Mandag morgen kom børsmeldingen som slo fast at det svenske mediekonsernet Modern Times Group (MTG) kjøper tv-produksjonskonsernet A Nice Company, som blant annet inkluderer det norske tv-produksjonsselskapet Monster og eventselskapet Playroom. Monster står bak tv-programmer som «Idol», «Norske Talenter», «X-Faktor», «Skal vi danse», «Stjernekamp» og «Senkveld med Thomas og Harald».
Nå går gruppen fra å være eid av det finske investeringsselskapet Capman, til et mer industrielt orientert medieselskap. Det vil utgjøre en forskjell, ifølge administrerende direktør i Monster Entertainment Group, Trond Kvernstrøm.
- Det kommer til å bety veldig lite for de som jobber her til daglig, men det har en betydning med tanke på hvor vi vil videre. Vi har hele tiden ønsket oss en industriell eier, også ønsker vi oss et større nedslagsfelt. Vi ønsker muligheten til å fange opp flere ideer og importere dem til Norge, og eksportere de norske ideene bedre enn vi har klart tidligere. Sånn sett har det en betydning for oss - uten å virke høy og mørk - internasjonalt, sier Kvernstrøm til Kampanje.
Også Playroom-gründer Jan Fredrik Karlsen ser frem til å komme inn under eierskapet til et mediekonsern.
- Det har vært en strategi å utvikle Playroom til å bli noe mer enn det konkurrentene er. Det er noe jeg og Trond har diskutert siden vi møttes på «Idol». Vi har gått fra å være et artistselskap til å utvikle event for næringslivet. Det handler stort sett om å fortelle de gode historiene, og det å være en del av et hus som lever av å skape gode historier, gir oss en kunnskap og en kompetanse som skiller oss fra konkurrentene, sier Karlsen.
Tjent gode penger
Tv-produksjonsselskapet Monster har vært litt av et eventyr for grunnleggeren Trond Kvernstrøm. Fra null og ingenting bygget Kvernstrøm og partner Olav Øen opp et selskap som etter hvert fikk flere hundre millioner kroner i omsetning, og da finske Capman kom inn på eiersiden betalte de Kvernstrøm og Øen rundt 60-70 millioner kroner hver for selskapet. 40 millioner kroner ble betalt i kontanter, mens de resterende 20-30 millioner kroner ble skutt inn i selskapet, slik Kampanje kjenner historien.
Med MTGs kjøp av 86 prosent av Monster og A Nice Entertainment-gruppen er det mye som tyder på at Kvernstrøm på nytt casher ut flere millioner kroner. Etter at finske Capman har fått sitt, vil det etter salget til MTG foreligge en pott på 200 millioner kroner til fordeling for de øvrige aksjonærene. Sammen med administrerende direktør i A Nice Group, Morten Aass, var Kvernstrøm og Aass de største blant minoritetseierne med eierposter på litt over tre og fire prosent. Men med en salgssum som priser Nice til 673 millioner kroner (100%) kommer Kvernstrøm til å cashe ut nye 25-30 millioner kroner. Det vil utgjøre 70-80 millioner kroner, inkludert utbytte gjennom disse årene.
Noen av disse pengene vil imidlertid fortsatt være investert i selskapet. Nøkkelpersoner som Trond Kvernstrøm, Morten Aass og Jan Fredrik Karlsen er høyst sannsynlig blant eierne som deler rundt 13 prosent av aksjene som MTG ikke har kjøpt, mellom seg.
Kvernstrøm vil helst ikke kommentere spekulasjonene.
- Når jeg sier jeg ikke kan bekrefte det, så er det ikke fordi jeg ikke har lyst, men jeg har skrevet under avtaler der det står at jeg ikke kan. De kommer til å ta fra meg de 200 millionene hvis jeg sier det, smiler han.
Men han gjør likevel et poeng av at summene høres ville ut.
- Da lurer jeg på hvor de pengene har blitt av! Min erfaring, når media spekulerer rundt de summene, er at man kan tenke på et tall, dele på to og trekke fra halvparten. Da nærmer man seg hva det tallet er. Jeg tror nok tallet kunne vært høyere hvis jeg hadde vært drevet av penger. Det er klart det har blitt penger av dette, men det er dessverre ikke 60 millioner kroner. Da skulle jeg løpt rundt her og skreket tallet høyt, og mest sannsynlig flyttet til New York.
- Ingen pistol mot hodet
Kvernstrøm befinner seg nå på sin tredje runde i Monster, først som selveier, deretter med finske eiere, og nå med svenske MTG på eiersiden. Han tror likevel ikke dette er begynnelsen på slutten for han i selskapet.
- Nei, jeg føler ikke det. Det er nok siste runde i den grad at jeg ikke tror MTG Studios blir solgt. Hadde Endemol kjøpt, hadde nok reisen vært over. Ikke noe negativt om Endemol, men de er fullt operative i 35 land. Det som gjør at reisen nå fortsetter, er at vi skal være med å bygge opp innholdsplattformen i MTG Studios. Jeg føler ikke at vi er hjemme ennå.
- Har dere forpliktet dere til å jobbe videre i Monster?
- Det er individuelle avtaler, men deler av avtalen er resultatorientert, så selskapet må levere i år og neste år.
- Men har du forpliktet deg?
- Det kan jeg ikke kommentere akkurat nå.
- Det er fordi avtalene er konfidensielle. Men det er klart at å viderføre dette krever at menneskene som har startet det er med på å bygge dette videre, skyter Karlsen inn.
- Det er en del av den tryggheten kjøper ønsker seg i et sånt salg, at MTG ikke kommer i morgen, og så er Jan Fredrik hos Gyro og jeg og Ingvild (Daae, daglig leder i Monster Entertainment, journ. anm) i TV 2. Det hadde blitt dårlig stemning. Det er ikke en pistol mot hodet, men det handler om at de forteller om en visjon vi tror på, og som vi har lyst til å bli med på.
- Stolt dag
Kvernstrøm og Karlsen insisterer på at feiringen av salget vil gå rolig for seg. Tidligere på dagen gikk det i varme wienerbrød, kaffe og artisten Gabrielle, som befinner seg i Karlsens artiststall og som tilfeldigvis var innom.
- Vi har all grunn til å være fornøyd, men det blir feil å ha en fest på grunn av dette. Det betyr ikke at det er en dårlig nyhet. Rent personlig må jeg si at jeg er stolt i dag. Det vi har skapt, er det en stor skandinavisk medieaktør som har lyst til å kjøpe og foredle. Jeg kjenner at jeg vil være litt stolt ut dagen, sier Kvernstrøm og legger til:
- Det er ikke noen tvil om at man går inn i en sånn dag og tenker mange ting og er spent, men responsen har vært veldig god. Det har gått bra, helt til dere kom. Hahaha. Neida, jeg tøysa.
