Canal Digital i spill

I forkant av dagens resultatpresentasjon var det flere finansanalytikere og medieaktører som lurte på om Telenor ville kommunisere noe rundt et eventuelt salg av satellitt-tv-distributøren Canal Digital. Spekulasjonene har så langt gått på at Telenor vurderer et helt eller delvis salg av satellitt-tv-plattformen som i dag har snaue én million kunder.

Les også: - Bonnier og MTG kjemper om Canal Digital

Både den svenske konkurrenten Modern Times Group og svenske Bonnier har vært lansert som mulige kjøpere og etter det Kampanje kjenner til skal bud ha blitt lagt på bordet for et par uker siden. Prisen ventes å bli mellom fire og fem milliarder svenske kroner, noe som tilsvarer mellom 3,2 milliarder og 4,2 milliarder norsk kroner.

Etter det Kampanje kjenner til jobbes det i flere spor, deriblant et salg av selskapet til MTG. En annen løsning er å legge Canal Digital inn i en større nordisk struktur bestående av mediegigantene Bonnier, Egmont og Telenor selv. Dette prosjektet går under navnet Nordic Broadcasting og omfatter flere av de store nordiske, kommersielle allmennkringkasterne deriblant norske TV 2.

Konsernsjef Jon Fredrik Baksaas i Telenor vil verken bekrefte eller avkrefte om det pågår en slik salgsprosess rundt satellitt-tv-selskapet eller hvorvidt Canal Digital vil være strategisk viktig for Telenor fremover.

- Men i lys av den utvikling vi nå ser så er det ikke rart at aktørene i dette markedet spør seg selv om hvordan fremtiden ser ut. Men lengre får du ikke denne kommentaren fra meg, sier Baksaas til Kampanje.

Øker overskuddet
Telenor kunne i dag legge frem sterke kvartalstall for konsernet og tallene slo teleanalytikernes estimater. Aksjen steg kraftig i morgentimene og ser ut til å ende dagen opp med over seks prosent.

Et av de mindre virksomhetsområdene i Telenor-konsernet er Telenor Broadcast hvor nettopp satellitt-tv-distributøren Canal Digital ligger. Etter tre kvartaler i 2011 har Canal Digital et driftsoverskudd på 330 millioner kroner. Det er vesentlig bedre enn på samme tid i fjor da tilsvarende overskudd endte på 280 millioner kroner.

Canal Digital har dermed økt overskudd med 50 millioner kroner så langt i år. Det skjer til tross for at antall kunder blir stadig færre.

- Broadcast har i 2011 hatt en ganske brukbart år. Men det er ikke til å stikke under en stol at DTH-databasen (Canal Digital, red. anm.) får konkurranse fra andre tekonologier. RiksTV var en slik konkurranseform og nå har man konkurranse fra både fiberaktører og fra kabel generelt, sier Baksaas.

Mister kunder
På ett år har nye 52.000 kunder forsvunnet, men selv om trenden fortsetter å være svak på kundesiden tror Baksaas likevel at satellitt-tv vil holde seg i lang tid. Totalt så har Baksaas' satellitt-tv-selskap 973.000 kunder.

- Den skandinaviske geografien vil bruke DTH i mange, mange år for tv-distribusjon og da er det snakk om å ha det rette programinnholdet og det er jo det som er forretningsmodellen til DTH, sier Baksaas.

Attraktivt og unikt innhold har derfor vært noe av nøkkelen til Canal Digitals suksess de siste årene og da særlig fotball. Helt siden Telenor sammen med TV 2 kjøpte rettighetene til norsk fotball i 2005 for en milliard kroner har tv-distributøren alltid hatt en hånd på rattet når det gjelder den mest attraktive fotballen.

Det hadde Telenor helt til TV 2 kjøpte rettighetene til den engelske fotballen fra Premiere League i Norge og satelitt-tv-konkurrenten i Sverige MTG stakk av med rettighetene i 2010.

- Fotballeventyret flyttet seg
- Når dette fotballeventyret flyttet seg, så fikk man en svakhet i konkurranseprofilen som vi har måttet rebalansere. Nå ser det bedre ut, men suksessen på DTH har mye med konkurransedyktig programinnhold å gjøre, sier Baksaas.

Siden den gang har Telenor gått inn på eiersiden i betal-tv-kanalen Canal+ og dermed sikret seg flere viktige fotballrettigheter, deriblant fotball-EM i 2012, serie A fra Italia og spansk fotball. Kanalen kjøpte også før sommeren overraskende flere av kampene fra den norske Tippeligaen gjennom Canal+ og har bidratt inn mot TVNorges fotballsatsing på Max i et forsøk på å stabilisere kundebasen og holde inntektene opp.

Økte priser per kunde er dermed med på å holde inntektene oppe i Canal Digital. For årets tredje kvartal ligger inntektene i selskapet sammenlignet med samme periode i fjor flatt på 3,14 milliarder kroner.

- Jeg synes i bunn og grunn man har klart å balansere det godt og da er snakk om en prisytelsesbalanse opp mot hva som forøvrig er tilgjengelig, sier Baksaas.