvor personlig den var.
- Mumbo jumbo-sjargong
I sin kommentar trekker Braanen særlig frem TV 2 sin publisering. Han omtaler TV 2 sin begrunnelse om at publiseringen er viktig for å vise «Epsteins metode for å bygge nettverk med personer i mektige, offentlige posisjoner» som «mumbo jumbo-sjargong».
Men TV 2 og nyhetsredaktør Karianne Solbrække rikker seg ikke.
- For TV 2 er det uomtvistelig at Jeffrey Epsteins metoder for å bygge nettverk med personer i mektige, offentlige posisjoner har stor offentlig interesse. Kronprinsessen har en betydelig samfunnsrolle, og representerer ett av Norges viktigste institusjonelle organer, sier Solbrække til Kampanje.
Hun legger også til at kongehuset tidligere har gitt inntrykk av at kronprinsessens kontakt med Epstein var av langt mindre grad enn det som nå er avdekket.
- Det er likevel ikke slik at vi har offentliggjort alle meldinger vi har funnet. Vi har gjort en grundig vurdering av hvilke meldinger mellom kronprinsessen og Epstein vi offentliggjør, og hvilken kontekst vi setter disse inn i, fortsetter Solbrække.
- Det er åpenbart ubehagelig for de involverte, og det tar vi med oss i vurderingen rundt hva vi publiserer. Likevel mener vi at hensynet til offentlig opplysning i en sak av denne alvorlighetsgraden veier tyngst.
